[独家] 机器人能让人类脱离癌症魔手吗？

Pharmabots治愈了很多顽固疾病，癌症会是下一个吗？ 机器人与疾病抗争 没有几个词比癌症更让人类畏惧。没有人需要被告知癌细胞会在人体上做那些恐怖的事情。由于癌症的肆虐，没有多少人还没有被癌症波及，无论是个人，还是家庭，抑或是朋友。 像Mukherjee博士说的那样，如果我们最大的疾病对手是自己的副本，也许我们需要一个自己的副本去摧毁它。 或许才华横溢的人类与出色的机器人一起会最终终结这种可怕的疾病，还有很多其他疾病。 如果机器人能永远征服人类最治病的疾病，机器人是可怕的这个观念会随之改变吗？ 如果所有疾病都能由人和机器人协同治愈，那么是否有足够的工人填补因此而产生的医药职位空缺？ 记住，2003年我们就开始采用机器对人类基因进行测序。在这十几年间，医药设备产业呈指数级增长。 今天，机器人在制药实验室工作的情景已经司空见惯，这就是pharmabots。 任务 Ross King博士和他来自曼彻斯特大学（生物研究所）的伙伴们以及一个名叫Eve的不知疲倦的机器人专家在探寻新型化合物治疗疾病上取得了突破，Eve具备几乎完全独立筛选潜在药物的能力。 该团队在他们最近的论文“更便宜更快的药物开发”中写道：“新药的发掘和研制通常都比较慢（超过10年），也很昂贵（花费在10亿美元以上）。因此，热带病、疟疾、血吸虫病、南美锥虫病等导致了数百万人死亡及数亿人感染，都被‘忽视’了，而患者较少‘孤儿’疾病仍然无法治愈。” “更普遍地，医药行业正努力应对不断上升的药物发掘和开发成本。”

Pharmabot Eve，该团队喜欢称之为机器人科学家，已经展示出了极大的进步。并且该过程非常简单、快速，Ross对《化学世界（Chemistry World）》说。

“我们的想法是科研自动化。你把你感兴趣的研究领域告诉系统，然后计算机以自动的方式形成关于该科学领域的新颖假说。然后，它可以设计实验来验证这些假设，实验室机器人则实际去完成该实验。” “Eve的前身Adam进行了酵母遗传实验，并成为第一个独立地做出科学发现的机器人系统。”Adam正确推测出面包酵母中的特定基因密码是特异性酶，它会催化酵母的生化反应。 Eve是专门设计用于药物开发的，该团队最初选择的重点是被忽略的热带病。目前已经得出了些希望的结果：Eve发现“抗癌化合物TNP-470也可以通过抑制一种重要的酶攻击疟原虫间日疟原虫。这种化合物目前在巴西被发现，该地是这种疟疾盛行的区域。” “Eve的人工智能是一套‘主动学习’算法，” 《科学美国人（Scientific American）》报道说，“添加到‘定量构效关系（QSAR）’或QSAR能力，它能更快地找出有希望的线索。通过5000分子的‘学习’，AI会收集到最适合该‘锁’的‘钥匙’特征。然后它使用这些特征来预测收集的剩余成员中那些更可能会命中，选择并测试他们。” “制药公司通常需要筛选成千上万的化合物才能找到告诉他们‘锁’的特质的线索。这些线索并不确切，需要通过治疗疾病来完善。” 未来，King说，“像Eve这样的机器人科学家可被制药公司用于简化药物开发流程，或探索现有药物的潜在新功能。‘我们发现一些很有趣的化合物，’他说，‘并得出了更多令人兴奋的结果，这些我们还未对外报道。’” Eva系统 至于Eva系统的组装，King说“单独的机械臂，液体处理器等，将从各种不同的公司出货。我们聘请PAA（Peak Analysis & Automation. Inc.）去整合这些设备。除了三菱机器人，Eve使用PerkinElmer的Evo/多探头和PAA的Overlord软件”

授权译自Robotics Business Review