一年要孵化2000家企业 Y Combinator是如何做的？

近期将为大家奉上美国著名加速器500Startups发布的报告《世界500强企业如何融入创业革命浪潮？》，有兴趣的朋友可以留下邮箱！

在董事长Sam Altman的领导下，硅谷加速器YC设立了一个风险投资部门，一个奖学金项目和一个研究实验室。这就是它未来要做的主要工作。

指导创业企业发现产品-市场匹配组合并推动创业企业快速发展是YCombinator的主要功能，在其成立10年之后，YCombinator最后按照自己的规划向前发展。

当著名的硅谷加速器在2005年成立之时，它只是为期3个月的加速项目，每期推出100家创业企业。

这个加速器器已经孵化出本轮科技热潮中的知名企业，包括Airbnb，Dropbox，Heroku，和Reddit.

然而，从去年开始，YCombinator开启了转型之路。SamAltman在2014年2月接替创始人保罗格拉汉姆担任CEO，最近又升任董事长，领导了YCombinator的转型。在他的领导下，该加速器设立了风险投资部门，一个奖学金项目和一个研究实验室。

这是Altman将YCombinator加速企业数量扩大10倍的全部计划。

“自我开始推动转型以来，每批的创业企业数量已经翻倍了。我们讨论的是怎么再加另一个零，从200个公司到2000个公司，”Altman说。

第一个10倍

YCombinator此前已经做到了。

当YCombinator2005年成立时，创始人PaulGraham, JessicaLivingston, RobertMorri将项目搬到硅谷之前，在剑桥，马萨诸塞孵化了第一批创业企业。

其第一批孵化的创业企业中有社交网络领域的Reddit，Altman自己创办的 基于位置的移动应用Loopt。

那一批孵化的创业企业有8家。

现在这个为期3个月的加速器可以孵化100家企业，一年两次。

“很明显我们和脸谱的方式不同，但是现在我们的项目和2006年也不同，在创业企业数量，公司的质量和我们提供的指导等方面都存在差异，”Paul Buchheit说，Gmail创始人，他在2010年加入YCombinator现在运营该加速器，最近将加速器命名为YCombinator Core。

对于YCombinator的创始人之一，格拉汉姆来说，永远没有发展的边界。就它能发展到多大规模而言，即便是一个无法触及的数字也不会令人惊讶。

“创业企业的数量在不断增加。我一直在想YCombinator可以随着创业企业一的增加而扩大规模。否则你必须拒绝那些你非常有发展潜力的企业。很难预测你必须要发展到什么程度才能避免那种情况，”格拉汉姆曾说道。

设立风险投资基金

对于其前1年来说，YCombinator（自身的创业版本）不断调整其产品或服务。它利用其自身社交网络的毕业企业网络，被称为“书脸”。在其发展的每一步都使用软件包括如何让投资人承诺对企业投资问题。

当2014年Altman接替格拉汉姆时，该加速器的第一个阶段结束了。

从一开始，Altman就想把更多的硬件和生物技术公司带到YCombinator。这些都是资本密集型的企业，像重新思考核能或通过新测试解决癌症问题等。

他很快意识到这些企业的需求都不一样。这类企业的成长周期会更长，对资本的依赖也更高。一个社交应用可以在一夜间爆发式增长，但是改变美国的能源资源则是另一种模式。

在最近的5个月，Altman一直在和潜在的投资人讨论（有限合伙人）并尽力搞清楚如何支持此类企业。他排除了债务工具，或者一个能投资于早期公司或非YCombinator孵化的企业的基金。

相反，YCombinator决定扩大发展版图，设立一个专注投资于从其加速器项目毕业的后期公司。这是一个大胆的决定，使得YCombinator和那些传统的风投机构展开直接竞争，因为这些传统的风投机构会投资YCombinator孵化的企业。

到2015年4月，YCombinator设立了自己的基金—持续基金，可能是这个名称，开始成立，但是仍缺一个领导者。

Altman不想要一个传统的从事后期投资的风险资本家。相反，他观察了一下YCombinator社区，选择了Ali Rowghani，他在2014年作为兼职合伙人加入公司，他曾经在推特担任过首席运营官和CFO，在皮克斯也做过CFO。

