联合国表示在2050年,全球需要多生产70%的食物以满足人口增长的需求。农业机器人将有助于更快更好地完成这一使命。
墨西哥弹性的农业人口供应,是美国廉价劳动力充足的一个关键因素。然而,随着边境执法的严格以及墨西哥经济的崛起,限制了美国的移民劳动力。
移民农业人口支撑着美国280亿美元的水果和蔬菜产业。美国农业部报告显示,在美国300万的农业人口中,130万是在各州之间迁移的流动人口,平均工资每年10000美元。
农业机器人时代开始。去年,美国农业部耗资450万美元用以农业自动化的研究。项目开发了能够采摘浆果类和柑橘类水果的机器人,能够远程取水样的无人机,以及能够检测农作物早期疾病的传感器。
美国的农业作业基本上由廉价的移民承担,但是由于边境执法趋严,以及移民的最大来源地墨西哥经济的好转,他们的数量已经开始下降。接下来几年,人力短缺的状况将会更加严峻,Edward Taylor和他在加州大学戴维斯分校以及墨西哥城的墨西哥大学的同事在2012年的一项研究中如此建议。
Hackney是今年20个开始使用Harveys的苗圃场和温室之一。其也是衷情于农业自动化的范例。在其它行业还在担心机器人取代人力带来的问题时,已经有许多的农场开始张开双臂欢迎这项技术的到来。
“我们的体验非常棒,我认为这是通往未来之路。”在苗圃场工作的Joseph Hackney说,“机器人做的工作都是人们不愿意做的。”
很难想象:每年生产的170亿个苹果,每个都由人工采摘!