协作机器人或将引爆工业机器人应用新高潮

在汽车制造业大放异彩之后，最新的工业机器人准备把目光转向其他工业领域，不过到目前为止，仍出现第二个使用机器人如此成功的产业。机会是巨大的。即使是在机器人应用最成功的国家（日本、德国和美国），汽车领域的机器人使用密度也比其他所有工业领域机器人使用密度之和的七倍还多。国际机器人联合会（IFR）在2014年世界机器人统计报告这样说。

机器人自动化正蓬勃发展。2010年至2013年，全球汽车行业平均机器人技术投资每年增长22%。现有一个明显的并行趋势：放弃传统应用领域的企业在部署更多的工业机器人。

“用户与工业机器人合作变得越来越简单，”IFR董事会成员、KUKA机器人CEO Manfred Gundel说。“通过界面、控制部件和软件等新解决方案，可以让没有任何机器人使用经验的用户轻松完成不同的任务。这将为不同行业的中型公司带来新的潜在应用。”

一个明显的驱动力就是让人与机器可以亲密合作（之间没有任何安全防护）的新一代轻型机器人。目前已经成功应用在汽车行业。“汽车行业诞生的工业机器人know-how指出，新技术可以让人与机器相互协作。”，柯马机器人首席运营官Mathias Wiklund 认为。

人机协作将在推进智能生产愿景（工业4.0）中发挥关键作用。用户友好型机器人将为不同领域带来自动化机会。不同领域的机器人密度对比凸显了这些机器人的未来潜力。例如，日本汽车行业保持了每1万名员工拥有1520台工业机器人的纪录。所有其它行业的当量仅为214台。德国和美国的情况类似。