emoji：意外成功的人造语言

来源 / 大象公会（ID：idxgh2013）

并未被寄予厚望的emoji，短短二十年就成为了通行世界的新语言。

当你来到一个语言不通、英语普及率又不高的国家时，怎样才能尽快和周围的人实现必要的沟通？

答案也许是emoji（颜文字）。虽然只存在了大约二十年，但它经过迅速的演化和海量的使用后，早已成为了一套有效的、通用的沟通方式。

我第一次去墨西哥旅游时，因为不通西班牙语，便只好如此与airbnb联系的房东对话：

房东：??？?？ 我：??

这种对话方式，或许对前emoji世代的长者不太友好，但在全球92%网民都在使用emoji的今天却毫不稀奇。

早在2015年，牛津词典便宣布「?」为「年度词汇」，正式接纳了emoji加入文字家族。除了层出不穷的emoji服装、emoji家具，2017年还有过一部《Emoji大电影》。

澳大利亚昆士兰州近期推出emoji车牌，招致各国网民的嫉妒

emoji为什么如此受到欢迎？它是怎样成为一门语言的？

Emoji发展小史

1990年代中期，信息科技革命的全面爆发，各种颇具爆炸性的产品纷至沓来。

谁也没有想到，当时并不特别受到瞩目、流行于东京初中生BP机（寻呼机）的「♥」符号，会迅速渗透到人类社会的日常之中。

当时，日本手机普遍只能显示50字，短信息字数也有严格限制，发图更是不可想象。供职于日本三大电信运营商之一的NTT DoCoMo的栗田穰崇，为了让用户在有限的文字中传递更多的信息，便开始设计新式的表情符号。

栗田穰崇后来被誉为「emoji之父」，他最终和团队一起设计了176个12×12像素的图标，这就是人类历史上的第一套emoji(颜文字）。

左侧为1999年NTT DOCOMO的emoji，右侧是当代ios系统下的emoji。诞生在日本的颜文字，也以它在日语中的发音「emoji」（絵文字）而闻名，「絵」（音e）表示图像，「文字」在日语中的发音则是Moji

无论栗田穰崇还是他供职的企业，都完全没有料到这样一个「简单的想法」会大受欢迎。栗田穰崇本人曾表示，直到他在电视上都看到了颜文字，他觉得这也太成功了。

日本其他运营商也紧随其后，逐渐三大运营商NTT DoCoMo、KDDI和Softbank都拥有了各具特色的颜文字。

其中，Softbank的颜文字最为花哨，能够支持更多的色彩和动画，所以虽然这种比较费流量，在日本年轻女孩群体中却相当受欢迎。

不过，初期的emoji还是日本各大企业的单打独斗，编码技术并未形成统一标准。

emoji要走出日本、征服世界，还需要更加全球化的国际加持。

2011年的苹果发布会宣布，iOS 5的用户将在输入法中新增一种语言选择：颜文字。随后，Android 4.4也紧跟潮流。

emoji不同于表情包，本质上是一种文字，通过统筹统一码（Unicode）的单个或多个码点来呈现图形，现在最新的标准是Unicode Version 9.0.。而表情包是各类图片格式，包括常见的jpg和gif等，当然也不乏上图这样用emoji制成的图片表情包

以智能手机为入口，颜文字像潮水一样涌入了推特、脸书等社交网络，最终遍及整个互联网。

为什么emoji的征服速度如此之快？

emoji成功之道

心理学家发起过与emoji相关的各种研究，他们通过大脑扫描技术发现，人类看到颜文字中的「脸」时，大脑处理信息的区域是枕颞皮层，与看到真实的人类面孔时一样。

这或许说明，我们之所以会为了屏幕上的颜文字而嬉笑发怒，是因为我们并没有把它们看作一段字符，而是那个能牵动我们情绪、但并不在身边的对方。

所以，如今在地铁、路边看到对着手机屏幕嫣然一笑的路人，不会有人再感到奇怪，因为面对屏幕上的?，我们大脑的反应和对真实的笑脸是相似的。

emoji风电影海报中的人脸

研究人员还曾将24位测试者分为两组，分别通过网络沟通完成任务，其中一组可以使用emoji，另一组则不行。结果，可以使用emoji的那一组对完成任务的过程更满意，更享受队友之间的合作。

