本篇文章旨在简单总结关于科学论文写作的一些经验,文中的大部分观点来源于下面两份参考资料:
本节的主题是从「文字角度」阐述如何写出一篇好的文章。
首先,我们需要知道好文章的标准是什么?一般来说,判断一篇文章的好坏(文字角度)可以概括为以下两点:
与第二点相比,第一点其实更加重要。然而很多作者往往过分关注第二点而忽视了第一点。
为了写出好文章,我们需要遵循以下三条原则:
下面会分别阐述这三条原则。
保持文章的简洁即去除杂乱,意思是要去除不必要的单词和短语。这些词语都与要表达的想法无关,所以应该去除。常见的杂乱如下表所示:
杂乱类型 | 例子 |
---|---|
累赘的单词或短语 | As it is well known, As it has been shown |
没有具体含义的单词或短语 | basic tenets of, methodologic, important |
可以被缩短的长单词或短语 | A majority of(更多见下图) |
没有必要的专业术语和缩写词 | muscular and cardiorespiratory performance, miR |
重复的单词或短语 | studies/examples, challenges/difficulties |
副词 | very, really, quite, basically, generally |
下图给出了一些常见表述的简洁写法:
除了上面列出的杂乱,下面给出几个关于去除杂乱的技巧及具体例子:
「技巧1」:尽量消除否定。
❝She was not often right. → She was usually wrong. ❞
「技巧2」:尽量消除 there are/there is。
❝There was a long line of bacteria on the plate. → Bacteria lined the plate. ❞
「技巧3」:省略不必要的介词。
❝The meeting happened
onMonday. They agreedthatit was true. ❞
被动语态由 to be 形式的动词加主要动词的过去式构成,主要动词需要是及物动词。常见的 to be 动词如下图所示:
一个主动语态和被动语态的案例如下:
❝Passive: My first visit to Boston will always be remembered by me. Active: I will always remember my first visit to Boston. ❞
使用主动语态的好处在于:
值得注意的是,被动语态是完全可以使用的,我们需要有目的性且少量地使用被动语态。对于科学论文来说,「方法部分」可以适当地多使用被动语态,因为在方法中做了什么比谁做的更加重要。
有人可能会说,科学论文中应该避免使用 we 或 I。本文认为这一观点是有问题的。可以使用 we 或 I 的原因可以总结为以下三点:
此外,一些期刊也鼓励使用主动语态(在合适的地方)。
使用动词写作可以让文章读起来更加简洁优雅。具体来说,应该遵循以下几点原则:
「原则 1」:使用较强烈的动词。下面的例子展示了普通动词和高级动词之间的区别:
❝Loud music came from speakers embedded in the walls. Loud music exploded from speakers embedded in the walls. ❞
对于 to be 动词要谨慎且少量地使用。
「原则 2」:避免将动词转换为名词。下图给出了一些名词和动词间的转化:
可以看到,使用动词更加简洁,同时避免了使用名词时的普通动词。
「原则 3」:不要埋藏主动动词。让主语和动词尽量保持接近,并放在句首,这样能帮助读者更快地理解句子的主旨。
科学论文写作很重要的一点就是要「避免歧义」。下面列举一些常见的可以避免歧义的技巧。
「技巧 1」:主动语态的使用。前面已经提到,这里不做赘述。
「技巧 2」:定冠词 the 的使用。只有在描述一个名词的特定示例时才使用 the,描述一般的想法不要使用定冠词。
「技巧 3」:定语从句中 that 和 which 的区分。
基于上述理解,这两个词的区分方法是:「判断该从句是否是必需的」。如果该从句不能被去除(会影响句子的含义),使用 that;如果去除该从句不影响句子的基本含义,且用「逗号」隔开,则使用 which。
「技巧 4」:使用代词(this、that、them、it 等)时要非常谨慎。确保其指代的名词十分清晰,不要害怕多次重复同一个词语。
「技巧 5」:如果各个 item 之间的关系不是完全清楚,使用 respectively 进行说明。
「技巧 6」:注意区分 compared to 和 compared with。compared to 意在指出不同事物之间的相似性,而 compared with 意在指出相似事物之间的不同(在科学论文中更经常出现)。
「技巧 7」:不要混淆 both … and 和 either … or,以及 i.e. 和 e.g.
