独家 | Vecna CTO谈机器人的人才培养

（Vecna首席技术官Daniel Theobald） Vecna Technologies Inc.可能是机器人领域里相对较新的公司，但其领导层致力于为员工发展及机器人公司打造社区。Vecna的联合创始人兼首席技术官Daniel Theobald与记者一起讨论了机器人产业的目标及挑战。Daniel Theobald希望找到更多愿意为全人类生活改善而努力的工程师。 Vecna Technologies Inc.可能是机器人领域里相对较新的公司，但其领导层致力于为员工发展及机器人公司打造社区。Vecna的联合创始人兼首席技术官Daniel Theobald与记者一起讨论了机器人产业的目标及挑战。 Vecna刚开始是一家软件公司，五年前开始进军机器人领域。“这一直都是我们的计划，”Theobald说，“只是十七年前，机器人成功的机会太渺茫。” 此后，Vecna从医疗辅助软件和部队救援用的战场救护机器人（Battlefield Extraction-Assist Robot，BEAR）扩展到工业用的Kinova机械臂、VGO远程呈现系统以及用于物料搬运的QC Bot。Vecna研发总监Fady Saad指出，公司还生产医院和农业机器人。

（Vecna公司的机器人产品） “很多人认为，我们首先是一个机器人公司，”Theobald说。Vecna在机器人的关键技术上进行了大量投资，包括导航、操控、机器感知、人机交互以及规划和协调。 这些技术的发展可以为人类服务，而不仅仅是为了利润，Theobald说。“这不仅仅是赚钱，我们希望能改善生活。”我们面临的挑战是鼓励求职者和其他机器人公司认同这一点。 Vecna通过帮助当地的非营利组织实现其利他主义，并利用其网络和机器人工具在非洲帮助抗击埃博拉病毒。Theobald反驳了最近盛行的机器人毁灭论，他说，“我们不需要担心机器人，反而是人类（那些滥用技术的人）。”

培育下一代 对Vecna和美国机器人产业而言，最大的问题是吸引和留住人才。Vecna的300名员工中，有近一半是工程师。Saad说，“我们无法聘请到足够多技术好的工程师。” “由于教育体制的原因，很难找到高质量的应聘者，”Theobald说。“我们必须改变环境。”该项目在学校鼓励学生对科学、技术、工程和数学（STEM）的兴趣，但那还不够。 “目标很美好，让技术变得很酷，但这样的项目往往不得要领，”他说。“我们要改变一些事情。如果我们可以帮助人们成名（在机器人领域），或者如果我们能转播这些比赛会怎么样呢？” Vecna通过FIRST机器人竞赛辅导高中学生，它最近还赞助了一个“机器人赛跑”，包括人类的5000米中长跑和机器人100米短跑。 机器人比赛应该更像体育比赛，可以吸引更广泛的观众，Theobald说，为了让更多的人关注，大型比赛的规则和目标最好不要年年更改，让广大市民能更好地理解。 在推广STEM上还有改进的空间，他指出。“组织会陷入他们自己的政治斗争，”Theobald说，“我们可以启用一套全新的眼睛和领导层。” 另一个问题是，孩子甚至成人很容易“吸收媒体信息”，Theobald和Saad都这样说。“在12到18岁之间，今天的青少年平均有3万小时消耗在媒体上，”Theobald说，“而要成为某方面的专家指需要1万小时。” Theobald说，他把电视从家里搬走，然后发现他的孩子讲更多地时间给了阅读。他和Saad也在考虑通过奖学金计划来帮助鉴别和培养年轻的机器人专家。 钱财的诱惑 “美国有一个特别的问题，很多人靠吃老本，并假定我们一直领先，”Theobald断言，“有一个危机：离开经济繁荣，我们就不再对世界具有影响力，我们要为下一代发扬创新和拼搏精神。” “年轻人被华尔街所吸引，而不是来这，”他还补充说，创新比通过金融谋取钱财难多了。“人们需要英雄。我们要把同侪压力变为动力”鼓励工人寻找能让整个社会受益的工作，他解释道。 “我们要摆脱金钱至上的生活理念，”Theobald说，“机器人可以让人们去追求艺术和科学、更高端的工作。我们要改变这样的看法，并树立好的榜样。”他承认，培训是必要的。 自动化正在改变工作的性质，不仅仅是蓝领。“争论不能缓解我们可以做的事情的紧迫性，”Theobald说，“我们要教育人民通过领导力和政策来获得繁荣，鼓励公民采取积极的行动。” Theobald认为，机器人公司要与教育机构和政府合作，为培养最终用户和带领人们进入这一行业创造良好的环境。 “我们发现了一个惊人的关系：在Vecna中，做得好的工程师是那些把项目当成自己的追求的人，跟工作和学校没有直接关系，”Theobald说，“他们被技术激发了。” 授权译自Robotics Business Review