对话彭军、楼教主：1.12亿美元融资来了，Pony.ai车队也已在路上 | 变局者

李根 发自 Fremont 量子位 报道 | 公众号 QbitAI

创立一年后，Pony.ai宣布了新一轮融资。

A轮，1.12亿美元，11家VC参与。晨兴资本和君联资本联合领投，天使投资方红杉中国、IDG资本跟投，弘泰资本、联想之星、普华资本、启宸资本、DCM、Comcast资本和硅谷未来资本等入股。

这是中国自动驾驶公司目前为止最大的单笔融资纪录，也可能是全球自动驾驶初创公司最高的A轮融资纪录。

即便自动驾驶不断升温，如此资本热捧，也不算多见，Pony.ai的“魔力”，还在持续。

是什么在支撑这种“魔力”？又会把Pony.ai带向何方？在自动驾驶风云变幻的这一年，Pony.ai可以说是这个行业中最知名的变局者。

在美国硅谷Fremont，Pony.ai的两位主要创始人，CEO彭军(JamesPeng)和CTO楼天城，向量子位讲诉了融资背后的种种考量，同时也是他们对于自动驾驶未来的判断。

△ 在Pony.ai硅谷办公室与楼教主(左一)和JamesPeng(右一)

资本汹涌

量子位：这次没公布估值？

JamesPeng：我们不太愿意讲估值，虽然我们估值并不低，全球范围内也能排得上名次，但公布估值意义不大，我们每个阶段的融资，都是为了把每个阶段的事情做好。

量子位：无人车融资有阶段划分吗？

JamesPeng：融资是跟着无人车发展阶段走的。一开始是团队，然后是样车，接着组车队，进一步运营这个车队，每一个阶段都是能力的考验，也需要对应资金资源到位。

量子位：Pony.ai现在到什么阶段？

JamesPeng：我们会在今年第一季度推出车队，而且是运营这个车队。

量子位：怎么理解“运营”无人车队？

JamesPeng：从几辆车到几十辆，不仅是数字规模的增长，也需要运营能力不断跟上，从维护、保养、数据调度、维修、软件升级等系列问题，体现的是综合实力。

量子位：目前谁做得比较好？

JamesPeng：我们认为是Waymo，他们是唯一拥有大车队的无人车公司，有成规模的车辆稳定地7*24在路上跑。

量子位：也有其他公司号称有车队、开始进入运营阶段。

JamesPeng：无人车不能只是封闭园区跑一跑，或者宣传时跑一跑又收起来，那只是在吹牛。也不能是拿样车说话，1辆车到十几辆、再到几十辆，会有很大不同。

这个车队指的是一种技术相对稳定，可持续运营的车队，对技术要求还是非常高的，不是简简单单把车放出去。或者说数量不是最重要的，显然还是质量。有几十辆车这不难，你买几十辆车就好了，把传感器一装。这不是我们的目标。

量子位：所以是运营车队需要这么多资金？

JamesPeng：车队关乎自动驾驶下一步的核心，而建一个车队所需要的人力、物力、财力，需要我们融这么多钱达到目标。

赛道卡位

量子位：A轮就这么大，往后每一轮只会需要更多，是否会有担心？

JamesPeng：我们没有这样的担忧，核心原因是行业潜力巨大，这是一个万亿级市场，你们看到很多创业公司融资竞技，但车厂、Tier 1(一级制造供应商)投入比这都大得多，甚至所有无人车创业公司的融资加起来，都没有1家OEM厂商投的钱多，他们都是几十个亿往里砸。其他的大公司，也都不断往里砸钱。

量子位：大公司指的是互联网公司？

JamesPeng：对，像BAT、华为，都往里进了，但还没到大规模进入的阶段。比如T和A刚刚开始投入，京东、美团、滴滴都在行动，但还不是大规模地往前走，创业公司其实只是很小一块。

量子位：但巨头大规模涌入，你们还有市场空间吗？

JamesPeng：大公司只会让行业发展更热，从大盘来看，很多VC都还没有出手，可能他们也在观望，所以市场上还有足够的钱推动行业往前发展，人才方面也是，目前真正进入这个行业的人才不算多。

量子位：什么样的人才？

JamesPeng：很多的编程高手、AI人才，其实还没有进入自动驾驶。人才资源角度来讲，未来潜力很大，发展空间自然很足。

量子位：你们现在有多少人？

JamesPeng：中美两地，一共70人，技术研发占绝大多数。我们的目标是3年后拥有400人的团队。

量子位：技术人才招聘的侧重点有哪些？

楼天城：从技术上讲，我觉得最重要的还是个人本身的能力，而不是他的经验。他的能力不仅表现在他做事方面，包括他是不是有开放的心态，有没有很强的学习能力，因为无人驾驶刚好需要这样的人才，因为它还有很多地方需要探索，我们需要一个能够跟公司、跟团队一起成长的把这个事情做出来的人才，之后才是相关的经验。这两个肯定是在经验之上的，有过一些控制的或者是一些无人车的经验的，也会有一些帮助。

