近期因工作关系,接触到一个新的领域RPA—流程机器人。这是目前比较火热的技术方向,吸引了很多资本方的关注,到2021 年,机器人流程自动化(RPA) 市场规模预计将达到21 亿美元。其未来必将对企业的生产运营产生深远的影响。
1. 何为RPA机器人
背景 — 企业数字化转型需求
过去的十几年中,人力信息化技术在不停进化,比如人工智能,云计算、物联网等,各种技术都在冲击着传统行业。这种由数字化技术带来新的动能驱动、传统行业每一个企业做数字化的变革,已经变成了一种不可逆的趋势。“这种趋势就是数字化颠覆漩涡。处于数字化颠覆漩涡的企业应该用新的技术进行发展加速度,才能冲破漩涡重新驶上蔚蓝大海”。但企业是一个太过复杂的生态系统。因此要做数字化转型,还有很多历史遗留问题,比如各种老旧的信息化系统、IT人员陈旧的技能等,这些人的因素、环境因素、流程因素等等所有的问题都在阻碍企业进行敏捷的数字化转型。这些问题汇总成一个词,叫做遗留系统冰山。而RPA正是为了解决上述问题而诞生的。
RPA的概念
RPA是 Robotic Process Automation的简写,直译为机器人流程自动化。RPA是将可定义、重复性高、有规则的应用软件操作实现自动化的软件工具,用于解放软件用户的重复性工作。软件用户在使用应用软件时,很多时间花费在:点击鼠标、在不同应用软件之间切换、获取数据、复制粘贴、重新录入数据,这些工作都是重复的、令人厌烦的但创造价值又非常低;用户希望花更多的时间在与客户交互而不是用在单调乏味的任务上。RPA模仿重复单调但低价值的事务,提高操作灵活性,并能快速创造价值。
如何理解RPA
“RPA是一种低代码量的编程技术,也是一个软件开发工具包。它把企业进行流程自动化的成本大大降低了,让企业原来只能通过编写程序或者编写脚本才能实现的自动化功能,通过机器人自主学习以及图形化拖拉拽的方式就能实现”。在RPA出现之前,企业内部就一直存在自动化的需求。很多软件都带有脚本功能,比如excel中的VBA宏,就是为了帮助企业实现某个单一场景的自动化而设计的。近些年来,随着人力成本的上升,对于工作流程自动化的需求越发强烈。RPA通过梳理流程,辅助以机器人自主学习;在流程上代替人的工作,整个过程不挑场景、没有侵入性,不用接口、不用捞数据,企业的使用成本自然会更低。因此,RPA不是一种信息化系统,而是一种基础能力。它帮助企业打通不同的独立的系统,赋予企业各个业务部门更好地使用信息化系统的能力,是企业数字化转型的助推器。
各经济时代解放力量
工业经济时代:机器人解放部分蓝领的工作。
数字经济时代:RPA解决部分白领的工作。
RPA的优点
2. 理解"自动化"工作
自动化在工作中作用
对比:手工工作 vs 自动工作
3. RPA工作原理
运行态示意图
RPA核心模块
以下摘自云扩科技产品-天匠RPA,作为示例说明。
4. 如何使用RPA
适用场景
RPA的使用场景非常多,凡具有高重复性、强规则性的流程与工作任务,均可以通过软件机器人进行自动化,提高人的工作效率、降低企业成本。特别是当IT 资源和预算有限时,或者当后端应用缺乏良好的 API,因而必须作出重大调整才能实现自动化的情况。下图为国内RPA厂商-云扩科技的案例总结,由此可见一斑。
适用条件
并不是所有的业务流程都适合RPA来实现,要选择RPA来实现是有一定的条件的,它适合于重复的、有规则的、稳定少变的流程。,下面我们看下需要哪些条件:
对比:传统系统建设与RPA建设
RPA实施原则
RPA实施过程
实施独立的RPA非常简单。任务依然由人工执行,但是由软件“记录”执行过程。生成的脚本经过微调,确保兼顾了所有潜在的任务变化。如此机器人也经过了测试,确保它能正常运行。假如您在制定战略时,将RPA纳入了更成熟的自动化功能中(该功能可能包含数据捕获、业务规则或工作流管理),那么您可能需要进行额外规划和审视整个流程,以及所有输入和输出信息。这就需要先识别最适合运用自动化的任务以及潜在的投资回报率。这样能帮助您确定是考虑采用增强型解决方案,还是继续手动执行任务,而不是实施独立的RPA。
5. 其他相关问题
AI与RPA
机器人流程自动化与人工智能,可以理解为流程自动化的“肌肉与大脑”。
随着人工技术发展,人工智能、机器学习等技术应用于RPA,RPA升级为IRPA(Intelligent Robotic Process Automation)。IRPA主要带来以下价值:
RPA是AI在企业经营管理中的最佳切入点。
集成自动化取代RPA?