「技巧 8」:不要使用关键词的同义词,只对一般的动词和形容词使用(使文章更加生动)。
在科学写作中,注意平行性和段落的划分可以让文章看起来更加有条理。关于平行性,应该注意以下两点:
对于使用 and,or 或者 but 连接的一对 idea,应该以相同的形式表达:
❝We aimed to increase the resolution and to improve picture quality. ❞
对于 idea 的列表,也应以相同形式表达:
❝If you want to be a good doctor you must study hard, listen well, and think critically about the medical literature. ❞
关于段落的划分,需要遵循如下原则:
「原则 1」:一个段落应该只包含一个 idea。
「原则 2」:尽早地给出中心句。
「原则 3」:段落的流向可以通过下述方式实现:
「原则 4」:读者通常更容易记住第一句和最后一句。可以在最后一句进行强调(注意不要重复叙述)。
当你发现某些地方读者可能会有不同意见时,不要把事情说得过于绝对和直接。实际写作中,当谈到可能存在不同理解的发现时,应当使用一些类似 we believe、might 的词语。此外,还可以采取以下这些做法:
「做法 1」:选择更加柔和的动词、形容词和副词。
「做法 2」:不要过分地表达确定性。
「做法 3」:对你的数据提供可以选择的解释。提供一种希望读者理解数据的角度或以数据为主语来说明。
「做法 4」:以客观中立的方式来写作,给自己留一些面子。
「做法 5」:以积极的方式来描述他人的工作,给他人留一些面子。如果和自己的工作有冲突,可以说他们的工作能够以另一种方式来解释。
「做法 6」:可以求助于 native speaker 来看看自己的表达是否合适。
抄袭是一个非常严重的问题,母语人士可以轻易地在非母语人士的研究中发现它。抄袭行为指将别人的文字(或图表)直接当成你自己的,具体包括:
当在自己的文章中提到他人的想法和工作时,要做到以下几点:
关于用自己的语言表达,我们可以采取以下这些做法来改写别人的描述:
要强调的是,从他人的工作中「复制短语」是完全可以接受的。这是学习英语中有用的短语的一种好方法,但是这些短语需要 100% 是「通用」的,不包含任何硬信息。
关于数字的使用,不同的期刊有不同的要求。一般来说,有以下几点原则需要注意:
「原则 1」:句首不要写直接用阿拉伯数字。可以用英文或者加上前缀,例如 a total of。
「原则 2」:较大的数字不要用英文表达,使用阿拉伯数字。一般每三位要加上逗号。
「原则 3」:度量的缩写没有复数,例如:9 mm。
在英文写作中,最常用的标点符号是「逗号」和「句号」。除了这两种符号,以下四种标点符号的合理使用会为文章增色不少。
「分号」:连接两个独立的子句,或者用于分离列表中的项,每项内部包含其他标点符号。
「括号」:插入额外的想法或说明,去除括号对句子的语法无影响。
「冒号」:放在一个独立的子句之后,用来引出列表、引用、解释、总结、补充说明等。一般列表和举例不超过三个。
「破折号」:添加强调或插入一个突然的定义或描述,注意不要过度使用。
使用标准的缩略词,尽量不要自创,有时候也可以考虑创造(比如系统名称)。在文章第一次使用到缩略词的地方进行定义。对于较长的文章,重复的定义是可以的(因为读者可能不会阅读全文)。有些期刊会要求列出缩略词列表。
本节的主题是介绍撰写一篇文章的「整体步骤」和「时间分配」。总的来看,写一篇科研文章可以划分为三个阶段:
一般来说,预写作的时间最长,需要分配 「70%」 的时间,撰写初稿的时间为 「10%」,而修改的时间建议为 「20%」。下面将具体介绍这三个阶段。
预写作阶段的核心是「收集和组织信息」。请选择适合自己的方法,我的方法是使用坚果云和 Mendeley进行文献管理,使用 Typora 和 PDF Expert 进行文献阅读。
基于收集的信息,我们需要构思文章的思路,包括关键信息、文章结构、重要语句等,该部分不一定要在电脑前完成,可以随时随地进行。为了更好地理清思路,可以列出「提纲」或路线图,将关键的信息和引用按照段落和章节进行整理。
关于文章结构的组织,类似的想法应该被组织在一起,类似的段落可以考虑合并。如果需要论证某观点,不要跳跃式论证,可以按照论点、反论点和具体论证的顺序进行阐述。
初稿的目标是将想法用完整的句子按顺序表达出来,不需要追求完美。应当聚焦在逻辑的组织而不是句子层面的细节,细节可以之后再进行修改。
下面列举了修改的一些技巧:
