脸谱公司开发出更好的聊天机器人软件技术

我们大多数人都在一个半正规的基础上与电脑进行对话，但并不意味着这种对话有什么用处。我们问Siri天气如何，或者让Alexa放点音乐，但我们并不期望得到任何机敏的回答——语音接口现在和他们本应替换的视觉界面一样缺乏新意。但是脸谱决定改变这点，该公司公布了一种新的研究工具，公司希望在此进程中取得进步，创造真正的对话式人工智能。

该工具名为ParlAI，社会媒体网络将它描述成是一种“对话研究的一站式服务点”。它为人工智能程序员提供一个简单的训练和测试聊天机器人的框架，完成了样本对话的数据集的访问，以及无缝对接亚马逊旗下的服务网站“机械土耳其人”。后者是至关重要的，因为它意味着程序员可以简单地让人类去与聊天机器人互动、对聊天机器人进行检测并予以调整。

斯坦福大学计算机科学博士Abigail See对这一消息表示了热烈的欢迎，她称道，这种框架对科学家有着很高的价值。她表示，现在正在进行大量的人工智能研究，每月都会公布新技术、数据集和研究结果。像ParlAI的这类平台，它们为研究者们轻松地开发、比较以及复制他们的实验提供了一个统一的框架。

在一个团体访谈中，来自脸谱公司人工智能研究实验室的Antoine Bordes称， ParlAI 目的是在聊天机器人的世界里创建一个缺失的链接。他解释道，现如今，有两种类型的对话系统。第一种是那些“实际上为达到某些目的”并为用户执行一项操作的人（比如Siri和Alexa），而第二种不带任何目的，但实际上与之交谈令人非常愉快。

Bordes表示，我们对ParlAI的追求不仅仅限于拥有一台可以进行多向对话、可以建立对话并交流想法的机器。ParlAI正在试着开发一种让聊天机器人进行长期对话的能力。而这将需要机器人的那部分记忆以及大量的外部知识（通过访问像维基百科这样数据集来获取），或许甚至是用户的感受。他说道，该领域在这方面还处于初步阶段，依旧有很多工作要做。

值得注意的是，ParlAI不是一个每个人都可以使用的工具，与微软的聊天机器人框架不同的是，这是一个针对尖端的人工智能研究社区工具，而不是开发者们为他们的网站试着去创建一个简单的聊天机器人。这跟创建真正的机器人没多大关系，而是首先找到最好的方法来训练它们。但是，毋庸置疑的是，这项工作最终将影响脸谱公司自己的产品（如它的半人肉搜索虚拟助手M）以及它的聊天机器人平台Messenger。

脸谱公司人工智能研究主管Yann LeCun称，该技术已经取得了进步，并且用户们将会看到所有类型的聊天机器人取得的“持续进步”。他给出了能够消化大型数据集并回答它们一些问题的系统的例子——如维基百科或者科技期刊。直到最近，甚至还未出现这些技术，但是现在，这种技术将“相对迅速地”开始运用。他表示，这项功能对于脸谱公司的人工智能平台至关重要。

他说道，最终它的其中一个目标是帮助你拥有自己的数字朋友，一个为你定制的虚拟助手。它会传达你与数字世界的互动——或许是和你的朋友们或其他人——并能帮助你度过每天被巨大信息量狂轰乱炸的时光，以及在日常生活中帮助我们。

如果这听起来似曾相识，可能是因为谷歌于2016年10月在展示它的像素手机时描述了一个非常相似的愿景。同脸谱公司一样，谷歌搜索巨头想要建立经过每一个个体数据培训的真正的私人助理，并且这个助理能在更广阔的数字世界中扮演着中间人的角色。对于任何一个公司的工作计划来说，他们都需要我们可与之轻松对话的机器人。ParlAI可能会帮助实现对话的顺畅。