NASA正加速推进其“宇航员登陆火星”计划，VR将起关键作用

美国宇航局NASA一直致力于太空领域的空间探索，但它在地球上的活动也是极具开创性的。随着把第一个宇航员送往火星的时刻越来越近，美国政府机构正加紧对VR技术的使用。

NASA约翰逊航天中心MR实验室的软件主管Matthew Noyes指出：“虽然迄今为止还不可能实现广泛的应用，但MR技术现在已经可以在航天飞行前期、期间和后期都发挥巨大的作用。”

Matthew Noyes

自从20世纪80年代以来，NASA一直在使用VR技术。NASA的头显设备看起来与目前使用的非常相似，但现在VR已经可以用于帮助宇航员完成从地面到国际空间站的所有培训。

Noyes说道：“在空间步行过程中，宇航员可能需要使用手枪夹具。在地球上制造与太空中重量相同的手枪夹具可能需要花费数百万美金，而宇航员在训练期间却很有可能不小心将其摔破。”

“我们将目前VR中非常好的图形性能与3D打印的物理对象结合在一起，让宇航员可以抓住现实世界中非常廉价的工具（只需几百美金），并与之进行交互。我们从很多宇航员那里得到了非常好的反馈，他们说交互的感觉就像他们实际在太空中的一样”，Noyes接着说道。

“我们从来没有在宇航员培训时如此强烈的感觉到，当我们所设定的可能将在危及生命的情况下于他们身上发生时，他们会感觉到危险是真实存在的，这就是我们想要的。MR不只是一个让他们学习的程序；它能够将宇航员置于未来他们可能将面对的相同的情绪状态中，这便于我们捕捉他们将如何在那种情况下做出反应，” Noyes补充道。

根据Noyes先生的观点，VR技术也有助于让宇航员保持健康的体魄。“我们可以帮助宇航员锻炼。他们在空间站上时，每天需要做大约两个小时的运动，以减轻骨密度和肌肉损失，这可能会有点无聊。如果我们利用VR技术替换锻炼的环境，例如他们最喜欢的地球上的跑道，或他们家庭的图像，这可能对于他们完成在火星上的使命有非常大的帮助。”

NASA正计划在2025年和20世纪30年代将人类送往小行星和火星。“我们希望能尽快到达那里，”Noyes说道。一些机器人航天器和火星车已经发送到了火星周围，并且已经提取到了来自这颗红色星球的可用VR内容。

至于在打造更接地气的应用方面，Noyes认为“天空”对于消费者应用的限制正是NASA VR的工作方向。

“我们已经与视频游戏公司合作，以便他们可以创建一个更逼真的游戏，从而获得更好的销量的同时也能启发大众，” Noyes说道。“我们关注的现实主义方向是创造一种失重的感觉。我们在NASA有一个分支，正在为主动响应重力卸载系统（ARGOS）开发VR功能。它是一个智能机器人。它能通过起重机附加到宇航员的背部，并卸载其体重，让他感觉其正处在零重力的环境下。一旦戴上VR头显，用户就可以拉着空间站外面的扶手进行移动。”

Noyes指出一些商业化的应用领域也会出现，比如VR体验馆。想象一下，玩家可以成为一个太空人，围绕着半个网球场大小的区域进行跳跃，这也能让普通消费者感受到宇航员的太空经历。

本文由澳大利亚The Australian刊发，属VRPinea编译文稿，转载请洽：brand@vrpinea.com