【评论】卖掉波士顿动力，谷歌 AI 帝国不需要一个机器人军队

【新智元导读】 从收购波士顿动力那年开始，谷歌已经逐渐证明，它并不需要打造一个“机器人管家”或者“机器人军队”，来为未来在人工智能上的统治地位打下基础。

谷歌最新的动态让很多人都陷入了深深的矛盾——如果“天启”（apocalypse）是通过巨大的人形机器人来实现，这些机器人很可能不会再由谷歌提供资金研发。上周四，谷歌的母公司Alphabet宣布将其机器人部门波士顿动力卖给了软银，该交易还包括了一个小型的机器人公司Schaft。

波士顿动力留给大众印象中，“恐惧”要远大于“是一个前沿科技项目”，即便是在2013年被谷歌收购之前，这一已经有25年历史的公司已经开发了《超能勇士》（Beast Wars）风格的四足机器人，名叫“大狗”和“野猫”。这些机器通常都是为美国国防部开发，与美国国防部先进制造研究局等机构有密切合作。谷歌和美国政府都曾表示，这些机器人是为灾难救援等场景展开的研究，但是，外界对这些机器人的描述却从来离不开“惊吓”、“噩梦”和“魔鬼”这样的词。

不管谷歌最终的目的是好还是坏，他们在这一项目上一直没能让其真正的落地。波士顿动力和Schaft曾经都是吸引安卓之父Andy Rubin加入谷歌的一个有利条件，Rubin一直都把机器人作为他创新的下一个前沿。

但是，2014年，Rubin离开了谷歌，造成了谷歌机器人部门的“领导权真空”，当时，谷歌正在努力在全世界寻找机器人公司，希望通过兼并和合作来形成串联。在Rubin在职期间，谷歌曾计划在2020年发布一个消费级的机器人产品，但是现在看来，这一时间点似乎有很大的不确定性。（Alphabet依然还拥有几个小型的机器人初创公司，但是都是在特定的领域，例如工业制造和电影制作）

从收购波士顿动力那年开始，谷歌已经逐渐证明，它并不需要打造一个“机器人管家”或者“机器人军队”，来为未来在人工智能上的统治地位打下基础。机器学习算法现在已经在引导公司几乎所有的产品，不管是YouTube视频的推荐还是用户相册中的物体识别，以及无人驾驶汽车。谷歌现在已经与传统行业的巨头，比如通用电气合作，让人们可以通过谷歌Home来控制家电。

并且，最能彰显谷歌的野心的是，在今年的I/O大会上，谷歌发布了一系列与其机器学习框架TensorFlow相关的新产品。开发者很快就能使用到驱动了谷歌产品的相同AI 引擎，通过谷歌的云平台，来提升自己的产品。

在谷歌理想的未来中，每一次人机交互都应该是由谷歌在背后提供技术支撑的。即使是没有谷歌名字在其中的任何一款APP或者应用。终结者风格的机器人，也许才是谷歌的愿景。但是，现在，他们已经能够轻易地用其产品构建起一个AI军团，这个军团就在我们的家中、在我们拥有的各种电子设备上。