你还记得ArgoAI吗?
那家创办一年就被福特10亿美元收购的无人车公司。
现在,新估值被曝是40亿美元,而且大众汽车想入股。
如今自动驾驶圈的资本玩法,不知道是否也让你迷糊了。
事情从彭博的最新爆料说起。
彭博援引谈判人士说法,大众汽车正在跟福特汽车达成一项新协议,其中就包括投资ArgoAI的条款框架,而且已经克服了早先的障碍。
啥障碍?
大抵是一家全资子公司接受外部投资的障碍。
2017年2月,创办一年的ArgoAI被福特收购,并承诺未来5年会持续投入10亿美元。
接着,福特还把自己原先的自动驾驶部门并入了ArgoAI,让这200人规模的团队迎接汽车之千年变局。
而ArgoAI本身也不是等闲之辈。
创始人Bryan Salesky和Peter Rander,一个是前Google无人车的硬件研发主管,一个是Uber初代自动驾驶原型车的打造者。
其中,出任CEO的Bryan Salesky,还曾任职于卡耐基梅隆机器人研究所下属的国家机器人工程中心。
不过ArgoAI被以10亿美元收购,在2017年还是引起了很大的业内轰动。
甚至后来某些自动驾驶先发巨头不断有核心成员出走创业,也被认为“始作俑者”就是ArgoAI事件。
更直白讲,同样是搞自动驾驶,在巨头里顶天千万元年薪股票,但要创业被饥不择食的车厂看上,马上就是亿万富翁了。
总之,江湖传言里,某巨头自动驾驶负责人就跟属下们多次讲过ArgoAI的故事。
只是后来ArgoAI隐于福特后,消息和进展就曝光的少了,以致很多人忘了这家曾经轰动一时的明星无人车公司。
现在,也不知大众汽车怎么想的,给出40亿美元的估值,打算跟福特在自动驾驶方面穿一条裤子。
大众想要的,自然是ArgoAI带来自动驾驶软件方面的资源和能力。
之前,大众汽车也被传试图收购Aurora——前Google无人车负责人Chris Urmson创办的无人车公司——最新估值25亿美元。
没能如愿。
而今,跟福特谋ArgoAI,比收购Aurora复杂一些,但竟然传出具体进展。
比如大众和福特将围绕ArgoAI成立合资公司。
那岂不是把ArgoAI再度分拆出来吗?
但即便如此也不意外,毕竟通用就已经这么干了。2018年年末他们把以5亿美元收购的Cruise再度拿出来接受外部融资。
其后软银愿景以115亿美元估值入股,进一步还带本田汽车也加持Cruise。
所以福特把ArgoAI再度拿出来,也不是没有“前车之鉴”。
而且这次谈判协议中,大众汽车还愿意把自己引以为豪的电动汽车技术加入讨论,作为入股ArgoAI条件,大众可以提供电动车方面的支持给福特。
看来大众真是下了大决心要完成这次入股。
最后,ArgoAI最近还有一个新进展:
他们刚刚申请了加州无人车路测牌照。
之前,ArgoAI的无人车路测主要在密歇根州的匹兹堡、迪尔伯恩进行,同时在迈阿密和华盛顿特区也有测试。
ArgoAI说,2019年底,测试车队规模将达100辆规模。
不过ArgoAI技术实力究竟如何,要等到2019年加州接管报告出炉才能窥见一斑了。
昨天,量子位也对加州2018年无人车测试接管报告进行了全面总结和解读。
虽然这份接管报告只能作为自动驾驶玩家技术实力的观察维度之一,但也不得不说,目前全球也没有更好的观察维度了。