创业加速器在美国

近期将为大家奉上美国著名加速器500Startups发布的报告《世界500强企业如何融入创业革命浪潮？》，有兴趣的朋友可以留下邮箱！

近年来，信息技术和资本市场的结合推动了创业活动快速发展。像旧金山-硅谷，波士顿-剑桥和纽约等地区在美国创业活动中和融资活动中占据主导地位，同时大量证据表明美国各地区都存在大量的早期风险投资活动。

随着创业企业开始向传统科技中心以外的地区拓展，各地区和联邦政府领导者逐渐将创业企业看作是经济发展的重要动力。官方遇到的现状是创新驱动模式下的创业行为与传统的小企业存在显著区别，这意味着培育创业活动的策略也是完全不一样的。

在这方面，各地区的领导人需要意识到创意，人才，资本和开放协作的文化对于地区创业活动是非常关键的，创业者，投资机构，大学，大型企业和其他创业服务机构以及支持性组织之间的互动是区域创新生态系统的重要组成部分。

除此以外，创业加速器是一种最新型，广受欢迎的关键要素，而创业加速器又经常被误解，所以值得深入研究。加速器正成为区域发展的重要动力之一，而且被联邦政府，州政府和地方政府认为是推动区域创新创业发展的重要推动力。正是基于上述原因，创业加速器值得进行评估。

创业加速器是什么？

创业加速器主要支持早期，具有发展潜力的企业，为其提供培训，导师，融资，入驻企业在加速器内要孵化一段固定的期间，并且同一批会有很多企业。创业加速器经常和其他早期的支持性组织和投资机构一起合作，比如孵化器，天使投资人，早期风险投资机构，甚至是联合办公空间，这些组织或机构都各有特点。

Susan Cohen,里奇蒙大学的创业课程教授，也是在创业加速器领域比较知名的学者，对创业加速器作出如下定义：

“一般来说，加速器帮助企业定义并开发企业早期产品，识别企业有潜力的客户群体，获取相关资源，包括资本和员工。更具体地，加速器项目都有一定期限要求，通常为3个月，帮助一批创业企业完成初创过程。创业加速器通常提供少量种子资本，以及办公空间。创业加速器会为创业企业提供大量的机会扩大企业人脉网络，包括同批入驻的企业，以及导师，这些导师可能是成功的创业者，加速器的毕业生，风险资本家，天使投资人，甚至有可能是公司高管。最后，很多创业加速器的项目都会有一个比较正式的毕业仪式，即“demo day”展示日，在这一天企业要向一大批合格的投资人进行路演。”

需要注意的是，加速器的目标是支持早期有潜力的企业发展，其实孵化器和天使投资人的目的其实和加速器基本一致。这两者都希望在早期创业企业还比较脆弱的时候能够帮助企业发展，而且这两者的服务在某种程度上来看和加速器有重叠。

后来，Cohen 和Hochberg(2014)对创业加速器进行了重新界定，即“期限固定，有一批创业企业参加，提供导师和培训，最终会以展示日企业公开路演结束。”简而言之，创业加速器与其他机构在4个方面存在不同：创业加速器的项目是有时间要求的，是有一批企业参与的，有导师辅导的，会有一个比较正式的毕业仪式或展示日活动。

加速器的这一定义会在本文的分析中贯穿始终，而且会在数据收集过程中进行验证。实际上，本文分析的美国近700家机构被归类为“加速器”或“加速器/孵化器”，要么是由加速器本身对自己进行认定，要么是通过各种数据库的分类认定。

这一点很关键，因为正如表1所示，这些机构的激励模式和商业模式并不完全相同。目前，最复杂的组织形式是“混合型”组织—经常称自己是”加速器”或“加速器和早期风险投资机构”等。这些企业更像是所谓的“天使投资+”模式（典型的天使投资服务加上其他服务，比如办公场地和支持性服务），因此其并不像是真正的加速器。就像加速器和其他早期投资机构和支持性组织，这类企业在最近几年大量涌现，并让人们很困惑这种机构到底算是哪一种。

孵化器，天使投资，加速器和混合型早期投资机构之间的关键区别

为什么是创业加速器？

加速器最近几年获得了快速发展，数量不断增加，而且地域分布上也更加广泛，更重要的是，其能够为越来越多的创业企业带来价值。但是也有人会问：加速器到底做了什么使得其和其他早期投资机构和创业服务组织如此不同？还有是什么使得加速器对于创业企业如此重要？

