这个14岁少年打造的聊天机器人，BBC说是最好的

王新民 编译自BBC 量子位·QbitAI 出品

微软CEO纳德拉曾经宣称：“聊天机器人是新的App。”

一年过去了，尽管很多人在这个领域投入了大量的精力，但是一直没有什么进展——绝大多数聊天机器人都只是噱头，毫无实用的意义，最终项目难免失败。

△ 14岁的Alec Jones希望有一天能加入科技巨头公司，做激动人心的工作

但是这周，一个来自加拿大维多利亚的小男孩Alec Jones，让我们又看到了希望。

过去六个月里， Alec Jones致力于研究Christopher Bot，这种聊天机器人可以督促学生完成他们一周的作业。

一开始，学生需要把TA的课程表分享给Christopher Bot，然后，它将在每节课以后发一条消息，询问这节课有没有留作业。

30岁的我装作一个小孩，去和Christopher聊了聊。它问：“数学课有作业吗？”

“有。”

“真希望老师能别那么热衷于留作业。你有什么作业？”

“代数:-(”

“好的，我知道了。”

就这样，我可以通过这个界面，轻松地在每周的日程安排里加上“代数”，然后随时都可以查看接下来有什么任务是需要完成的。

每完成一份作业，我就告诉Christopher Bot，它会祝贺我，并自动从我的待办事项列表中删除这项家庭作业。最好的一点是，这个机器人不会在假期里来打扰我。

少年的同行们

我见了数不清的聊天机器人，直到遇见Christopher Bot，才发现有的问题天生就是适合用聊天机器人来解决的。

大多数聊天机器人提供的用户体验，都比其它产品形态要差。例如CNN新闻的聊天机器人，推送新闻的表现就不如CNN新闻APP等其它产品。

还有现在流行的天气机器人Poncho，虽然比较可爱、界面友好，但总要等到雨还有5分钟就落在我头上了，才告诉我即将下雨。

然而，Christopher Bot让我们看到，聊天这种形式也能提供完整的原生服务：学生不用借助其他工具，就能安排好接下来要做什么，随作业而来的杂事也能稍有减轻。

“我希望它说话的口吻不像机器人，” Alec告诉我。

“我想让它像我的朋友一样跟我说话，比如说，如果你今天有作业，他们总是会摇摇头，说‘好糟糕’。”

现在，他把这样一个机器人放在了朋友们都用的Facebook Messenger上。当然，对于少年们来说，放在Snapchat上会更好。

总之，那些想要成功开发聊天机器人的公司，应该向这个14岁少年学习。

Allo, Allo

△ Google的人工智能聊天应用Allo

目前，分析聊天机器人是否开发成功是非常困难的。 广告杂志AdAge指出，聊天机器人技术还处在起步阶段，对这类产品的分析和开发都还存在缺点。

“特别是想要跨平台比较数据的时候，很少有比较的标准存在。”

谷歌的人工智能消息应用Allo，去年发布时引起了大量的关注，但还是没能撼动Whatsapp和Facebook Messenger在消息应用市场的主导地位。

这是因为Allo没有特别吸引人的点。问它目前的方向，它会进行回答，但是这些方法会比直接查询地图更麻烦。所以说，目前聊天机器人的功能远远没有达到用户的期望。

大多数大公司都没有注意到这一点，Alec告诉我：“这些大公司制作了很多聊天机器人，它们本应该给用户提供一个更好的交互方式，或者更多功能。”

“但是我感觉，他们只是看到了这个新的聊天机器人平台，觉得很酷，大家都在关注这个，他们也得做一个出来。”

“好像他们只是为理想的软件做了个妥协版。”

要有用

上周，Alec的聊天机器人在Product Hunt上获得了很多好评，还收到了不少功能需求。

一个用户评论说，“你解决了许多学生的问题”。

另一个评论是：“我也14岁。哥们你做得太好了！作为同龄人，好羡慕你制作了一个这么酷又有用的产品。真棒！”

和任何优秀的开发者一样，Alec有一个愿望：他希望这个机器人也能为成年人服务。

但是首先，他觉得Facebook和其他相关的公司要向人们证明，聊天机器人是有用的。

他说：“我认为真正的问题是，Facebook上的很多用户都不是技术人员，他们不知道什么是聊天机器人，也就不会去用。所以，我们需要更多的人了解聊天机器人。”

去年，当马克·扎克伯格站在开发者会议的舞台上，他说：“我们正在开放Messenger，任何人都可以借此做出伟大的应用程序。” 我敢打赌，他肯定没想到，完成他愿景的是一个14岁的孩子。