UMLChina二十周年回忆（6）UMLChina这名字起得好吗-谈IT起名

UMLChina这个名字，好处是形象鲜明，在UML普及初期很有帮助。一看“UML+China”，就觉得是UML在中国的代表，在中国如果需要UML服务，就是它了。其实，除了我自己和OMG里个别人有过Email联系，UMLChina和OMG并没有官方合作关系，也没有绑定到哪家工具厂商。

好处的另一面就是坏处。

一个坏处是会让人认为“只会UML”。有时，来联系业务的是IT组织的人力资源专员或培训公司的行政老师（女性居多），她们没有软件开发的经历，会问“潘老师，您这边除了UML的培训之外，还有没有针对产品经理或架构师的培训”。我不得不向对方解释方法、过程和工具等概念，以及UML和这些有什么关系。还有，要是OMG把UML改了名字，UMLChina这个名字就杯具了。

另一个坏处是走不出中国。毕竟在很多领域，China和“领先”还不能联系在一起。当然，目前还没有面对这方面的烦恼。

以下是我对IT业起名的一些观察和思考。

先用类图和对象图描述一下品类和品牌的概念。

严格来说，UML不是品类，是品牌，品类是建模语言。由于在受众的大脑中，UML相对于其他建模语言显得太突出，已经接近于品类。类似的例子还有可乐。可乐本来是品牌，后来大家大脑里逐渐建立起这样的概念：那种黑褐色的糖水叫可乐（Cola），于是就成了品类。可口可乐，百事可乐、非常可乐、天府可乐……是可乐的品牌。

直接起名

UMLChina属于用品类的名字直接起名。类似的名字还有IBM、Microsoft等。

IBM是InternationalBusiness Machines（国际商业机器）的缩写，创建于1911年。IBM最开始做打字机，后来做计算机，都属于“商业机器”；Microsoft诞生于1975年，当时软件还属于顾客购买计算机时赠送的附属品，还没有“软件业”的概念。

在品类形成的初期，直接起名可以帮助抢占先机，但是不利于将来的延伸。

IBM研发和收购了许许多多的软件，所谓五大软件品牌，都没有得到期望的结果。幸亏IBM是缩写，如果使用全名，对IBM软件的形象就更不利了。Microsoft的“soft”也让人感觉擅长软件，不擅长硬件，其实微软的笔记本电脑水平很高。

直接起名还有一个容易模仿的问题。你来一个UMLChina，他来一个ChinaUML、UMLCn、CnUML，然后你就被淹没在茫茫人海之中，用搜索引擎搜也很容易混淆。建模工具Enterprise Architect属于直接起名，两个通用词汇连在一起，如果使用EnterpriseArchitect碰到问题，搜索解决方案时麻烦大了。

隐喻起名

另一种起名是隐喻起名，名字中能联想到品类。

Google是一个搜索引擎，名字来源于googol，即10的100次方，暗示后面有海量的信息供搜索。域名用google.com而不用search.com之类，原因当然不是买不起域名。如果起名search.com，可能就会有人山寨esearch.com、isearch.com，而Google这个词和起名者的创意相关，如果有人山寨了一个iGoogle，其他人也会联想到iGoogle里的Google怎么来的，山寨起来不划算，不如另起个名字，比如百度。

隐喻式起名虽然和品类的绑定没那么直接，可以延伸到其他品类，但也不是没有影响。百度搞地图、文库还好，搞外卖、商城之类搜索不是关键要素的领域就够呛了，除非不用百度的名字。

知乎、闲鱼、滴滴、饿了么、陌陌等应该都属于隐喻起名。

无厘头起名

接下来就是无厘头起名了。名字来自起名者灵光一闪，和品类没有内在联系。Apple、小米、京东、盒马、喜马拉雅、荔枝等属于这一类。

Apple是因为乔布斯当时经常吃苹果，小米是因为大家早餐喝小米粥，京东是因为爱情。

因为和品类没有内在联系，在初期的营销中，必须卖力宣传，而且要和品类一起连起来宣传。例如，Apple最开始叫Apple Computer。有一段时间霸占电梯广告的“瓜子二手车直卖网”，也是连在一起说。光说瓜子，大家以为是卖炒货的。

等到大家对品牌有认识了，再把品类名称去掉。“Apple Computer”把“Computer”去掉，喜马拉雅FM、荔枝FM现在把FM去掉了，“盒马鲜生”也去除“鲜生”，只保留“盒马”。

因为不绑定，所以好延伸到其他品类。Apple搞房地产，就是创新、精致、有点贵的房地产；小米搞房地产，就是性价比高的房地产，“年轻人第一套房”。

最后归纳一下：如果在品类形成初期，对该品类看好，下决心锚定这个品类，而且有信心成为各品牌的领先者，就直接起名好了，显得霸气；如果想要灵活变化，就无厘头起名。

所以，我对UMLChina的名字并没有遗憾，而且我写的书也是直接起名《软件方法》，不另外起品牌名字，即使搜索时淹没在海量信息中也无所谓。“The Art of Computer Programming”也是直接起名。

特别声明：

以上思考和我对建模的思考不一样，仅属于业余爱好，所以思考的价值不敢确定，仅供参考。竞争成败因素很多，起名因素占的比例难说有多少。

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附上一篇2004年发表于《中华读书报》的类似业余爱好文章《头脑中的书店战》，文章的最后说的，就是后来京东所做的。网址：http://www.china.com.cn/chinese/archive/583426.htm