家用机器人：润物细无声

乍看之下，沿着康乃迪克州费尔菲尔德市帕特里奇小路整齐排列的低矮平房毫不起眼，似乎与席卷家庭的变革风暴没有半点关系。让我们走进214号——Susan Szudora的家。三年前，Szudora购买了一台Roomba机器人真空吸尘器，帮助她清理有4间卧室的房屋。在经过最初一段时间的磨合后，Szudora的Roomba就成为了她和她丈夫Ron的得力助手——每周打扫两次房子，这个房子内住着她们20岁的女儿、女儿的未婚夫、两只可爱的迷你型雪纳瑞犬和一只金毛猎犬。

上个月Szudora又花费400美元购买了Winbot擦窗机器人。繁忙的95号州际公路就在一英里远的地方，在Winbot的出色工作下，Szudora家二十多个窗户始终保持一尘不染。

"我从小到大每个星期六早上都会观看Jetsons节目。"Szudora若有所思的说，"我最喜爱的角色就是Rosie机器人。我曾想，如果有一个机器帮我打扫房屋该有多好啊。我从来未曾想过在我有生之年的某一天居然真的会出现这样一个机器人。"

使日常琐事自动化

事实上，今天的日常生活中到处都能见到机器人的身影——从处理家务的机器人到虚拟仓库助理的机器人，到精准的辅助外科手术设备等等。然而，家庭仍然是机器人难啃的最后一根硬骨头，这在很大程度上是因为人们居住的房屋是机器人遇到的最难处理的环境。

与工厂车间或手术间等环境不同，家里的布设经常很随意。"家里经常会有东一堆西一堆东西——书本、衣服、报纸、DVD……凡是你能说出的都有可能。"Movia Robotics公司首席执行官、康乃迪克州科学中心常驻科学家Tim Gifford表示。

导航技术的发展与更具鲁棒性的软硬件功能的结合使得机器人越来越适合个人护理和家庭使用，Gifford指出。"我们目前已经处于消费类机器人得到更加广泛应用的最好时机，机器人的发展完全符合典型的技术发展轨迹。"Gifford认为，"随着我们对一种技术获得越来越多的经验和知识，这种技术的成本将不断下降，最终我们将能够设计出具有更多功能的机器。"

而这在最近的金融市场也得到印证。Robo-Stox Global Robotics & Automation交易所交易基金从2013年10月成立到今年1月很短的这段时间内就录得了8.3%的回报，而同一时期标普500的涨幅只有5.3%。

在股权市场中，一些公司已经轻而易举地成为了后起之秀。消费类机器人领先企业iRobot公司今年的收入增长率预计达22%，明年达23%。到上季度末库存现金为1.827亿美元，更牛的是公司没有任何债务。