NFV规模商用还要跨过几道门槛

谈到网络，有两个词是根本绕不过去的，这就是SDN和NFV。

SDN强调的是转发和控制的分离，通过引入新的控制平面，屏蔽不同厂家的转发平面细节，实现网络控制功能的智能和集中；NFV则是强调硬件平台与业务应用的解耦，希望能够用云计算、虚拟化的方式，通过构建基于标准硬件平台的资源池，打破过去烟囱式的业务部署模式。

这两个概念的提出，目的有一定的相似性。

首先是降低成本，希望能够用白牌交换机、x86服务器来取代原来的专用硬件，降低TCO；其次是摆脱供应商锁定，无论是SDN还是NFV都强调的是开放和开源，给用户更多的选择，而不是像以前采用私有协议；第三是真正的赋能网络，让网络变得智能起来，实现业务的快速开通与灵活部署。

特别是对于运营商而言，SDN和NFV的意义还不止于此，他们还希望通过SDN/NFV的引入，重新让自己站到产业链的核心位置，在与OTT的博弈之中占据更大的主动权，或者是创造些新的商业模式以满足需求。

既然，SDN和NFV有这么多的好处，运营商推广起来，肯定也是不遗余力。但遗憾的是，以目前的情况来看，产业进展并不是很好。我们不禁要问，是什么原因造成了这个情况？

1，理念上的挑战

这个说法看着是比较拗口，但却是第一个拦路虎。

在笔者看来，电信是一个行业，更是一种思维，它强调的是等级、控制和全程全网；而来自于IT与互联网世界的虚拟化、云计算等理念，强调的是平等、开放。

这是两种完全不同的理念和思想。在电信业务发展的早期，它的硬件能力和商业模式是能够跟得上需求的，但现在电信业务的IP化和互联网化打破了原来的节奏，原来的那套方式已经难以为继了。业务都互联网化了，作为基础的网络也必须要IT化和互联网化，去电信化是必然的选择。

但这么多年来，产业习惯和思维方式已经趋于固化了，打破这种惯性需要时间和勇气。有时候，我们为了从3个9到5个9的这种“进化”，付出的代价实在是太大了。

2，技术上的挑战

NFV会从根本上改变了电信基础设施的部署方式，继而改变运营商交付服务的方式，但这也带来了很大的挑战。我很同意惠普公司的说法，这些挑战可以归为三类：基础设施挑战、运营挑战和组织挑战。

基础设施挑战，NFV是想用标准硬件去替代专用硬件，通过构建灵活扩展的资源池，再往里面灌装不同的业务应用软件来实现不同的功能。这里面的挑战就是在于，通用的x86硬件服务器平台能否实现专用硬件的能力、可靠性以及时延要求，这是电信运营商非常看重的地方。

这里要夸奖一下产业链的另一端----英特尔，因为这20多年来，英特尔在矢志不渝的提升它的芯片处理能力，也在不断的丰富芯片的特性。以DPDK为例，这个技术就很好的解决了转发能力的问题，如果没有DPDK，普通的x86芯片是满足不了电信运营商的很多场景需求的。

运营挑战，运营商在原有网络架构下业务链是比较清晰的，但NFV引入了一个新的抽象层，它让现有BOSS格局变得更加复杂，因此需要更多编排工作，如何保持与底层基础设施相关的客户和服务视图，还要通过端到端的自动化确保NFV的敏捷性和提高服务速度。另一个重要的运营挑战是如何确保在部署NFV的同时降低运营成本——部署NFV会增加复杂性、需要更改生命周期流程以及需要在各层面实现关联和自动化。

组织挑战，主要就是如何去推倒部门墙，改变现有的流程。在NFV的大框架下，研发部门、信息化部门与网络部门如何更好地合作，网络规划发展部门与采购建设部门应该如何开展工作，是不是需要大规模的引入软件开发人才，设立类似于企业的CIO岗位，都需要考虑清楚。但现在有一点能够明确的是，运营商现在按照传输/无线/网管/IP等专业来划分岗位的方式真的要变了。

3，生态与模式的挑战

SDN和NFV在一定程度上就是打破原来的产业框架，用开放开源的方式降低行业的进入门槛，通过革新原有的商业模式来激发产业的活力。但这种破旧立新，需要时间也需要产业链的精诚协作。

电信行业原来有个完整的产业链，芯片---系统设备---应用软件，大家各司其职其乐融融，但NFV给了很多企业进入电信业的机会，有传统的IT硬件厂商，有软件厂商也有些初创性公司。

NFV让原来的电信网层次感更强，参与门槛更低，这就需要一个比较好的产业环境，而不是各唱各的调。作为NFV产业链的底层厂商，英特尔围绕开源与标准组织，正在加速推动OpenStack、DPDK、OVS的成熟，同时也在积极推进网络生态系统的壮大，其所推出的Network Builders计划成员数量已超过180名。

商业模式也是困扰NFV商用的一个难点。原来的商业模式很简单，几家设备厂商竞标，价底者中标。一年不开张开张吃一年，但NFV不一样，底层的云化硬件价格几乎是透明的，在哪都能买到，甚至可以去DIY。但这些硬件基础之上灌装的应用软件，比如DPI、防火墙、认证鉴权服务等等，怎么去收费呢？

目前来看，出现的方式有几种：卖授权，能卖几个是几个；卖服务，授权价格很低，售后服务价格比较高；卖补丁，授权价格很低，在后续的版本升级中进行不同的收费；还有就是卖整体，直接给运营商做总包。

用中国电信技术专家王峰的话说，软件对于运营商来讲是一个新鲜事物。首先软件的成本是没法核算，总不能按照代码行来做；第二，软件开发出来之后卖多少个拷贝，后面的成本是均摊掉的，甚至可以说不要钱；第三，硬件可以作为资产进入到报表中，但原来是以配套服务方式来做的软件，如何引入是个问题。