所谓特权指令是指有特权权限的指令,由于这类指令的权限最大,如果使用不当,将导致整个系统崩溃。比如:清内存、置时钟、分配系统资源、修改虚存的段表和页表,修改用户的访问权限等。如果所有的程序都能使用这些 指令,那么你的系统一天死机n回就不足为奇了。为了保证系统安全,这类指令只能用于操作系统或其他系统软件,不直接提供给用户使用。因此,特权执行必须在核心态执行。实际上,cpu在核心态下可以执行指令系统的全集。形象地说,特权指令就是 那些儿童不宜的东西,而非特权指令则是老少皆宜。
为了防止用户程序中使用特权指令,用户态下只能使用非特权指令,核心态下可以使用全部指令。当在用户态下使用特权指令时,将产生中断以阻止用户使用特权指令。所以把用户程序放在用户态下运行,而操作系统中必须使用 特权指令的那部分程序在核心态下运行,保证了计算机系统的安全可靠。从用户态转换为核心态的唯一途径是中断或异常。