量子位：怎么考察你说的第一个方面的能力？

楼天城：这个是最难的，最不会写在脸上。其实面试是非常有挑战性的，在很短的时间内达到这个目标，我们会尽我们的努力去多了解这个候选人，当然之前也是有工作过的一些推荐或者是经验，可以帮助我们做更好的判断。

量子位：教主你今年还要在清华姚班开无人车课程？

楼天城：对。

量子位：如果在这门课取得好成绩，能达到入职Pony.ai的标准吗？

楼天城：成绩之前，我们更关心应聘者的素质，包含道德情操等，都需要是一个比较正向的人，这是第一位的。不过姚班来说，确实顶尖人才非常多，我觉得不光是这门课本身我们团队中就有很多姚班同学。

量子位：人才是目前评判自动驾驶公司的标准？

JamesPeng：我觉得资本和人才肯定是核心。很多人问我当前的无人车竞争势态，我说还没有什么市场竞争，合作伙伴也多得很，目前竞争就两个：一个是人才的竞争，一个是资本的竞争，这二者往往是很多事情往后发展的最根本因素。

至于合作伙伴、政府支持、项目落地、产品定义，也都很重要，但都是水到渠成的事情。

技术挑战

量子位：目前无人车最大的挑战是什么？

JamesPeng：显然还是技术。就像我刚才讲的，还没有任何一家有一个成熟的产品。做到一个可以跑的无人车，与一直能跑、而且非常安全的车，这中间差别很大。

量子位：激光雷达是挑战吗？

JamesPeng：传感器一定是个短板，在所有的技术里面，传感器是中间的一个限制。当然，如果有某种特别特别强大的传感器，那一定会让自动驾驶变得更容易。

量子位：上次问过楼教主，他说你们认为无人车发展还在大哥大阶段。

JamesPeng：这个阶段还在继续，但由于整个科技发展速度越来越快，发展速度上可能要比手机快得多，毕竟手机发展速度就已经比PC发展快得多了。无人车也一样，现在还比较初级，但发展速度非常快。

△ Pony.ai从这里开始创业

大平台&创业公司

量子位：有大公司对你们创业做无人驾驶不看好，这是一个投入巨大的事情。

JamesPeng：确实投入巨大，这方面的挑战存在，但历史发展已经无数次证明了：创业公司在创新领域会跑得更快。比如即便成功如微信，也诞生在广州，而不是腾讯总部深圳，这可能不是偶然而已。我们都在大公司工作过，清楚组织壮大后遭遇的问题。

量子位：但汽车行业里的有些问题，是否巨头比初创公司更有优势？比如汽车召回的风险承受能力。

JamesPeng：我觉得到那个阶段（汽车召回），我们也会有了相应的风险承受的体量。

量子位：所以你们会始终独立自主，不会引入战略投资方？听说不少巨头找过你们。

JamesPeng：我们这么看这个问题：车厂也好、巨头公司也好，现在并不少。但好的创业公司、有竞争力的创业公司，并不多。

如果从全局来看，越早拿战略投资、越早站队，其实越不清晰。我们还是倾向于独立发展，这也是这次都是纯财务投资的原因。或许未来市场更清晰了，引入战略投资者也并非没有可能。

量子位：市场明朗指的是？

JamesPeng：比如车厂、大公司，谁真正最有决心想把自动驾驶做成？谁会持续投入？现在其实还不清楚。所以我们现在宁可不站队，继续观望。再过个一年、两年，市场情况会明朗得多。我觉得自动驾驶这件事，合作伙伴是需要的。

量子位：如果对2017做个总结？

JamesPeng：这是我们创业的第一年，一切进展都很快，我们有不少优秀的同事加入，大家有共同的目标，希望更早把安全的自动驾驶方案推向市场。

量子位：2018目标呢？

JamesPeng：我们的运营车队，会在2018年第一季度推出，这会是一个看得见、感受得到的产品方案。

OMT：投资者评价

JamesPeng向量子位强调：虽然无人车还没有产品可以直接比较，但由于对真金白银负责，VC投资都会把各家无人车里里外外扒一遍，VC现在可以是无人车公司的评判参考。

对于Pony.ai，有如下这些VC的评价：

君联资本董事总经理靳文戟：无人驾驶是汽车科技发展必然趋势，相比传统的汽车市场将是一个全新的市场，新的商业模式和用户需求都会被重新塑造，巨大市场潜力使无人驾驶领域有着广阔的发展前景。

小马智行是极少数拥有成功经验、具备各个方向完备的研发人才储备及技术积累的公司，从产品架构设计、系统整合、人工智能技术均处于业界领先地位，我们相信小马智行公司是国内最有机会一步到位实现通用无人驾驶S.E.A. Level 4级别技术商业化公司之一。

晨兴资本合伙人张斐：我们非常欣赏James和天城领导的顶级技术工程团队，无人驾驶是个很长又很难的雪坡，我们希望和团队一起长期合作，携手开拓未知的新世界。

红杉资本中国基金合伙人周逵：团队在技术专业知识方面享有盛誉，并表现出高效快速的执行力。我们很高兴成为小马智行的合作伙伴，共同探索这一前程远大的行业。

IDG资本合伙人过以宏(Young Guo)：小马智行拥有中国最顶尖的自动驾驶研发团队，有效保证了其在新的商业模式探索中的领先地位。