谷歌发布智能家居中枢Home，激战亚马逊背后的自我颠覆
【新智元导读】10月4日，谷歌举行新品发布会，发布了两款 Pixel 手机，VR产品 DayDream View 眼镜和三款智能家庭终端设备——Google电视棒的升级产品 Chromecast Ultra、Google WiFi路由器和对标亚马逊echo的Google Home等。其中Google Home最值得注意，使用了谷歌最新虚拟助手的这款产品带有两个颠覆意义：对智能家居行业的颠覆，以及对谷歌作为搜索公司本身的颠覆。
谷歌在10月4日的新品发布会上，发布了基于语音控制的家庭自动化操作控制中枢——Google Home，进一步激化了科技巨头在智能设备市场的竞争，这些智能设备可以对你的问题做出回复、播放音乐或是告知天气情况等等。
Google Home 设备价格为129美元，比亚马逊的Echo便宜50美元。
智能家居杀手级产品
Google Home的直接对标产品就是亚马逊的Echo。今年的I/O大会上首次公开之后，Google Home一直被用来与Echo对比，被视为Echo 的最大威胁，也有潜力成为接管整个智能家居的“智能管家”。
就在Home发布后一个月，谷歌就召集了诸多智能家居硬件厂商。声明“有Home无Echo，有Echo无Home”的立场。根据国外媒体Variety的报道，2016年6月，谷歌在公司总部“召见”了智能家居制造商，在闭门会议中声明，这些厂家如果还想继续使用谷歌的Cast的话，就不能再使用其他公司的数字助理产品。也就是说，对于硬件厂家来说，要么选择谷歌，要么就选择其他，没有二者兼得的选项。谷歌发言人没有对这一的说法作出回应。
亚马逊的一大优势在于电商。Echo的用户可以使用设备直接购买亚马逊上的商品。考虑到Echo 已经先行一年多，并且在2016年出货量已经超过300万台，谷歌能否成功，将取决于能否提供亚马逊未能提供的功能。
而谷歌的优势，毫无疑问，在于搜索。谷歌Home 利用了自身强大的搜索积累，你可以让Home翻译文字、获取有用信息或者提供最新的交通和新闻。如果把Gmail 和谷歌日历账户与Home相连，你还能从这些服务中获得日程信息。比如，你说“告诉我今天的安排”，Home就会告诉你关于你所在位置的天气信息、你的通勤情况、日历上的大事件以及你选择的新闻源上更新的新闻速览。
谷歌称，自身强大的搜索引擎将会让助理远比Alexa 和Siri 智能得多，因为他们拥有大量关于现实世界的知识。比如，在给予命令“播放《疯狂动物城》中的Shakira 演唱的歌”时，谷歌虚拟助理可以找到正确的音乐（Alexa 不能处理这一命令）。谷歌地图也能让Assistant提供关于某地商业的建议和交通方向的建议。
对谷歌既有产品和服务使用得越多，Assistant 就会变得越强大。例如，与谷歌照片服务的融合，让你可以发出“调出我去年12月时拍的雪景照片”
在音乐上，除了Youtube，谷歌也有自家的音乐服务，比如Play, Spotify, and TuneIn。此外，谷歌与智能家居公司Nest（Google以32亿美元天价收购的智能家居公司） 和SmartThings的亲密关系，也会让Home更广泛地支持与家居用品的互联，比如电灯和温度计。
如果你家中的电视已经装上了谷歌的 Chromecast 设备，你也可以让Assistant 控制电视。目前，Chromecast的销量已经超过了3000万个。
从今天起，谷歌Home已经接受预定，共有6种颜色可选。与亚马逊的Echo一样，谷歌Home的使用场景是家庭，人们可以使用自己的声音搜索信息。
自我颠覆：语音交互对谷歌意味着什么？
Home背后的支撑来自谷歌最新的语音识别技术——谷歌虚拟助理（Google Assistant）。谷歌的虚拟语音助理将会是另一决定谁可以赢得智能家居中枢之争的一个关键因素。亚马逊在其虚拟助理Alexa上加倍下注，投入大笔研发资金和人力。今年早些时候，亚马逊的CEO JeffBezos曾透露，Alexa的研发团队人数超过1000人，他认为，Alexa 将会成为亚马逊的第四大支柱，其余三个分别是线上零售市场AmazonPrime，云计算和亚马逊网页服务业务。
相比6.X时代的谷歌助理，7.X上的助理更加注重信息的整合能力，不再是单单的一问一答，而是通过调用系统内更多的权限实现更加智能化信息展示。
谷歌的目的，是要让Google Assistant无处不在。谷歌在昨天的发布会上，还发布了两款智能手机Pixel，直接与苹果的iPhone 7 形成竞争。Pixel 作为“第一款内嵌Google Assistant”的手机，可以通过“ok google”唤醒，与用户进行语音交互。
MIT TR曾在此前的文章中提到，把Assistant作为交互的主要界面，对这家以搜索为主要业务的商业模式的公司会是一个巨大的挑战，带有颠覆性。但是，跟 Alexa 和Siri一样，谷歌最大的挑战其实在于如何让日常中Assistant的使用和他们在舞台上展示的一样容易、简便、吸引人。长久以来，制造商一直都在宣称虚拟助理会得到重度和深度的使用，但是市场并不买账。调查显示，绝大部分iPhone 使用者几乎不会选择使用Siri。
“我们正在改变搜索”，谷歌CEO Sundar Pichai 今年夏天第一次在公开场合提到Google Assistant 时提到，“我们把这看成是为每一个用户开发他们自己的谷歌”。
如果谷歌真的能让做到“无处不在”，Google Assistant 将可能会颠覆这家公司的商业模式。毕竟，对于一个搜索公司来说，最大的利润目前还是来自广告。
举个例子，如果你在谷歌上搜索私人律师，会有好几个广告出现在搜索结果顶部。如果你让Google Assistant 去“给我找一名私人律师”，你得到的结果可能是几个电话号码和一幅地图。
另外，如果谷歌在自家的聊天应用Allo中加入广告，对于对话体验来说也是致命性的伤害。要在Google Home中加入广告也是比较困难的。MIT TR 的记者 Tom Simonite早前采访谷歌搜索的主要负责人时曾问到这个问题，他们的回复是，在虚拟助理的语音搜索得到大规模采用后，才会考虑如何挣钱的问题。
从技术上来看，普遍能感受到的是，目前虚拟语音助理并不够智能，它们常常抓不到对话的要点。人们也许会慢慢适应使用这种“有限制”的助理，但是，谷歌自身也面临着巨大的挑战，我们离真正能像人类一样使用语言的人工智能依然还有一段距离。
Tom Simonite认为，谷歌很可能努力让虚拟助理更加有用。这家公司在机器学习上所做投入的深度和广度是前所未有的，而语言是这些研究中的一个主要关注点。把虚拟助理作为搜索的下一个方向，而搜索又是谷歌长久以来最成功的一个产品，想来，公司会有比其他的竞争者都更有动力。毕竟，Alexa 和Siri只是亚马逊和苹果的副产品，而搜索则是谷歌的命脉。