世界经济论坛评2016十大新兴技术 ， 无人驾驶居榜首
【新智元导读】本文是《科学美国人》（Scientific American）对世界经济论坛（WEF）评出的2016年十大新兴技术的特别报道。本年度的十大新兴技术中，无人驾驶登顶Top 1，打造数字化私人助理的开放AI生态系统排在第4。
2016十大新兴技术由世界经济论坛的新兴技术Meta-Council评出，其委员包括《科学美国人》杂志总编Mariette DiChristina。评出的这些技术都被认为具有改变人类生活，变革科技产业以及保卫地球的力量。榜单也提供了一个机会，让人们可就这些技术广泛普及后可能会给人类、社会、经济或者环境带来的风险和隐忧进行讨论。
Top 1 自动驾驶
汽车的崛起改变了现代社会，改变了人们生活和购物的地点，改变了人们工作和交朋友的方式。随着汽车和卡车变得普及、创造大量的工作，它们也淘汰了一些职业。在交通领域，我们现在处于另一种相同的变革技术中，即，从人类驾驶的汽车到自动驾驶汽车。自动驾驶汽车对社会的长期影响还很难预测。唯一可以确定的是，当这一技术得到普及，人类的生活将不同于以往。
谷歌以及其他的一些公司早在多年前就开始测试无人驾驶，并取得了不错的成绩。这些汽车要处理从主板雷达、摄像头、超声波测距仪、GPS和存储地图中获得的海量数据，从而让汽车在没有任何人为干预的情况下，在复杂和快速变化的交通环境中驾驶。
不过，消费者对拥有自动驾驶能力的汽车的使用才刚刚开始。消费者的接受是一个渐进的过程，现在的方法是，在普通的汽车中逐步加入一些智能且安全的功能。比如，一些汽车已经开始提供自动泊车、自动车道保持、紧急刹车以及巡航控制这些更半自动化的功能。去年10月，特斯拉汽车对外发布了一个软件包，供特定的几个无人驾驶操作系统可以下载使用。
随着技术的成熟和法律法规阻碍变小，这一技术趋势非常有可能继续下去。在美国，有6个州已经批准自动驾驶汽车上路，其他很多州也有此打算。目前，在保险业和立法者中，关于自动驾驶汽车发生意外时的责任和赔偿划分的讨论非常激烈。虽然人们普遍认为无人驾驶汽车比人类驾驶的汽车从整体上看更加安全，但似乎意外也是难以避免的。
在美国，每年因为车祸丧生的人超过3万，受伤的人超过230万。自动驾驶系统可能会有漏洞，因为软件本身非常复杂，但是，自动驾驶本身不会分心，也不会做一些冒险的举动，而这正是今天大多数车祸发生的原因。从近期来看，半自动安全系统，也就是那些专注于预防事故，但依然让司机进行主导的技术会得到发展，并且，它们也会大量地降低人类驾驶的成本。
一旦人们相信汽车和卡车能自我规划路线并行走，将会有大的变革发生。对于现代人来说必不可少的私人汽车将不再是必需品，分享汽车和无人驾驶出租车以及快递服务会变得普遍。这一变革可能会帮助老人和弱者，让他们更加体面地“养老”。分享式的程序化汽车会将减少地方停车场的建设；通过预防事故来防止堵塞；让高速安全驾驶和更近的车距成为可能；此外，还有一系列次要的好处。
和其他任何技术一样，自动驾驶汽车也有自身的缺陷。未来，司机也许不再是一个稳定的职业。共享式的汽车带来了一些尖锐的隐私和安全问题。在一些地区，随着使用汽车的门槛变低，会产生更多交通堵塞和污染问题。但是，鉴于自动驾驶汽车和卡车的吸引力如此强大，无人驾驶大范围的普及只是时间的问题。
Top 2 物联网纳米化
纳米级别的传感器能让医疗、能源和其他领域进入一个新维度。
Top 3 下一代的电池板
Top 4 数字化私人助理和开放的AI生态系统
CEO和名人不同于普通人的地方在于：他们不必在一些不感兴趣的日常琐事中浪费时间，比如，安排会面、制定旅行计划，搜索信息。他们有自己的私人助理来处理这些事情。但是很快，也许就在今年，我们中的多数人都能以较低的价格享受这样奢侈的生活，这要归功于开放AI生态系统的兴起。
苹果的Siri，微软的Cortana，谷歌的OK Google和亚马逊的Echo在这方面都做得很漂亮，它们使用自然语言处理技术，从语音中提取问题，然后做一些有限的事，比如找酒店、导航、找开会地点，或者执行一个简单的网页搜索。过去，这些助理对请求的回应是“对不起，我不知道”，或者“这就是我能在网页上找到的东西”。所以，根据这样的“聪明”水平，你肯定不会混淆一个虚拟数字助理和真正的人类私人助理。此外，这些AI系统都是独有的，很难让其他公司再扩展新的功能。
但是，在过去的几年间，几项新兴技术的融合让建造更加强大、更加类人化的数字助理变得更加容易了，那便是使用开放的AI生态系统。这一生态系统连接的不仅是我们的移动设备和计算机，还能通过这些设备，进入我们的信息、联系人、资产、日历和工作文档，以及卧室的温度计、浴室的表盘、手腕上的手环甚至是道路上的汽车。互联网把物联网与你的私人数据联系起来，将能释放更大的生产力，在接下来的几年中，这会为几百万人带去更多的健康和快乐。
通过匿名搜集健康数据为个人提供定制化的健康建议，这些系统能在健康上带来更加重大的提升，并降低医疗的成本。AI在金融服务中的运行能减少无意的错误，同时也能减少欺诈，为老人提供新一层的保护。
在这一技术中，目前为止，最为缺乏的秘密要素是语境。现在，机器对我们工作、身体和生活还知之甚少。人类的私人助理知道我们什么时候可以被打断、什么时候压力很大、什么时候很烦躁、疲乏或者饥饿，知道谁或者什么事对你很重要，知道你想避开什么人。AI系统正逐步获得获取和解释语境线索的能力，进而具备上述能力。虽然目前，AI助理在表现上还不会超过人类，但是它们也是很有用的，并且，几乎比人力便宜上千倍。
许多公司已经展示了一些具有这样能力的AI系统。微软研究院推出的AI系统，能知道你什么时候太忙，不方便接听电话，还能自动地根据你最可能选择的时间安排会议。其他公司，比如Angel.ai推出了一些服务，能根据简单的英语要求搜索适合你的飞机票。
谨慎和忠诚是人类私人助理最大的价值，数字版本的私人助理也只有在人类对他们加以信任，不担心自己的安全和隐私时才会获得成功。它们需要从用户最根本的利益出发，前提是它们知道这些利益是什么。
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