53 年 IT 老兵详谈传统网络到互联网的演变史

互联网五十周年啦！一位在微软工作多年的互联网人，回顾了自己从业53年的经历。峥嵘岁月，力透纸背。半个世纪里，互联网就有哪些变化？就让本篇文章告诉你把！

译者 | 风车云马

在互联网50周年到来之际，我认真地思考了传统的互联网是如何发展到现在的：互联网一直专注于解决方案，而不只是依赖网络或供应商。互联网不仅仅是网络，它可以提供各种机会。我眼中的互联网与许多人认为的有所不同。如何让互联网变得更有用？比如，我在自己家里搭建一个测试实验室，连接家庭网络设备，而不是访问远处的Internet。这就类似于家庭自动化，简单理解就是对等连接，但不是Web。

上个世纪90年代，我曾在微软从事家居控制工作时，我意识到互联网协议不能做一些像开灯这样简单的事情，主要的问题在于它没有办法来定义电灯开关和灯泡之间的关系。DNS既没有提供固定的名称，也没有提供IP地址。如果无法实现类似这种简单的控制，那在别人眼中就只能提供所谓的网络服务了。1994年，我试图研究如何让家庭网络与微软公司的网络互联，我想到使用NATs(网络地址转换)和动态地址分配等技术。这样以来，我不需要按月为每个IP地址支付提供商要求的费用，而且可以连接我想连接的任何设备。如今这一目标已经实现了。现在你使用互联网，无需像使用蜂窝网络那样，要为每台设备按月付费。如果手机公司按照他们的计划使用5G，你将再次为每台设备每月支付费用。

记得当时在商学院，丹•布里克林(Dan Bricklin)需要进行大量反复的运算，他想到了电子表格(Electronic Spreadsheet)。我很幸运有机会参与其中大部分的程序设计。当时这款软件不仅有效解决了实际问题，甚至带来了深远的影响。这段人生经历也让我受益匪浅。1966年，我还在上高中的时候，很幸运地找到了一份White-Weld投资银行的实习工作，这家公司为客户提供了第一个金融信息工作平台。那年夏天，我还在家里安装了一个终端，用电脑连接起来做我想做的事情。我很有成就感，我喜欢做这样的事情——既锻炼了自己的技术能力，也满足了他人的要求。虽然我的重点是软件，并将继续关注软件，但我也会根据需要使用硬件。我自己动手连接设备，并根据需要修改电传打字机上的电路。我一个关键的创新是调制解调器，它能够重新定位整个电话网络。如果纽约的电话占线，我可以拨到另一个州转线，除了费用其他都不会受到影响。1973年春天，我在麻省理工学院参加了一个学习计算机网络的课程，其中一种网络引起了我的注意——夏威夷的ALOHAnet，它是由一堆计算机和收音机组成。以前从来没有见过这样的网络。它同样引起了我的同学鲍勃·梅特卡夫（Bob Metcalfe）的注意，后来他使用同轴电缆作为以太——以太网这个术语也是由此而来的。记得当时Bob Metcalfe还不得不说服他的论文导师“以太网可以工作”，我就很佩服他。虽然它能达到的速度是3Mbps，但是比9600bps快得多。我想在此基础上可以探索各种可能性。我甚至想把它作为宽带网络放到校园有线电视网络上。其实在工作之前，我在初中就尝试过建立一个计算机网络，或许它还不能真正发挥效用，但是在这个过程中，我很快就学会了编写软件。在麻省理工学院电气工程系，也有计算机相关的工程项目。

因此，我同时了解了基础硬件和软件，这给我今后的工作积累了宝贵的经验。至今互联网发展已经50年了，但有人将互联网与阿帕网(ARPAnet)混为一谈。我认为它们是非常不同的，互联网发展的关键不在于网络，而在于创建解决方案的能力。公共基础设施中的任何改进都会使互联网的应用程序受益，并为人们创造新的机会。或许人们认为无论是蜂窝网络还是Internet并不重要。事实上，像蜂窝网络这样的可靠交付也是有代价的，要么是以付费墙的形式出现，要么其可用性受到供应商构建设施的地方限制。当我读到一篇“Connecting Essay” 文章时，里面所强调的5G或更安全的互联网技术让我担心，互联网的本质精神或者初衷可能发生变化了，传统意义上人们会通过电信的发展视角来看待互联网，认为互联网的目的是变得更快更安全。我再次想到了电子表格的发展变化。自1979年我第一次编写VisiCalc以来，它已经有了一些显著的改进，但基本的Spreadsheet仍然是其核心。当人们试图增添更智能的功能时，并没有受到众人的欢迎。因为电子表格的秘密在于，它只是一个反映用户智慧的工具，而不是强加于人的工具。同样，与其说“Internet”是解决方案提供者，还不如说是一个推动者。它与电信的概念（将消息作为服务完整地传输）是有本质区别的。如果像Netflix、Skype这样的其他公司使用Internet，会产生一种内在的利益冲突，因为他们正在从互联网基础设施的所有者手中夺走业务。我们需要以一种非寻租的模式为基础设施买单。

5G技术试图让互联网回到贝尔电话时代，它以高昂的价格将人们的一些需求智能化的植入网络——这将带来很大的成本，因为它需要全新的基础设施。这些基础设施重新部署网络，并在各地设立付费墙。虽然这会提供给我们更多的服务，但不能为互联网创造发展的机会。互联网即将迎接彻底的挑战。

如果我们一直躲在背后，永远不会知道未来将会发生什么?目前我们所面临的是更高的付费墙或更权威的智能网络提供商。在这个充满激进主义的新时代，我们需要清楚地了解很多东西，前进的道路上难免会遇到一些挫折，但竞争对手不会让我们得到喘息之机。如果我们依赖于智能网络提供商，那么未来的发展终究是有限的，甚至还会倒退。创建互联网解决方案和提供服务固然重要，但也需要不断创造新的机会。只要我们敢于创新和大胆思维，就一定能够看到机会。我认为多样性竞争或发展是必要的，因为成功没有固定的衡量标准，我们不可能知道所有的环境变化及其影响。互联网未来50年的发展，应是以创造机遇为核心，而不是简单地完善现有的基础设施。

原文链接：

https://medium.com/@bobfrankston/the-internet-and-my-53-years-online-427267e34f34