谷歌正利用手机定位数据追踪冠状病毒期间的人口活动

近日，谷歌开始收集其谷歌地图数据向卫生机构提供信息，以为保持社交距离作出努力。

谷歌宣布，其将利用谷歌地图位置数据技术来跟踪人们在冠状病毒期间的社交活动中的活动。谷歌长期以来一直将位置数据用于支持消费者和支持企业的目的，而现在这些系统的目标旨在促进公共卫生。

提到“位置跟踪”，在某些情况下可能令人恐惧，但这项技术在改善我们日常生活方面也有一些有用的应用。一个明显的用例是谷歌地图，继Mapquest等服务之后，其改变了全世界的旅行方式。现在，即使是简单的指路行为也成为了旧事，因为其已经悄悄成为了一个常识——到达新目的地的最佳方式是获取地址，然后让谷歌地图来完成剩下的事儿。根据谷歌对COVID-19跟踪的新计划，其打算采用同样的系统。

在其首席卫生官员和高级副总裁发表的一篇博客文章中，宣布了帮助公共卫生机构抗击冠状病毒的举措。这篇文章解释道，从今天开始，谷歌将发布COVID-19社区移动性报告，该报告基于支持谷歌地图的同一手机位置数据聚合，记录了社会距离指令如何影响人们的活动模式。由于谷歌数十年来在制图方面的努力，这些报告对每个人都是公开的，并且覆盖了数百个国家。这些活动报告将在48-72小时内更新以显示结果。

考虑到这是一场关于大型企业追踪人们行动的事件，我们很容易陷入对我们“不可避免的”反乌托邦的愤世嫉俗的绝望深渊。虽然我们不知道谷歌的这项新举措将如何影响位置数据，但知道其与谷歌地图有关，我们可能会感到些许安慰。如果谷歌在依赖app使用的数据方面是诚实的，那么很有可能不会获取比现有数据更多的数据，也不会挖掘比允许的更深的数据。这篇博客文章提到了谷歌保持数据匿名的承诺，并举例说明了它无法提供的信息，比如“个人的位置、联系方式或活动方式”，这与我们近年来从谷歌地图上看到的信息相符。

此外，还有人认为这对公共安全大有裨益。只有在有大量的人执行这一计划的情况下，保持社交距离的努力才会奏效，因此政府机构被鼓励以公共安全的名义执行这一计划。我们掌握的有关哪些领域可能需要更多限制的信息越多，政府侵犯人们自由的风险就越低。如果像卫生机构预测的那样，阶段性的社会疏远将是根除病毒的下一个步骤，那么了解哪些地方可能是安全的，哪些地方不是安全的可能性相当之大。

基于谷歌对该活动报告系统的描述，评估人们对其隐私风险的关注程度似乎很简单——熟悉谷歌地图的人可能也会接受这种技术。