这也符合我们工作交流的常识：缺少了情绪的感染，沟通往往是低效甚至是无效的。随着我们的交流更多发生在虚拟世界而非现实空间，颜文字正在成为我们的社交润滑剂，事关人类作为社会动物必须的沟通和协作。

因此，emoji的成功之处，在于它不仅能表达出文字无法传递的信息，而且还放大了人类沟通中最重要也是最基本的元素：感情。?、?、?这些人们耳熟能详的表情符，即使不加一个字，都可以向对方传达最直接的情绪。

而这，不正是每个翻看完朋友圈无数的食物照片和鸡汤文后默默关掉，隔几分钟又忍不住再次打开的现代手机人最希望收到的吗？

因此，当emoji填补了网络时代人类沟通最缺失的情感因素，今天我们的交流方式，也已经不可避免地被emoji改变了。

被emoji改变的交流

人类对交流的渴望，和人类的起源一样久远，而人类的历史，就是一部人类的交流史。一直到今天，我们仍然希望，能有打破语言障碍的沟通方式。

emoji的兴起，似乎为这种超越空间和语言障碍的交流带来了希望。

除了跟语言不通的墨西哥房东作简单交流，emoji早已被用来作更丰富深入的表达。比如在推特和脸书上，完全由纯emoiji构成的内容，已经颇为常见了：

这真是一场快乐而辛苦的婚礼。

更宏大的创举则是用emoji来写书。比如一个叫「emoji Dick」的项目，其作者、发起人Herman Melville成功通过众筹网站募集到资金，将文学名著《白鲸》「翻译」成emoji语言。

比如《白鲸》的开头：请叫我以实玛利。

Via Buzzfeed全书已经翻译完成，可以在emojidick.com上以200美元购买

emoji的这种国际通用语的特征，还使它出现在了人们的纹身上——NBA明星Mike Scott在身上纹了一些emoji。

NBA明星Mike Scott的纹身

这种放之四海而皆准的表达，显然比在身上刺些含义不明的陌生文字要安全和靠谱得多。

Buzzfeed网站收集的美国人汉语纹身

进入词典、翻译文学名著的Emoji，已经成为了一门正在进化的特殊语言，而它的设计者——比如苹果公司——每次更新的emoji选项，也都会引发热议。

如2015年苹果添加的「多元emoji」，以各种肤色和民族服饰作出了区分。无论初衷如何，这种行为都引发了争议，因为在很多使用场景下，人们根本不需要在沟通中强调种族。

过于清晰的分界，甚至会让人们在使用中限于困境：如果一位黑人女士从一位白人那里收到一个黑皮肤的emoji，她是会被感到尊重，还是觉得这是在强调她的种族而被冒犯？

而且，语言在使用中的演变，也会使得emoji无法永远「放之四海而皆准」。

比如那个2015年度最热词汇「?」，原意和全球大部分地区的使用方式是表示：笑出眼泪。但是，你是不是也和无数中国用户一样，将其用作「哭笑不得」？

《交流的无奈——传播思想史》的作者约翰·杜汉姆·彼得斯认为，理想的人与人之间的心灵沟通是不可能的，因为交流最大的问题是我们没法做到自我克制：

交流的挑战不是忠实于我们的地盘，而是对别人报原谅的态度，他们不可能像我们看自己那样来看我们。

这种悲观的看法认为，从草纸到电脑的各种传播技术的进化，并不能真正实现人类理想中的沟通。障碍并不在于技术和工具的落后，而是我们自身。

虽然，emoji本来就是因为放大和凸显了人类交流中最珍贵的情感表达，才取得了如此巨大的成功。

深夜手机屏幕的微光背后，决定每个emoji能得到怎样回复的，最终还是在于，手机两端的人究竟愿意付出多少真实的情感。