版权制度中有一个原则,那就是政府文件是没有版权的,属于公共领域,任何人都可以自由使用。这是因为政府文件来自于纳税人的税款,理应属于全社会所有。
可是,虽然没有版权,政府文件却不容易得到,因此长久以来都不能被有效利用。对于全社会来说,这是一笔巨大的沉睡的财富。
今年上半年,美国的电子边疆基金会(Electronic Frontier Foundation)发起成立了非盈利性组织 public.resource.org。这个组织的使命就是将公共领域的美国政府文件都放到互联网上,供全世界所有人免费使用。
目前,它已经取得了可观的成果。下面,我将简单介绍这个组织已经提供的资源,大家可以从中找到许多有用的东西。
一、图片
在http://smithsonianimages.si.edu/上可以下载使用6200多幅美国政府拍摄的图片,内容涉及各个方面。
二、众议院听证会
在http://www.archive.org/details/us_congress上可以看到国会听证会的录像,目前已经收集了200多场。
三、在线商店
这个商店实际上是一个捐款的地方,列出从政府获得不同文件所需要的成本费,你出钱后由public.resource.org负责放到互联网上。它的首页上写着一句很漂亮的口号:"You get nothing but everybody gets something!"(你什么也不会得到,但是其他人会获益。)
四、数据库
这个部分可能是public.resource.org上最有价值的地方,它提供美国政府内部的原始数据库下载。不过,需要自己编写程序对原始数据进行处理。
已经上线的数据库有如下几个:
* 美国联邦政府的各类报告。 * 美国联邦政府的采购记录(Commerce Business Daily)。 * 美国国会图书馆的版权登记材料。 * 美国证监会的上市公司文档数据库。 * 美国专利数据库。 * 美国注册商标数据库。
五、联邦判例库
上个星期,public.resource.org与法律数据库公司Fastcase联合宣布,将共同建设一个联邦判例库,将1950年至今的所有联邦上诉法院的判例和1754年至今的所有最高法院判例,全部放上互联网,供全世界的用户免费使用。预计将于2008年上半年上线。
(完)