499项人工智能专利露出，百度秀肌肉秀出了什么野心？

专利是硬件公司的重要资产，因此时常会看到专利战的爆发。互联网企业的专利却并没有受到太多关注——在产品很容易被对手拷贝的互联网圈，专利似乎与互联网圈绝缘。最近百度泄露的一份专利清单则颠覆了人们对互联网专利的印象，在技术领域一直大力投入的百度已悄悄成为中国专利大户。

近500项专利百度成互联网专利大户

前不久在中国香港采访网易云音乐负责人王磊，他提到的一点令我印象深刻：网易云音乐做出“黑胶唱机”封面旋即被对手模仿，这样的行为在互联网圈是家常便饭，被模仿者却大都无能为力。互联网产品很难为自己的原创功能申请专利，门槛高、时间长，非常困难。这样的大环境却并没有阻挡一些公司加强专利筹备的决心，其中就包括百度。

笔者最近拿到了一份关于百度专利的“秘密”资料，它列明了百度已成功申请或正在申请的499项专利，涉及到IDL（深度学习）、NLP（自然语言处理）、大数据、图像识别和语音技术几个重点前沿技术领域。这些专利申请地以中国为主，但也有一些在申请欧美等海外专利。

虽然是学技术的但其中不少专利还是“不明觉厉”，比较能够被理解的专利有基于深度学习的语音识别技术，让百度语音识别能力在抗噪能力上超过Bing、Google等海外巨头，这一专利笔者此前已进行过专门介绍。还有Baidu Eye、Baidu Bike以及百度识图等知名产品的相关专利，可谓琳琅满目。

专利是百度大力投入技术的“附属品”

对于企业而言，申请专利并不是目的，而是保护自身利益的手段。倘若不申请专利，本来属于你原创技术被竞争对手或者申请成功了，将来可能受制于人，就像商标一样。如果申请专利则可以起到防御作用，在企业诉讼等场合可以作为一种进攻武器，未来还可以在投资并购时成为可折现的资产——联想收购Motorola、微软收购Nokia，很大程度便是看中后者的专利库。

百度499项专利同样不是目的，只是它大力投入前沿技术的“附属品”。百度在2014年投入了70亿元，相比2013年增长70%，成为中国研发投入占收入比例最高的企业。巨大的投入在技术上的进度被应用到业务，附属品则是上述这些专利。反过来，鼓励专利申请实质上也是在鼓励技术创新，百度的专利发明人很多都是一线员工，通过专利激励制度可以激发员工的创新潜力。

百度、腾讯和阿里等巨头应该都有专门的知识产权部门，这一部门的核心职责便是公司专利管理。不过，鉴于业务属性和公司特质的巨大差异，百度应该是最容易产出专利的巨头，因为它是技术驱动，在NLP、IDL、大数据、图像识别、语音识别等技术上大力投入，相对于运营驱动的阿里和产品驱动的腾讯而言，前沿技术出现创新专利发明的机会大得多。

百度秀专利“肌肉”秀出的野心是什么？

专利并不是百度的“家底”，不过从近500个专利却可以窥探到百度的家底和野心：前沿技术是家底，智能化的服务连接，是百度的野心。

百度专利聚焦在5大领域：NLP（自然语言处理）、IDL（深度学习）、大数据、图像识别和语音识别，扫描了一下各个类目下面的专利，都是在朝着“智能化”的方向发展。NLP要解决是让机器可以理解人类的语言，IDL则让机器可以不断自我学习提升智力水平，图像识别和语音识别则让机器能看、会听会说，大数据则是探索新的商业模式。

这几个领域NLP已被百度广泛应用在普通文字搜索了，其他技术虽然已小试牛刀，但能力真正释放还需假以时日。图像语音技术是智能硬件必备的基础交互能力，IDL是百度未来所有技术的基础，NLP的升级让机器真正理解人的语言，大数据则可以从百度掌握的海量数据挖掘价值。这些技术即可以被百度所用，又可以开放给外部开发者，最终百度的智能技术就无处不在，接受用户服务。

开车时用百度语音助手打电话和导航、跑步带着的智能手表数据会传到百度云、超市里面购物时购物车上面嵌入了语音机器人做导购、去旅游时带着Baidu Eye就相当于有了一个随身导游，这些生活场景都是可以想象的，未来的智能化世界中，百度的“简单可依赖”同样生效。

总的来说，百度未来要逐步升级成为一家人工智能公司，而不是过去的围绕信息的搜索公司，也不只是介于人与服务之间的连接器。“智能”，或者说“SMART”（更聪明）的科技一直是人类梦寐以求的，智能硬件潮就体现了人类对智能的期待。从实际产品来看智能化离人类很遥远，百度为代表的技术巨头正在推进智能化进程，499个专利便是征兆。智能化来临时刻，便是百度的“肌肉”发挥威力之时。百度过去一直很低调，悄悄完成移动转型、不声不响不断投资并购、一夜之间几百个专利冒了出来，它正在蛰伏着布局未来，“伏久者飞必高”，百度很可能是真正的赢家。