无人车的时间表又提前了。
通用汽车去年收购的自动驾驶公司Cruise,刚刚宣布了一个重大消息:他们已经为全球首款量产无人车做好准备。Cruise首席执行官Kyle Vogt说:“这些车辆可以在没有司机的情况下行驶。”
也就是说,这是一款至少定位于L4级自动驾驶的无人车。不过需要指出的是,目前这款量产无人车只是硬件部分已经做好准备,一旦软件和监管环境成熟,这些汽车就将实现全自动驾驶。
Vogt指出,“当软件准备好之后”,车辆将不再需要司机。”
通用汽车自动化技术和车辆执行副总裁Doug Parks则表示,他参与了雪佛兰Volt和Bolt电动车的设计。自始至终,他们都知道,这个平台有可能最终实现自动驾驶。所有这些工作都是为了“使Kyle刚刚宣布的首款大规模量产自动驾驶汽车成为可能”。
Parks表示:“这对设计做出了改变,使我们可以在Orion组装中心的生产线上进行生产。”这其中包括与供应商合作,准备好零部件。
他还表示,最新款车辆实现了可量产的设计。这意味着,整个自动化系统具备“完全的冗余”,在机械方面,以及从传感器和软件的角度做好了准备,从而“应对故障,安全行驶”。
这款车型基于第三代Cruise无人驾驶平台,将在通用汽车位于密歇根州Orion的工厂中生产。此前,通用汽车宣布将在这处工厂生产雪佛兰Bolt测试车辆。
不过,这个消息并不意味着无人驾驶汽车明天就可以上路。Park表示,在车辆上路之前还有“大量工作需要完成”。
Vogt介绍了他们如何提供自动驾驶技术的安全性,并指出在缺乏规模的情况下安全性优势无法实现:仅仅在道路上投放几百辆无人驾驶汽车无法带来很大的帮助。
他表示:“关键挑战,以及对科技公司来说非常困难的是,如何生产汽车,尤其是大规模生产。”
Vogt指出,这些改造车辆的生产有难度,“总是会出问题”。因此,修复这些问题,让车辆恢复行驶是一项挑战。而该公司的最新成就意味着,每年生产的车辆可以达到数十万辆。尽管看起来与目前发货的雪佛兰Bolt电动汽车类似,但内部有40%的元件是全新的,其中大部分都集中于部件和系统冗余。
通用汽车已生产出了50辆这种车辆,未来的产量还将增加。Vogt表示,关于软件的部署以及全自动驾驶的实现,该公司还没有时间表。不过他指出,软件最终将会部署至车队,而不是个人拥有的车辆。
Vogt表示,未来几周,新生产的车辆将会被纳入“Cruise Anywhere”按需出行服务,Cruise的旧金山员工可以使用该服务。
Vogt指出,这是短短14个月内Cruise的第三代自动驾驶汽车。对于功能完整的自动驾驶平台来说,即使只是用于测试目的,这样的进度也非常惊人。