SGML规定了在文档中嵌入描述标记的标准格式,指定了描述文档结构的标准方法,目前在WEB上使用的HTML格式便是使用固定标签集的一种SGML文档。用于SGML可以支持无数的文档结构类型,并且可以创建与特定的软硬件无关的文档,因此很容易与使用不同计算机系统的用户交换文档。
使用SGML对多媒体的创作将带来许多好处。首先,由于其规范性,它可以使创作人员更集中于内容的创作,可提高作品的重复使用性能、可移植性能以及共享性能。其次,由于SGML的独立性,使得它在许多场合都有用武之地。同XML相比,定义的功能很强大,缺点是它不适用于Web数据描述,而且SGML软件价格非常价格昂贵。