C++20新特性简介-Concepts

本文根据作者个人理解介绍C++20标准中引入的新概念：Concept

强大的泛型编程

基本上从C++语言出现开始，泛型编程就是C++的重要组成部分之一。使用编程，可以在实现一次编程多次使用的同时，又不会损失精度。简直就是完美。例如我们可以实现一个简单的、可以处理多种数据类型的模板加法函数：

template<typename T>
T add(T in1, T in2)
{
    return in1 + in2;
}

有了这个模板函数之后，可以使用它处理各种数据类型。例如：

std::cout << add(1, 3) << std::endl;
std::cout << add(2.0, 4.0) << std::endl;

编译器可以根据输入数据的类型自动生成下面的函数（可能不严密），从而避免代码冗余。

int add(int in1, int in2)
{
    return in1 + in2;
}
double add(double in1, double in2)
{
    return in1 + in2;
}

泛型编程在实现和算法相关的处理时特别有用。C++标准库中的容器，算法等功能库中，大量使用的泛型编程。

困难的泛型编程

如果只是使用C++标准库中的容器、算法的话，一般不会遇到太大的问题。一旦自己要设计、开发和调试模板库，就会立即遭遇泛型编程的首要难题：问题的判断、解决都很困难。作者本人就有过由于实在难于调试，因此先改回一般函数，调试完成后再转成模板方式的经历。例如我们另外设计一个复数类：

class Complex
{
public:
    double real = 0;
    double imaginary = 0;
};

同样对它调用add函数：

std::cout << add(Complex{ 1,2 }, Complex{ 2,-3 });

编译之后，开发环境显示如下：

信息的内容主要有：

出错的位置是代码第22行。由于这个模板函数已经可以用于整数和双精度数，错误的原因不在模板函数本身，而是在调用模板时使用实际数据Complex。但问题是错误信息并没有提示是哪个调用出的问题。

另外，错误信息显示没有匹配的+操作符，这是真正的原因。但是接下来Complex没有从各种类继承等附注信息就只有添乱了。作者相信只要使用过泛型编程的程序员都会有过类似的经历。

对策很简单，重载一个针对Complex的+运算符就行了。

C++20新特性之Concept

很快就会正式发布的C++20引入了一个新特性-Concept。简单讲就是描述模板参数的特性和要求。例如对于add模板函数来讲，我们要求模板参数是可以执行加法运算的，这是可以定义下面的Concept：

template<typename T>
concept Addable = requires (T obj) {{obj + obj}->std::same_as<T>;};

concept Addable声明名为Addable的概念。

requires用来描述各种需求，它的参数有点像函数的参数定义，参数的类型可以是模板参数（例如T），也可以是已经定义的其他类型。参数名obj的作用类似变量，会在需求描述中使用。

{obj+obj}描述加法运算，它的涵义是T类型的对象obj需要支持加法运算，而花括号后面的->所指的是花括号中的运算结果应该满足的条件，这里使用了标准库中的same_as约束，要求结果类型和T是一样的。

简单说来，就是T类型应该支持加法运算，而且结果类型还是T。

定义Concept之后，模板函数这样写：

template<Addable T>
T add(T in1, T in2)
{
    return in1 + in2;
}

唯一的变化就是将typename T改成了Addable T，表明这个T是要符合Addable概念的。引入的Concept之后，同样的问题，显示的错误信息完全不同：

出错的位置从模板函数内部变成了调用模板函数的代码（58行）。软件规模变大之后，快速定位引发问题的位置特别重要。

错误提示也很清晰，都是说没有满足特定的约束条件。没有任何干扰信息。

扩展阅读

目前，关于Concept的资料还很少，例如：

https://zh.cppreference.com/w/cpp/language/constraints

https://www.modernescpp.com/index.php/c-20-concepts-the-details

http://www.open-std.org/jtc1/sc22/wg21/docs/papers/2020/n4849.pdf

读者可以在阅读本文之后去理解这些资料。

体验Concepts

虽然C++20还没有正式发布，但是无论GCC还是VisutalStudio都对C++20提供了一定程度的支持。体验Concept的方法请参照作者的以下文章：

用VisualStudio2019预览版体验C++20新功能

在Ubuntu20.04环境中构建C++20开发环境（GCC11）

无论哪种情况都需要设定C++标准为C++2a以上这一点不要忘了。

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