健康监测技术如何改变我们应对全球流行病的方式

2019年12月31日，世界卫生组织（WHO）被告知，中国武汉市有44例原因不明的肺部炎症。在进行调查的同时，在世界的另一端，加拿大健康监视公司BlueDot已警告其客户有关疫情的信息。

美国疾病控制与预防中心(CDC)和世界卫生组织直到下个月才发布了官方声明。2020年1月6日，疾控中心发布武汉出行通告；2020年1月5日，世界卫生组织发布了一条关于它的推特。

事实上，世卫组织和疾控中心等公共卫生官员要想对潜在疾病有所了解，就必须依赖地方政府的报告。如果信息的传播稍微迟缓一点，就会影响发布消息的时间。当全世界发现的时候，病毒已经在传播了。

这就是BlueDot的用武之地。

BlueDot使用人工智能和大数据来收集大量数据，例如外语新闻报道、动植物疾病网络和官方声明。通过使用机器学习和自然语言处理，他们可以获得何时何地出现问题迹象的模式。从本质上讲，BlueDot能够跨越语言障碍，在宏观层面上解释信息。

他们是如何做到的呢？

最关键的是它对全球航空公司票务数据的访问。有了对飞行数据的洞察，该软件可以通过预测病毒的下一步走向，迅速让我们领先一步。

收集数据后，BlueDot会聘请来自不同领域的卫生专家小组来分析发现的结果。数据经过验证后，才发送报告。就像BlueDot首席执行官兼创始人Kamran Khan博士所总结的那样，“我们不使用人工智能来代替人类智能，我们基本上是用它来大海捞针并将其呈现给我们的团队。”

该公司的方法论利用了人工智能的速度，同时通过让专家负责在数据发布之前进行验证来消除计算机错误。

它们的精确度如何？

让我们这样说吧：

1）2014年，Khan的研究计划BioDiaspora准确预测了埃博拉病毒从西非的迁移。

2）2016年，BlueDot公司在寨卡病毒（Zika）在佛罗里达州传播6个月前就预测了该病毒的传播。

3）这一次，他们正确地预测了病毒爆发将蔓延到曼谷、台北、新加坡、东京和中国香港。

这家公司所取得的成果简直令人着迷，它向全世界表明，我们正迈入一个健康监测的新时代。

接下来是什么？

与将近20年前的SARS爆发相比，我们的健康监控技术确实取得了长足的进步。

BlueDot的创新让我们在对抗流行病的战斗中处于主动地位。我们不是被动地对病毒的发展做出反应，而是积极地预测下一步该采取什么行动。卫生监测技术的创新改变了我们应对全球病毒危机的速度。