号外：机器人时代来临

发那科欧洲副总裁兼英国总经理Chris Summer预计，过去十年内，在那些需要快速和精确装配的行业和领域，机器人的应用得到快速增长。

当被问及全球机器人在全行业的总销量的时候，国际机器人联合会（IFR）总裁Shinsuke Sakakibra博士表示高度乐观。“机器人行业的未来无限光明。2013年，全球机器人销量预计将增长2%，达到16.2万台。”IFR统计部门预计2014-2016年间，全球机器人销量每年预计将增长6%。到2016年，工业机器人的年供货量将达到19万台。“10年前，这个指标还只有8万左右，随着工厂现代化的推进，多个新兴市场对于机器人需求的增长，造就了机器人行业的蓬勃发展。”

英国自动化和机器人协会（BARA）的Grant Collier评论说：“IFR最新的2013全球工业机器人报告称欧洲机器人销量远远落后于亚洲，后者2012年销量达到84645台，仅日本就占28700台。2012年欧洲机器人销量上升至41200台，欧洲最大的机器人市场德国占其中17500台，是英国机器人销量的7倍。”

Collier继续说：“根据我们BARA的报告，2013年年中的时候，英国的机器人销售开始提速，基本上达到2011年整年的水平。最重要的是，非汽车行业机器人的销量在增长。如果机器人在例如食品行业的销量增长能如刚开始时候那样喜人，机器人的销量将出现稳定上升。”

食品市场

大概出于多种考虑，包括对于未知的控制，可见的回报期限长，缺乏对机器人应用的了解等等，使得食品市场直到近些年才开始缓慢地接受并且使用机器人。Grant称，IFR最新的报告显示2012年，全球食品和饮料工业的机器人订单量增长了4%，达到4900台，而英国只占这其中的3%强。

为了消除英国企业对自动化的普遍误解，英国政府拨款60万英镑开始自动化制造计划（AMP），由BARA执行，负责给英国制造商们提供公平的有关自动化解决方案的建议。英国政府是在接受了一份名为《自动化在英国制造业的应用》的行业研究的建议之后出台的这个计划。该研究调查了大量西班牙，德国，瑞典和英国制造的工程产品和食品，意图找到英国为什么在自动化应用上落后于世界的原因，以及得出相应的行动计划和解决方案，以刺激英国的机器人市场的增长。该研究的结果显示，英国制造商之所以不情愿投资现代制造技术，主要是因为他们缺乏对这些技术的了解，所以对它们没有信心。

今天的机器人，其投资回报周期已经普遍达到12个月，总持有成本的下降，长达25年的服役期，耗能的减少，以及能在最严苛的环境下全天候工作，所有这些进步将扫清环绕在它周围的雾霾，机器人在食品行业的应用和推广将迎来阳光灿烂的明天。