3分钟短文 | PHP 打印a到z，给你5秒钟思考，看看你入了哪个坑？

引言

今天的短文，说的还是一个再正常不过的需求，就是使用 PHP 打印从字母 a 到 字母 z 的所有数值。

我想你肯定不会手动写死的是么？26个字母，毕竟也不多，很多同学都是手动敲上去的。

我们说一说容易犯的一些小错误，以加深循环对字符操作的印象。

学习时间

先说一个同学在写循环打印 a-z 字母序列的时候，遇到的坑。他的代码是这么写的：

for ($i = 'a'; $i <= 'z'; $i++)
    echo "$i\n";

想着也比较简单，不至于出什么幺蛾子。可是，错误还是一如既往地出现了。打印的内容是这么一堆乱七八糟：

是不是完全不是我们要的样子。眼尖的同学立马意识到，for 循环的结束条件出问题了。没有在打印到字母 z 的时候即时终止。

到底为什么呢？文档里说的很清楚：

在处理字符变量的算数运算时，PHP 沿袭了 Perl 的习惯，而非 C 的。

在 Perl 中a = 'Z'; a++;将把

注意字符变量只能递增，不能递减，并且只支持纯字母（a-z 和 A-Z）。递增／递减其他字符变量则无效，原字符串没有变化。

这是 PHP 独特的字符串递增所产生的。我们实际测试一下：

var_dump('aa' <= 'z'); // true
var_dump('yz' <= 'z'); // true
var_dump('za' <= 'z'); // false

所以上述的代码一直运行下去，字符串比较适中成功。为了正确地执行，代码需要修正一下：

for ($i = 'a'; $i != 'aa'; $i++)
    echo "$i\n";

在输出到字符串 'aa' 的时候立马跳出循环。这是基于上述正确理解后作出的修正。

优秀的解决方案

上述方法中使用 $i !== 'aa' 进行的操作实属无奈之举。当然是有更好的办法的，就是 PHP 内置的 range 函数，它可以生成一个序列值，容错性非常好：

foreach (range('a', 'z') as $i)
    echo "$i\n";

如果非要手动遍历，那就一定避免字符递加，而是使用整数递加，就能杜绝程序跑偏。比如使用 ord 函数，作为 ASCII 字符的边界值：

for ($i = ord('a'); $i <= ord('z'); $i++)
    echo chr($i);

写在最后

Bug 虽小，却映射出编程语言深层的原理，这样的知识，我宁愿来一打。