Honeybee机器人获得了2份来自NASA小型企业创新研究(SBIR)阶段二的资助,用以进行彗星和行星取样技术的研究。阶段一的资助始于2013年,用于开发测试和性能分析准备未来行星和彗星取样任务的原型。
彗星表面取样返回探测器项目将开发获取彗核样品的航天系统,其可将样品密封包装,并送回在轨航天器,最后将样品送回地球。
在项目的阶段一,Honeybee完成了彗星表面样品返回探测器的系统级概念设计,阶段二将完成细节设计,包括样品采集和处理子系统,样品密封返回器,以及全尺寸的实体模型,直到完成TRL5阶段。项目范围还包括在彗星上的轨道运行、降落和着陆的力学研究。