“那有点像自己冒出来的。这不是我们一直在讨论或者我们曾经计划过的事情，或者甚至是到了某个点我想要做的事情，”Rowghani说。

当Rowhani考虑他的下一个职业方向时，他觉得和创业企业一起工作会很有乐趣。

“我加入YCombinator不是要领导它每天的投资活动，”他承认。

当Altman问他数次之后，他仍然在犹豫。但是Altman告诉他他的工作正是这些创业企业进入后期之后所需要的，这才说服了他。而且，他可以运用他的运营知识帮助这些公司成长到大型公司，像推特和皮克斯。

“到那个时候，我被YCombinator这个平台打动了。我认为它是独一无二的，非常独特的，”Rowghani说。

分拆项目来解决发展的阵痛

还有另一个问题要解决。YCombinator已经成为其受欢迎的牺牲品。

该加速器在2014年秋天的申请企业数量翻倍。Altman在斯坦福教了一个班，参加授课的创业者远远超过了校园能容纳的数量。

“我们为招募企业所做的每件事情中，那门课的效果是最棒的，”Altman说。“在那门课结束后，我们的申请率基本上翻倍了。”

然而，YCombinator的加速器项目从创业者那里需要的更多。他们必须搬到位于硅谷中心的山景城三个月。对于那些生活在像巴基斯坦农村的地方，只有创意没有资金的创始人，还有其他更好的选择。”

“我们一年里有600位创始人，世界上有70亿人口。我觉得我们只接触到很小一部分的人才，”Buchheit说。

但是他又说，“你的脑袋会晕掉的”如果在演示日—创业企业将其创业想法展示给投资人—持续两个星期而不是两天来容纳越来越多的企业演示。

同时，YCombinator又担心它会错失下一个脸谱。该加速器开始考虑已经运作良好的企业，而不是像早期那种“两个人加一个点子”的企业。

“这是我们担心的事情因为像脸谱或微软这样的企业从最原始的状态开始的。很明显我们担心会错过这类公司，”Buchheit说。

为了讨论下一步做什么，YCombinator的领导们在红树林的一个露营地开会，离旧金山北部两个半小时。

解决方案是：一个独立的早期奖学金项目，不像早期一样需要承诺投资金额。

一个月后，YCombinator宣布成立奖学金班级，由Kevin Hale领导。为期8周的项目要求创始人全身心的投入来证明其想法，并找到一款适合市场需求的产品。

早期的项目，现在被称为YCombinator Core，在Paul Buchheit的领导下持续运作。现在，Altman重点关注更大的发展计划—自从他就任以来第一，在班级上给创业企业提供咨询。

Altman更仔细的观察分拆。一些创始人有点手足无措，他们是否应该申请YCombinator奖学金项目还是Core项目。领导人决定变革申请以避免混淆，Altman已经发出了很多邮件让创业企业明白他们应该申请哪个项目。

“只要我们那个让每个企业的质量持续提升，企业越多越好，”Altman说。

另一个机构:研究部门

即使在那之后，Altman相信YCombinator可以做更多来帮助创业生态系统的完善，这也是去年10月Altman在旧金山举办的名利场峰会上和埃隆马斯克童泰退出一个新项目：YCombinator研究部。

它的第一个非营利性研究项目是开放式人工智能（Open AI),研究人工智能在不产生威胁的情况下发展演进。另一个研究领域是基本收入。

这是Altman最关注的项目，他每周花半天时间在这个项目上。

“我们的使命告诉我们YCombinator应该要有利于推动创新。很多时候这意味着要给创业企业提供资金支持。但是如果还有其他的事情符合我们的使命，那我们就去做，”Altman说。

YCombinator宣布研究项目一周后，持续基金（ContinuityFund)也正式成立。从最初的加速器，到现在已经拥有了不同的实体机构。

YCombinator达到了Alphabet时刻。但是不像谷歌，谷歌将公司名字改成了Alphabet，它改变了其公司结构，Altman决定保留原来的公司名称。

“我觉得它很简洁。我喜欢YCombinator这个名字。我觉得它的意思对我们现在做的事情很好，而且我觉得这个名字仍然符合这个意思。YCombinator开始拥有了更多功能，我们是一家创立其他公司的公司，”Altman说。