NASA计划2020年启用火星直升机，帮好奇号漫游者探路

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火星的地表满是坑(shang)洼(hen)。

这就搞得好奇号漫游者（Curiosity Rover）很累。为了找个水，好奇号要漫山遍野地暴走，不仅要跨过火山和陨石坑，还要穿过沙漠和尘暴。

△ 沮丧`~`

随便走两步，眼前都是望不到尽头的山。工作视野受限的情况下，仅靠地面视角三维建模，前行路线规划那是相当吃力。

无法想象好奇号这7年来是怀着多么绝望的心情执行任务。

好在NASA昨天宣布，研发多年的火星直升机这就“马上”过去陪好奇号开路了。Emmm，这个马上的准确时间是在2020年。

送火星直升机上火星，属于火星2020探测车任务的一部分。

有了火星直升机的上帝视角，那就不一样了。秒秒开挂。

但是但是。

在火星上起飞，是件特别困难的事。

火星地表的空气密度低得可怕，只有地球的百分之一。直升机要获得足够的升力，得尽可能减轻自身的质量。

所以，喷气推进实验室（Jet Propulsion Laboratory，简称JPL）的工程师和科学家们想办法把火星直升机做成小到不能再小为止。

机身大小近似一个垒球，重量只有4磅。

直升机的升力系统采用共轴双旋翼，每分钟转速高达3000，相当于地球上直升机的10倍。而动力来源于脑壳上顶着的太阳能板。其内部还有一个加热系统，可以陪伴直升机熬过漫漫寒冷的长夜。

NASA的计划是这样的。等到搭载直升机的6轮火星车登陆火星地表之后，先自我充电续命，然后在进行一系列的飞前测试。

飞前测试没啥问题的话，接下来还会有30天的试飞。

试飞项目包括简单的原地悬空，和长达90s的远空探索。遗憾的是，试飞的过程中，火星直升机得全程靠自己。地球人指望不上的，毕竟地球和火星隔着几光分的距离。

搭载火星2020探测车的阿特拉斯V火箭，计划于2020年7月从卡纳维拉尔角空军基地发射升空。预计将于2021年2月抵达火星。

这次为NASA带盐的Thomas Zurbuchen很开森地说，“将来火星上的探索任务，直升机获得的上帝视角会发挥至关重要的作用。原来我们已经从轨道视角获取了很多信息，未来再加上直升机视角，简直完美。”

△ Thomas Zurbuchen

115年前，莱特兄弟成功地完成了地球上的首次完全受控、依靠自身动力、机身比空气重、持续滞空不落地的飞行。

期待NASA科学家们在火星上首飞成功：）

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