揭秘｜这家日本小公司如何与Oculus及索尼抗衡？

目前市面上大多数VR头显设备都是由大公司把持的，例如Facebook旗下的Oculus Rift，索尼的PlayStation VR。但是现在这家位于东京的小公司Fove——由前索尼游戏设计师Yuka Kojima和Lochlainn Wilson创立的，该公司正在开发自己的高端VR头显，其头显还具备了一项其余头显厂商没有的新的技术。

在接下来的几个月里，Fove将开始预售其售价599美金的头显（Fove 0），其需要搭载一台性能强大的Windows计算机来运行。

Fove头显最重要的功能是能够跟踪眼球，这也是其能成为Oculus和HTC Viv竞争对手的原因。虽然很多竞争对手都在快马加鞭地追赶，但目前还没有其他消费者版VR头显能够做到这一点。（谷歌上个月花费2000万美金收购了一家眼动追踪公司。）

Kojima在给一家国外媒体的电子邮件中说道：“当我在索尼娱乐公司工作时，我主要的工作热情就是给视频游戏添加更多的情感反应。我迫不及待地想要看交互叙事设计师会如何运用眼动跟踪技术来创建更多有趣的交互内容。VR世界能够通过眼神接触与现实世界连接起来。”

眼球跟踪意味着Fove可以分辨出你在VR中所观察的位置，其将解锁几个重要的新功能。

Fove公司与其他VR公司不同的是——这家总部位于日本东京的公司是由一位女性创办的，而美国的虚VR世界主要是由男性构成的。

“老实说，作为VR行业的女性，我没有太多的优势，但最重要的是需要正确的技术，以及恰当的时机，我不会去太多的考虑作为一个女性科技创始人应该怎么样做，我更喜欢把精力集中在手头的下一个任务上。”Kojima说道。

为什么眼球追踪很重要？

Fove在2014年启动了Kickstarter。当时，该公司筹集的资金超过了其筹资目标，成为有史以来第二个最成功的VR Kickstarter项目，仅次于最终被Facebook以20亿美元买走的Oculus Rift。

Fove之所以能够吸引VR领域的兴趣是因为其提出了“注视点渲染”，这或将成为下一代VR的趋势。

如果你查看Fove头显的内部，将会看到在靠近眼部的位置有几个红外传感器，它们能跟踪你眼睛的瞳孔运动。这个技术可不像听起来的那么容易——当你的眼睛会从一个地方移到另一个地方时，你的视线是会随意的漂移，并不是直线运动，所以眼球跟踪要想真正派上用场，它的速度需要非常快，而且要非常准确。

但是，如果你能够跟踪到用户正在看的地方，那么你需要确保他们正在看的屏幕上的位置是非常详细的，并且让用户在外围视觉上花费更少的时间和精力去绘制一些细节场景。

注视点渲染技术是一个非常重要的技术，因为其能降低对VR的功耗要求，所以你不再需要把头显连接到一个功能强大的计算机上。估值45亿美金的头显初创公司Magic Leap就把注视点渲染技术作为其核心技术之一。

Kojima说：“我们计划是将我们的眼动追踪与面部追踪技术相结合，让人们完全沉浸在VR中。”

以前，高端的眼球追踪技术只存在于研究领域，而且需要很昂贵的设备。现在Fove的头显只需599美金。

Fove的下一步计划

Fove公司很清楚其目前的头显设备还不是为日常消费者打造的。在预订页面上，该公司明确表示其第一代产品是面向开发人员、研究人员和创作者的。

该公司还计划增加一个目标市场，希望能把Fove头显推向线下体验店，Fove的战略总监Jim Preston指出：“VR体验馆目前是一个朝气蓬勃的产业，特别是在亚洲。”

对于真正想购买Fove的探索者来说，目前还没有足够的游戏体验。 Fove头显附带了一些演示，也支持一些开源的游戏引擎，但是该公司规模太小，没有像Facebook那样有多余的开发者预算。

该公司预计在春季将进入B轮融资阶段。今年早些时候其已经在A轮中筹集了1100万美元，资金主要来自亚洲，包括代加工Fove头显的富士康。

Preston希望在即将到来的一轮融资中能够征求到来自西方和硅谷的风险资本家的投资，虽然现在还没有公布任何东西。

Fove表示其将继续改进头显设备，但也知道其他公司也会在其VR和AR项目中使用这一技术。因此该公司可能在未来对其眼球追踪技术进行授权。