最近，全球知名加速器TechStars的联合创始人 Brad Feld，在最近一次采访中将加速器比作是沉浸式教育，在一段紧张且专注的孵化周期内，能够给企业创始人提供机会快速学习。干中学是所有企业创始人要学会的一种技能，但是干中学其实对于创业者来说是效率非常低的。Feld认为，加速器的重要性在于其能加速创业者的学习过程—在时间有限的期间内提高学习效率，缩短学习周期。这样，创始人将需要数年才能学习的东西压缩到几个月的时间来学会。最后，加速器项目的活动非常多，很多活动都集中在一个地方—营造创新氛围，让创新生态中的各个主体能够在一个动态环境中相互交流互动。

加快干中学这一过程，并且让企业参加很多活动是加速器能做的，但是也要从学术研究角度来观察加速器的发展。加速器是种新生事物，模式很新，这意味着对加速器还缺乏系统性的研究，特别是加速器对创业企业的影响，对创业活动的影响。目前，有三篇文章在这方面进行了详细研究。

Hallen,Bingham,Cohen（2014）将一些加速器项目的毕业企业和一批没有参与加速器项目的企业进行了对比。他们发现一流的加速器项目确实会加快推动企业发展，缩短其实现某一目标的时间，比如获得风险投资的时间，通过收购退出的时间，以及获得客户。然而，当观察更多的加速器时，这种积极影响就消失了。很多加速器项目并没有加快创业企业发展，而且在有的情况下甚至对创业企业有害。

Winsoton-Smith以及Hanningan(2015)比较了一流加速器毕业的企业和获得知名天使投资机构投资的同类创业企业。他们发现加速器的毕业企业能够更快地获得下一轮融资，而且融资的可能性也更高，同时其被收购或者失败的可能性也比较高。这表明一流的加速器可能比一流的天使投资对创业企业更有利。

Fehder和Hochberg(2015)发现加速器对区域创业生态系统有积极影响，尤其是对于融资环境影响比较大。特别是，他们发现一个地区设立加速器之后，该地区就会有更多的种子期和早期创业融资活动。而且，这些融资活动并不限于加速器内的创业企业，而且也会溢出到非加速器内企业—这主要是由于投资机构的增加。

总的来说，加速器对于参加加速器项目的创业企业业绩有积极影响，甚至于其他关键的早期投资机构，比如知名天使投资机构相比也是如此。然而这些研究发现并具有普遍性。目前，这些积极影响只存在于比较优秀的一流加速器中。除此以外，参与加速器对企业的影响还有点模糊—或者可能甚至是负面影响。

就加速器对当地创业领域的影响看，早期证据表明加速器对于吸引种子期和早期融资以及其他投资机构加入区域创业活动有很大的影响。这会对区域经济发展有很好的溢出效应，带动经济发展。此前的研究也发现某地区风险投资金额的增加会导致就业增加，提升区域创业氛围。

可能正是基于这个原因政策制定者开始关注加速器的发展。除了州政府和地方政府为推动创业和创业生态系统而做出的种种努力之外，在联邦政府层面奥巴马政府实施了“创业美国”和JOBS法案。

另外，美国小企业管理局实施了“促进加速器发展基金项目”来推动加速器的发展和扩散，促进形成其它类型的创业生态系统模式。自该项目2014年成立以来，美国小企业管理局向50个加速器组织奖励了250万美元的现金。该项目在2015年进一步拓展，向美国80个加速器提供了400万美元的现金资助。

创业加速器在美国

一流的加速器能带来很多明显的好处，那就值得整理一下美国一流加速器的发展情况。

YCombinator是在2005年第一个成立的加速器项目，紧随其后的是TechStars，成立于2006年。这两个加速器项目都发展了很多年，2009年YCombinator将其分处两地的加速器项目合并到一个硅谷加速器中（实际上最近它已经转型成为专注后期投资的投资机构），TechStars自其第一个项目在科罗拉多州的博尔德设立以来，现在在全世界有21个加速器项目。然而，现在这两家加速器仍然是两家最顶级的加速器项目—至少是属于一流加速器。

美国加速器的发展，就像是创业企业，早期投资和风险资本一样自2008年之后开始加速。加速器项目从当年的16家增加到2009年的27家，到2010年增加到49家，最终2014年增加到170家，而且至今保持稳定。总共来看，美国加速器的数量在2008年至2014年间每年增幅为50%。

