CHAR和VARCHAR类型类似,都用来存储字符串,但他们保存和检索的方式不用。CHAR属于固定长度的字符类型,而VARCHAR属于可变长度的字符类型。 表8-1显示了将各种字符串值保存到CHAR(4)和VARCHAR(4)列后的结果,说明了CHAR和VARCHAR之间的差别。
注意表8-1中最后一行的值只适合MySQL运行在非“严格模式”时,如果MySQL运行在严格模式,超过列长度的值将不会保存,并且会出现错误提示, 从CHAR(4)和VARCHAR(4)列检索的值并不总是相同,因为检索从CHAR列删除了尾部的空格
由于CHAR是固定长度的,所以它的处理速度比VARCHAR快得多,但是其缺点是浪费存储空间,程序需要对行尾空格进行处理,所以对于那些长度变化不大并且对查询速度有较高要求的数据可以考虑使用CHAR类型来存储。 另外,随着MySQL版本的不断升级,VARCHAR数据类型的性能也在不断改进并提高,所以在许多的应用中,VARCHAR类型被更多地使用。 在MySQL中,不同的存储引擎对CHAR和VARCHAR的使用原则有所不同。