开源软件的商业模式演变分析(四）
谈完开源软件发展至今的商业模式后，最后一篇来谈开源软件公司的现况与未来。
红帽成功的经营策略
前面说过，我认为开源软件公司要能成功，掌握的产品越底层越好，因为越底层，使用者就越多，红帽就是因为占据了最底层的操作系统，这是软件与硬件串接的第一道关卡，任何人都绕不开它，也因使用者众多，光靠技术服务的收入就可以撑起一间公司的营运，当然要成功不只这样，还必须靠正确的经营策略，红帽的策略非常明确，身为与硬件串接的第一道关卡，红帽积极与各硬件制造商、软件系统整合商策略结盟，广结善缘，以开源软件的优点加上相比Windows较低的费用，让Linux的安装率超过Windows。
当然红帽也不只靠Linux，发展过程中也向上垂直整合，持续强化整个产品线，后来收购了JBoss，这是一套企业应用的中介软件（Middle software），让企业能在Linux 的基础上，更好的建构公司系统；2015年后更是大举向云端运算市场发展，专注在「容器丛集管理系统」Kubernetes 技术上，以此推出OpenShift，采用PaaS的云端服务模式，让使用OpenShift平台的企业，能更方便的管理云端容器。云端运算与相关服务的市场，是资讯界未来会持续高速成长的领域。
开源软件公司的现况
2018年红帽被IBM以262亿美元收购，我认为收购的原因就是看重红帽在云端运算市场的发展潜力，怎么说呢？IBM自己的云端产品原本是走IaaS模式，也就是提供云端基础设施让企业客户使用，竞争对手有AWS、GCP、Azure，从IaaS（ Infrastructure as a Service）这个字就知道，这种服务模式也是要以量取胜，而一般大型企业出于资产安全考量，在之前大都选择自建私有云，中小型企业才会用较多的公有云，因此Iaas的模式主要客群应该是中小企业，但IBM从成立到现在，主要的销售对象都是大型客户，服务模式跟中小型企业是不一样的，因此拼不过Amazon、Google、Microsoft的云端产品一点都不意外，这本来就不是它擅长的市场。
但IBM买红帽也不是为了要去跟AWS、GCP、Azure在云端基础设施上做竞争，我认为IBM接下来在云端产品的目标客群，会转回原本的客户群也就是大型企业，前面提到大型企业大都自建私有云，但在目前市场竞争那么激烈的情况下，最有效率方式其实是要采用混合云，同时横跨公、私云，甚至横跨不同公司的IaaS产品，每间大型企业的需求都不同，都需要量身定做，这样的销售模式才是IBM擅长的，而在各个不同云之间转换的技术，就是Kubernetes的强项，红帽在这方面的技术是仅次于Google的，再加上红帽原本就跟各大IT及硬件公司都有良好的合作关系，我认为这些才是IBM花费巨资买下红帽的原因。
而其他的新创开源软件公司，因为技术相对Linux来讲不是那么底层，营收当然无法像红帽那样出色，甚至连转亏为盈都还没有办法，直接来看其他新创开源软件公司的市场估值，跟红帽都有相当大的落差，Cloudera估值一度到41亿美元，但最后实际上市第一天只募到19亿美元，它的技术相对没那么底层，因此使用者也就少了很多，增加了经营上的困难，困难到在2018年与它的最大竞争对手Hortonworks，以52亿美元合并，两者抱紧以求生存。
而Github在2018年被微软用75亿美元收购，虽然被收购价比不上红帽，但已经算开源软件公司里很不错的了，为什么？因为Github的定位是面向所有软件开发者的程序托管平台，任何的开源程序都可以在这免费托管，若不开放就另外收费，全世界的开发者数量是非常庞大的，而且只会越来越多，所以虽然也还在亏损当中，但微软愿意先把它买下来。
从目前各个开源软件公司的发展历史来看，似乎开源软件公司成功后被大型IT公司收购的几率蛮高的，为什么它们愿意被收购，而不是靠自己持续发展呢？
开源软件公司的未来
先说结论，开源软件公司最好的结果，大概是被IT公司以高价收购。
以商业模式来说，开源软件先天就比较劣势，收入来源都是以企业技术服务为主，而这种价格无法收取太高，只能以量取胜，这也是采取订阅模式的原因之一；而服务是需要人员来处理的，客户的需求越多，技术人员也需要越多才忙得过来，因此卖服务型产品的边际效益，相对卖断闭源软件产品是较差的，导致净利率会较低。整个来看，不但整体营收远远不及闭源公司，净利率也比较低，红帽已经是最成功的开源软件公司了，它的最高营收大约是30亿美元，净利率长期维持在15至20%，这或许已经是开源软件公司的极限，而大型闭源软件公司的营收基本上都是百亿起跳，净利率在30%至50%以上，因此两者在可运用资源上就有相当的差距。
而开源软件公司若想往更上层的应用层去发展，就会进到闭源软件公司的战场，这些战场几乎都已被各大IT公司瓜分，除非又发现新的应用领域，否则若想让公司的营收规模更上一层楼，那就势必要跟大型IT公司合作才有可能，尤其现在各大IT公司，不管是Microsoft、Google、IBM、Amazon，也都不再坚持要完全闭源，都是采混合的开发模式，也就是底层开源，应用层闭源，并四处寻找适合的收购标的，以做产品的垂直整合，因此对开源软件公司来说，最后能被高价收购，除了获得金钱上实际的价值外，也代表自身技术是被肯定的。
对红帽来说，或许已经预见到未来的困境，再加上开源软件公司的收入来源是以企业为主，而IBM在大型企业客户的关系经营，是举世闻名的，比靠红帽自行努力会更有效果，身为公司的经营层势必要做出抉择，要嘛日后成长趋缓，股票市值被投资人看低，陷入平庸；要嘛在成长快到高峰时，加入到更大的公司团队，让未来有更大的发展舞台，我认为这些都是红帽经营层最终愿意被收购的原因。
软硬件厂商都追求垂直整合
最后再稍微谈一下垂直整合，前面有说，现在大型软件公司，也都跟硬件制造商一样，都在想办法做垂直整合，为什么呢？因为可借此打造自己公司的生态系，将底层到应用层的技术做垂直整合，打造出良好的产品体验，想办法让自己成为垄断，同时避免竞争对手的垄断，甚至不只局限于软件本业，开始跨足硬件，为什么Google身为软件公司，这几年却开始进入硬件领域，推出Pixel手机，就是看到苹果利用iPhone，将硬件、操作系统、应用程序整合在一起，打造出良好的产品体验，将使用者完全绑在它的产品生态系里，这样的利润是非常可观的，因此Google也开始往这个方向努力，目前看来结果应该有符合Google经营层的预期，所以才会把HTC的Pixel研发部门买下来，以便未来持续发展自己的硬件。未来谁能做到更多的垂直整合，越能获得越高的利润。
本文翻译自李政霖BLOG。