在2005年到2015年间，有172家美国加速器投资了超过5000家美国境内创业企业，投资规模中位数为100000美元。这些企业在这段期间融资总额为195亿美元—或者平均每个公司370万美元，反映出加速器对早期企业的投资规模相对较小，而且很多企业后续融资金额都很大。这两个数字—公司数量和融资金额在后续几年都保持增长，因为加速器近年来毕业企业数量增加，同时最近毕业的企业也在不断发展壮大。

更重要的是，加速器支持的企业发展势头非常好。在已完成或最近完成的加速器项目中，这些企业的估值中位数和平均估值为550万美元和710万美元。然而，获得后续风险投资的企业其估值中位数和平均估值为1560万美元和9000万美元。2015年上述数字分别为3000万美元和1.96亿美元。实际上，一些知名的企业都属于这一类，包括一些独角兽企业，比如AirBnB,Dropbox,Stripe等。

从区域分布来看，加速器主要集中在几个知名的科技创新中心以及旧金山-硅谷，波士顿-剑桥和纽约等主要城市。这三个地区加速器总量约占全美国的40%，加速器企业中接受投资的数量占2005-2015年美国总数的三分之二。

但是，在上述三个地区之外的科技枢纽也存在比较活跃的创新创业活动。实际上，美国54个统计的都市区和4个非都市区地区涉及35个州和哥伦比亚特区都有加速器项目的存在。有一些不太知名的城市也拥有超过2个以上加速器项目，包括查塔努加，纳什维尔，辛辛那提，密尔沃基和火奴鲁鲁。

科罗拉多可能是最有意思的地方。加速器领域的先驱TechStars就诞生在科罗拉多，科罗拉多的加速器分布比较广泛，像杜兰戈和Telluride，还有博尔德，而且博尔德有一家加速器叫CanopyBoulder，是该州大麻产业的专业加速器。

创业加速器最佳运作指南

加速器对当地创业生态系统和当地经济发展有很大的推动作用，所以有必要深入了解加速器的运作模式：什么样的加速器才最有效？

最近，Brad Feld讨论了加速器概念，还有更重要的是他阐述了加速器的最佳运作方式。

Feld建议加速器组织应该：

1、知道一名有效的导师应该是什么样的，知道在整个项目期间如何有效地和导师沟通互动，提高导师参与辅导企业的积极性。

2、整个项目要保持良好的节奏，这样创业者才能更好地参与学习—不要太快也不要太慢

3、让各类参与者（企业，创始人，导师）意识到压力和问题，这也是不可避免会出现的，将这两点嵌入项目学习过程中。

4、在加速器内建立一种自我强化的文化和网络，能够长时间持续下去。

同时，当加速器会存在以下问题：

1、不知道如何让导师发挥应有的作用—不能帮助导师清晰地知道如何才能有效地帮助创业企业。

2、在一开始就没有让企业预知加速器能够做什么，以及加速器所做的对企业有什么意义。

3、不能做到以人为本，而是过于关注企业的创意（TechStars的准则就是人，人，人，创意—关键是人，而不是创意），因为人是最重要的，也是最持久的，而创意是会改变的。

4、不知道如何扩大项目规模（加速器想以什么样的速度发展？战略是什么？如何跨区域扩张？如何增加项目数量？）

5、对于想要实现的目标没有清晰的思考。比如，简单模仿其他加速器做的事情。

这些建议对于加速器的创办者和管理者都很有用，而且也应该受到州政府和当地政府部门，大学官员和经济发展部门的重视，因为他们这些部门正在美国的很多地方加大对加速器的投资支持力度或者新建加速器。

结论

总而言之，加速器现象开始成为人们关注的焦点。

但是，现在关于创业加速器所产生的影响还缺乏系统性的研究。很多研究还需要更好地理解加速器项目的有效性以及加速器对创业领域的广泛影响—尤其是目前联邦和地方政府当局逐渐将创业加速器看成是经济发展的重要推动力。

基于以上分析，早期的证据说明创业加速器在推动创新创业方面有很大的潜力。一流的加速器，在帮助有发展潜力的企业更快地实现发展目标方面会非常有效。可能更重要的是，创业加速器能够吸引更多的投资机构，来关注处于发展初期的企业和创业活动，这些毫无疑问是推动创业和未来经济增长的关键。