在流程自动化技术上,也不只有RPA这一种解决方案,集成自动化就是其中一种。其原理是通过企业服务软件内部直接集成自动化能力。通过在操作系统底层和企业服务软件内部进行集成,辅助以AI技术,其实现效率较RPA更高。但我们需要看到,因为RPA弱耦合的特性能够实现跨软件低成本地快速部署,这些是集成自动化难以实现的。当然,随着企业服务业务云端化的趋势,RPA上云也就代表着整个行业在向企业服务软件集成自动化这一方靠近。
传统企业服务软件与RPA的关系
短期来看,传统企业服务软件公司是不愿意第三方RPA骑在自己头上。有的要求客户签订协议,不允许第三方软件扫描自家软件界面和数据;有的则内置部分RPA的能力。客观来看,企服巨头虽然无法完整吞下RPA业务,但可以面向客户需求蚕食RPA手中的部分业务,同时企服巨头也是RPA们必须积极靠拢合作的对象,并且在这种合作中前者要高出一个身段。此外,RPA厂商也纷纷提出“被集成”、“连接器”等概念,希望让第三方公司在自家软件内部集成RPA功能。上述领域还需观察。
定制化服务限制RPA增长?
RPA企业的产品能力非常重要,不能陷入到去做某一个企业的定制化服务当中。不过当下中国RPA市场还处于发展初期,无论瞄准哪个细分行业的RPA公司,都只与少数甚至一二个企业合作,相关产品都偏向定制化。未来,随着RPA技术的发展,市场进入门槛越来越低,对于企业内部IT化要求较高的大型企业集团来说,他们更愿意选择自主可控的定制化RPA服务,或投资一个嫡系公司来做这样的服务。另外,RPA是一个本地化软件服务,随着AI技术的本地化能力提高,未来难免会出现山寨破解版,此时定制化RPA服务的优势就显现出来。但问题是,在定制化上,咨询公司要更加擅长。因此在RPA通用平台化产品路上,还有很长的路要走。起码短期内,以技术起家的RPA企业做好垂直行业平台型RPA产品显得更为关键。
咨询促进RPA发展
咨询公司既有客户资源,又了解企业一线员工的需求,本身又是系统集成商,经常接触和体验一手技术研发定制化产品。同时RPA使用起来有很高门槛,客户需要专业的培训和服务,可以服务RPA公司和客户,咨询公司的渠道身份不可忽视。事实上,大部分企业服务业务都是由咨询公司率先挖掘出客户需求,然后寻找服务商来满足客户需求。对于专门处理企业业务流程的RPA行业来说,咨询公司的重要性就更加难以回避。即便是对于天生不喜欢咨询公司的国内企业来说,在面临RPA时也不得不需要专业咨询公司的培训和服务。
如何看待机器人威胁论?
有员工可能会认为,自动化技术会威胁工作饭碗。但是,如果部署得当,自动化技术为企业和员工创造机会: