2019-03-14 如何向小孩子解释什么是编程

任务：向一组六岁的孩子解释你的工作（我自己的女儿也在其中）。

难度等级：高。

关于这个任务/主题，之前网上已有许多人分享了他们对这种“讲座”的想法，你可以在 Stack Overflow 上找到一些非常有趣的例子（例如这里）。其中许多人的想法是关于计算机是多么愚蠢，因为要取得成功，你需要非常准确地告诉它做事的方法和规律。我保证这样很有趣，但我也很怀疑，过后孩子们能对编程有什么了解。

一个成功的演讲在我心里应该是这样的：

• 让他们通过提问和画画来持续参与其中。我在谈话期间画下的原画（白板纸）相当大。顺便一提，画画是一个能让年轻观众参与进来的好方法（他们玩得很开心，嘲笑代表程序员的稻草人，或者指出粉红猪小妹（Peppa Pig）长得不是这样的等等）。我没有原始图纸（忘了拍照），但我又画了一次，让你看到这个想法。
• 所有演讲的内容要基于他们已知的事物（比如：YouTube、笔记本、平板、DVD）。现在每个孩子都在 YouTube 上观看卡通片，在平板上玩游戏，看到爸妈在笔记本上工作。他们也知道电影是保存在 CD/DVD 上的，以及（在涉及游戏和电影时）智能手机和平板非常相似。

我从一个最基本的问题开始，“谁知道程序员是做什么的？”我知道他们昨天讨论过这个问题，所以对他们提出的一些想法，我并不感到惊讶。我给了他们我自己的定义：“程序员是编写计算机程序的人，他们掌握和计算机交流的语言，而且对计算机懂得很多。“

然后我画了一个工作中的程序员。

下一步是讨论计算机。所有的孩子都开始谈论他们父母的笔记本（他们反复提到同样的东西，这样真的很可爱）。讨论了一段时间后，我打断他们并指出，在不同地方还有很多计算机，比如智能手机或手表，还包括汽车和电梯。我把上面提到的每一项都画了出来，并用几个字简单地概述每一种情况下计算机的用途。我还问他们他们如何看待天气预报的工作（这时一个聪明的孩子回答：“卫星知道第二天的天气”），并告诉他们计算机得出的预测，基于上千的测量设备给出的测量结果。

为了转到下一个话题计算机程序，我提到计算机之所以能做很多事，要归功于指导它们做这些事情的程序。

话题随之转向 YouTube，我知道他们很了解它，我从他们熟悉的 UI 开始。

我问他们 YouTube 上有多少部电影。有些人比较困惑，而有些人高喊“数百万”或“无限”。我问所有的电影是否都可以放在一张光盘上。然后我画出许多光盘，问他们“在给 YouTube 下达观看 《粉红猪小妹》某一集的指令后，你了解它是如何找到那个正确的光盘吗？”他们以沉默回应，所以我画了一个数据库，并快速描述了它的作用。

我想让他们知道，他们所看到的只是冰山一角，而程序员们还有很多要做的。我解释了我们必须如何处理以下各种事情：

• 保护电影免受坏人的篡改（“如果有人改变了数据库会发生什么事情，你会看到一些足球比赛，而不是粉红猪小妹。”，底下的孩子一片死寂 ? ）
• 制作备份（“一个光盘破裂了怎么办？那你永远不会在粉红猪小妹中，看到猪爸爸设法挂画这一情节了。“，底下又是一片死寂 ? ）
• 使得 YouTube 可以在不同的设备上运行（智能手机、平板、笔记本）
• 展示广告
• 计算观看每一部电影的人数
• 显示相似电影的缩略图，等等

这是一个提醒他们编程是团队合作的好时机。这些项目很大，需要不同领域的知识，所以很多人都参与了创作。在这一点上，我更新了第一张图，添加了另一个程序员，让他们俩坐得很近。

下一个主题是计算机的工作原理，当然我一笔带过，没有详细展开。我是这样告诉他们的：

• 鼠标和键盘是供人们发送命令给计算机的
• 计算机屏幕是供计算机响应（命令）的
• 每台计算机里都有一个处理器（你可以把它当成计算机的大脑）
• 还有一些磁盘允许计算机存储信息

我把注意力集中在处理器上，告诉他们计算机使用一种只包含 0 和 1 的有趣语言。当我假装只用 A 和 B 开头的词说话时，我们获得了一点乐趣。然后我解释程序员之所以使用编程语言，是为了更容易与处理器沟通对话。

然后我使用了一些最简单的编程语言进行示例（使用一些伪代码）。我本想再给他们看一些东西，但我觉得他们正在失去注意力，所以我甚至没有提出 for 循环。

为了完成我的演讲，我再次画出了我们所谈论过的符号。我一个一个地画出来，问他们“这是什么？”、“你还记得什么？”这样的问题。整个过程都非常棒。

额外的说明、注意事项、提示及技巧：

• 这比我想象的要有趣得多！我认真地对待这件事，进行了很好的准备，结果也得到了回报。孩子们很感兴趣，我想他们可能会记得一些事情。
• 画画是正确的方式。它能抓住他们的注意力。通过指着某一幅画，能让我提醒他们几分钟前我们就此讨论过的事情。
• 要做好一遍遍重复的准备。当我问他们知道的语言时，一个孩子举起手说：“我知道一点英语”，然后他的同伴也一样，这一个，那一个，然后组里剩下的人一个接一个（或几个同时）举手，但几乎所有人说的都是英语。当你谈到他们喜欢的主题，比如卡通片时，场面会变得更加混乱。
• 不管你做什么，有些孩子会变得无聊，因为他们的注意力周期实在太短了。
• 注意书写。举个例子，当你写 1 时，他们会抗议这看起来像 7。
• 在这次演讲中，我明白了纠正他们是毫无意义的。例如，我认为在他们眼中， YouTube 会将卡通片保存在 DVD 上，当你要求某个卡通片时，计算机会选择正确的光盘并播放。我个人觉得这种想法很好，我想让他们理解的是概念（搜索是怎样的，数据库做什么的），而不是技术细节，这才是我认为正确的方法。
• 演讲花了大约 25 分钟，感觉没必要更长了。