农业机器人发展已箭在弦上

联合国表示在2050年，全球需要多生产70%的食物以满足人口增长的需求。农业机器人将有助于更快更好地完成这一使命。

墨西哥弹性的农业人口供应，是美国廉价劳动力充足的一个关键因素。然而，随着边境执法的严格以及墨西哥经济的崛起，限制了美国的移民劳动力。

移民农业人口支撑着美国280亿美元的水果和蔬菜产业。美国农业部报告显示，在美国300万的农业人口中，130万是在各州之间迁移的流动人口，平均工资每年10000美元。

农业机器人时代开始。去年，美国农业部耗资450万美元用以农业自动化的研究。项目开发了能够采摘浆果类和柑橘类水果的机器人，能够远程取水样的无人机，以及能够检测农作物早期疾病的传感器。

美国的农业作业基本上由廉价的移民承担，但是由于边境执法趋严，以及移民的最大来源地墨西哥经济的好转，他们的数量已经开始下降。接下来几年，人力短缺的状况将会更加严峻，Edward Taylor和他在加州大学戴维斯分校以及墨西哥城的墨西哥大学的同事在2012年的一项研究中如此建议。

Hackney是今年20个开始使用Harveys的苗圃场和温室之一。其也是衷情于农业自动化的范例。在其它行业还在担心机器人取代人力带来的问题时，已经有许多的农场开始张开双臂欢迎这项技术的到来。

“我们的体验非常棒，我认为这是通往未来之路。”在苗圃场工作的Joseph Hackney说，“机器人做的工作都是人们不愿意做的。”

很难想象：每年生产的170亿个苹果，每个都由人工采摘！