微情境（Micro-Situation）——VR服务化产品之路｜商业洞见

[摘要]

在本轮xR（AR、VR、MR）热潮中，2016无疑是具有里程碑意义的一年，各大厂商纷纷凭借多年技术积累向市场“交出了作业”，不仅聚焦了全世界的闪光灯，甚至还把VR及相关技术扶上了下一代计算平台的神坛。在先行者忙于收集第一手反馈之际，内容越来越受重视，然而目前绝大多数出品方仍然处于试水阶段，市场缺少可供落地的应用。服务化产品是VR的主要应用方向之一，本文提出的“微情境”，就是希望在现有技术仍存在一定制约的情况下，帮助更多团队优先致力于研发面向大众的VR服务化产品，使这项“黑科技”能真正深入人心。

近年火爆的各类xR技术对大众来说是“黑科技”，其实早在50年前就被人玩剩了，它的创作者是计算机图形学领域的祖师之一——Ivan Sutherland。

（图片来自： http://t.cn/RotVE3F）

Sutherland借助线框模型表现出虚拟环境，并且把显示设备绑定在机械臂上以追踪用户视角，这些基本的VR功能直至今日都没有多少变化。在当时计算机图形学基础还没有完全确立的情况下，也许是发现自己已经走得太远，Sutherland带着他一票学生和下属回去后方铺路，他们先后发明过Smalltalk编程语言、Gouraud着色算法、图形反走样技术，创办过创意设计巨头Adobe、高性能计算鼻祖SGI和动画界翘楚Pixar。

有意思的是，多年来，xR技术在理论领域的研究早已从感知交互延伸至哲学范畴......然而在实践上，却长期停留在科技馆和特殊行业。2010年起，领先的电子游戏团队开始把目光转向VR研发，其中包括John Carmack和著名的Valve公司，这使VR技术在短短几年内得以进入消费领域。2014年开始，Facebook、Sony、Google等巨头纷纷加入，不仅使VR这个陈年旧词终于复兴，还一并推动了AR、MR等相关领域的发展。

xR技术的发展

AR vs VR vs MR

AR和VR分别依赖不同的支撑技术，其应用的细分领域也不相同。众所周知，在这波VR行情之前，智能手机平台上就已经出现了各种炫目的AR应用，但大多都如Google Glass一样昙花一现，始终没有真正的杀手级应用出现（多年也才蹦出一只Pokemon Go......）。与AR相比，VR最大的不同就是有坚实的游戏产业做后盾，堪称惊艳的游戏作品在各大VR平台上层出不穷。但由于VR游戏的门槛较传统PC游戏大作更高，因此也只有数量有限的发烧玩家才愿意为之买单。

一向掌握“黑科技”的微软，也不甘寂寞地向世界展示了自家的Hololens，这的确是当前无与伦比的混合现实（MR）平台。然而，Hololens同时也拥有比任何一款VR/AR平台都高的门槛，目前也只能面向专业领域。

必须承认，无论是AR、VR、MR，当前都还需要更长期的技术探索才有可能成为通用应用技术。然而对于更大范围的受众而言，近年来VR像是只存在于科技新闻中，根本无法想象其成为眼前实实在在的服务。信息爆炸的尘埃褪去，眼前呈现的是无比亲民的头显（HMD）和各种奇思妙想的控制器（Controller），再加上持续走低的消费门槛，无一不体现着以人为本的时代理念。过去的50年间，xR始终带着“黑科技”的标签。但是，如何解决“低门槛”和“大众化”这两大主要痛点，才是当今时代的主题。

为什么是“微情境”？

微情境最初来源于教育领域，指一种由案例教学发展而来的主动学习工具。教师通过在既有教学案例中设置一系列细粒度的假设分析，为学生提供多角度的学习方式。在资源受限的条件下，微情境方法能激发以学生为中心的主动式学习，从而获得相较于讲授式教学更好的教学效果。

对于同样资源受限的VR行业，“低门槛”应被作为首要的考虑因素。以Google Daydream为例，在如今诸多VR平台中，Daydream的优势是非常易见的：它太容易接近大众了。相较而言，其它竞品则更多聚焦在高端场合和行业应用中，不利于小团队做最小化可行产品(MVP)和持续创新。Daydream的劣势目前也很明显：3-DOF的控制器无法捕捉用户的全身动作，反馈缺失导致了沉浸感不足;另外，移动设备受限的性能、参差不齐的规格也注定会导致一定的用户体验问题，这恐怕也是Google率先携Pixel发布Daydream的初衷。但必须清醒地认识到，移动端VR的限制在短时期内无法得到彻底解决。因此在设计VR乃至xR产品时，首先需要考虑平台对应用场景的制约，否则再精妙的创意也难被更多人接纳。

（图片来自：http://t.cn/R5U6K58）

另一方面，“低门槛”不意味着“零门槛”。今天市场中充斥了模仿Cardboard或GearVR、且基本没有优质资源的头显/控制器，就是一个很好的反例。虽然理论上xR终究会成为通用应用技术，然而在当下，市场教育、人才培养和产品试错都是摆在整个行业面前的任务，微情境应用恰好是一个切入点。

微情境案例

Grigore Burdea曾提出，VR不仅应具备沉浸（Immersion）和交互（Interaction）两大基本特性，更重要的是能激发受众想象（Imagination），使其尽可能把感知到的“虚拟”事物联想为真实世界，这就是VR著名的3I特征。近年来随着人工智能技术的发展，有学者把3I扩展为4I，即增加了智能（Intelligence）。时至今日，4I应成为每个服务化VR产品的基本立足点。

微情境的VR服务化产品设计按照3I——4I分为两个阶段持续演进，也就是说，应首先强调3I：沉浸、交互、想象，而将第四个“I”——智能视为进一步可选的细分领域。微情境的核心在于“低门槛”和“大众化”，下文以VR应用为例介绍几个微情境的案例。

案例1：教育培训

VR在现代职业/非职业教育培训中有广阔的应用前景。例如烹饪学习，传统多是一对一的学徒模式，随着媒体技术的发展，逐渐拓展成报刊书籍、广播电视式的单向学习-单向实践模式。学徒模式的好处是互动性强，学习-实践-反馈并举，学员上手更快，但人工成本很高。后者虽然省却了额外的人工成本，但缺乏互动和实践性，反馈周期长，导致学员难以切实获得做饭的能力，只是因为时间较为灵活成为绝大多数人的第一选择。

从烹饪这一微情境本身来说，用户只需要一间理想的厨房，摆放整齐的食材和调味品，再加上面前一座灶台即可，而交互方式仅需要双手参与。诸如GearVR、Daydream这样的移动端VR平台就完全满足需求，2015年在GearVR上推出的CyberCook Taster，就是一款不错的VR烹饪培训应用。

（图片来自：http://t.cn/zOgbBAV）

在应用价值方面，VR烹饪虽然存在一些劣势，如无法获得画面和声音之外的其它有效反馈，包括直接品尝自己的学习成果，但优势是节省人工、食材、时间，使学员能够切身经历每一道工序。这是现有的学习形式都不具备的。