AI技术五年内必将颠覆现有医疗领域？

近日，著名“互联网女皇”KPCB合伙人玛丽·梅克尔在《2017年互联网趋势报告》中表示：医疗保健领域充满了商机。该报告还提出，由多种融合技术驱动的医疗保健市场正在接近“拐点”，目前正在迅速发展，根据梅克尔的研究显示，由于13年以来数字化投入的增加，全球医疗数据量同比增长了48％。随着这种信息资源可用性（以及相应的负担）的增加，医疗和保健行业有了新的变化。利用这些数据的爆炸性增长，将会完成市场和服务交付规范的转型。耗费数据的 AI 解决方案将在这场革命中占据核心地位。

其中梅克尔的分析突出了在患者赋权和健康管理、改善临床路径和方案以及预防健康方面的数字创新的机会。这些领域的创新与 AI 和机器辅助的过程密不可分。但是，在实践中 AI 增强的医疗保健领域看起来如何？

数据驱动的 AI 技术非常适合解决健康市场的长期低效率问题，可能会降低数千亿美元的成本，同时减少医生的时间负担。这些技术可以用来捕获大量数据，包括患者过去和现在的状态，项目潜在的未来状态，从而进行实时分析数据，协助推理达到患者和医师目标的最佳方式，并给病人和医师提供支持。只有AI才能实现这样的使命，没有其他解决方案。

投资人兼研究人员维诺德科斯拉认为，目前人类医生所做的80%的工作将很快被技术所取代，从而医生可以把时间集中在与患者互动等方面。他并不是在谈论机器人医生的出现，他指的是目前耗费医生大部分时间的手动数据消耗和生成过程，其实更适合让人工智能来做。瞻博网络研究分析估计，仅在医疗保健客服中使用聊天机器人，就可以让每次查询平均节省4分钟以上的时间，相当于每次互动的平均成本节省0.50-0.70美元。我们考虑一下账单整理或数据录入的烦恼：这些都是会消耗时间、容易自动完成的任务，既不合理，也不需要医生的技能水平。这样的杂务可以委派给人工智能去做。

AI 时代的医疗保健

你或许会觉得人工智能正在经历从五十多年前就开始的炒作周期，从而导致幻灭。我不同意。随着深度学习，符号AI、计算机视觉、自然语言和机器学习与智能手机相结合的算法开发，将超级计算机的力量放在每个人的口袋里，始终与我们保持连接。毫无疑问，我们正处于一个指数增长的AI曲线上。

如今，许多熟悉的人工智能引擎，如Siri、Cortana、Alexa、谷歌助手或数百个“智能聊天机器人”中的任何一个，都还不成熟，它们的功能非常有限。但不要被误导——最好的比喻是，他们像人类一样学习，他们还处于婴儿期，才处于“爬行”的阶段。医疗 AI 虚拟助理很快就能走路，然后跑步。在接下来的几年里，他们将会对话，从用户那里学习，他们将理解上下文，提供积极的帮助。

随着这些能力应用于卫生部门，它们将使数百万公民变得更健康，为医生提供实践所需的支持和时间，并节省数万亿美元的医疗费用。欢迎来到AI的时代。Norman Winarsky是Siri的创始人，斯坦福商学院研究生讲师，也是Health2047在风险开发和商业化方面的顾问。他与亨利克雷斯塞尔合著了《如果你真的想改变世界：创建、建立和持续突破的指南》