「技巧 1」:朗读你的作品。大脑处理读和写的方式是不同的,朗读作品可以帮助你发现更多不足之处。
「技巧 2」:进行动词检查。标注出每个句子的主要动词,重点关注:平庸的动词、被动动词和滞后的动词。
「技巧 3」:进行删减,这部分的具体技巧可以参考之前的章节。
「技巧 4」:进行组织结构的 review。尽量保证每一个段落都有总结该段落主要观点的短语或句子,必要时调整段落以提升逻辑性并合并类似的 idea。
「技巧 5」:寻求他人的反馈。好文章应该让没有技术背景的人也能了解文章的主要发现,关键信息和意义,同时文章的易读性也很重要。
「技巧 6」:注意抄袭(引用)、歧义、明确表态等问题(参考之前的章节)。
当完成上述三个步骤后,对于最终的草稿还应该进行如下的检查:
本节的主题是介绍科学论文的「组成部分」以及各部分应该如何撰写。
在开始写文章之前,最好先确定要发表的期刊(或候选), 下载期刊的作者指南,了解其写作要求,并阅读该期刊引用较多的文章,找出自己文章的创新之处。
在写论文时,建议每天制定小而可行的目标,如:
一般来说,将论文的撰写时间设定为你预期时间的两倍会比较保险。
关于科学论文的写作,推荐的顺序为:
❝标题 → 表格和图片 → 结果 → 方法 → 介绍 → 讨论 → 摘要 ❞
下面将分别介绍各个部分的写作方法。
拟定标题时,需要注意以下几点:
我们可以准备若干个标题,与他人讨论后选择最合适的一个。
表格和图片是整个文章的基石,读者可能只会去阅读标题、摘要和图表。图表应该独立,可以讲述一个完整的故事。我们应该尽可能地使用最少数量的图表来讲述故事,避免在图和表中展示相同的数据。
表格和图片的区别在于:
在制作表格时,应该注意以下几点:
论文里的图片主要可以分为三类:
部分期刊会要求提供文字图例,包括:简要的标题、必要的试验细节、符号定义或线/柱的模式、各组的解释、统计信息等,也有的期刊不做要求,只需要提供标题即可。
关于统计图的制作,应该注意以下要点:
结果部分不应该只是生硬地描述数据,而应该总结数据展示了什么、指出数据间的简单关系、描述数据整体趋势并引用相关的图表,要避免简单地重复图表中的数据。
撰写结果时注意使用下面的一些技巧:
关于结果部分时态的使用,对于已完成动作应该使用「过去时」,例如:
❝we found that... The average reaction time was ... ❞
而对于一直正确的主张,应该使用「现在时」,例如数据的结果:
❝Figure 1 shows... The data suggest... ❞
另外,结果部分可以适当使用 we 来保持主动语态,使得文章更加生动。
方法部分应该对你做了什么给出清晰的概述,给出足够的信息,以保证研究可以复现。在保持完整性的同时,也应该保证易读性,不过分拘泥于细节,具体来说,可以:
与其他部分相比,方法部分可以更加自由地使用专业术语和被动语态。关于方法部分的时态,一般来说应当使用「过去时」(protocol 文章不遵循),但如果涉及数据表示,使用「现在时」,例如:
❝data are summarized as means ± SD... ❞
介绍部分其实比你想象的要简单,只需要遵循一个相对标准的形式。一般来说介绍不宜过长,三段左右即可,一般控制在二到五段即可。
在写介绍时最需要注意的一点是:介绍并不是一个完整的综述,应该聚焦于具体的假设和研究目的上。我们可以将介绍想象成下面的圆锥体:
介绍应该包含下面这些内容:
撰写介绍时,应该注意以下几点:
关于介绍的时态和语态,一般常使用「主动语态」,介绍他人的研究一般用「过去时」,一些常规性说明则使用「现在时」。
讨论部分使自由性最高的章节,给予你发挥写作能力的机会,也是最具挑战性的章节。与介绍部分相反,讨论可以看做反的圆锥体:
讨论部分应该包括下面这些内容:
撰写讨论,应该注意以下几点::
关于讨论部分的时态,当指向具体的研究细节、结果、分析和背景研究时,使用「过去时」(偶尔完成时),例如:
❝We found that... Subjects may have experienced... Miller et al. found... ❞
当讨论数据的含义时,使用「现在时」,例如:
❝The greater weight loss suggests... The explanation for this difference is not clear. ❞
摘要部分是对主要故事的概述,其给出了每个章节的高光部分。摘要部分独立于其他部分,且有长度限制,一般是人们只会去阅读的部分,因此写作时要格外注意。
建议将摘要作为文章的最后一部分完成。如果之前写过摘要的草稿,终稿建议重新开始写。摘要部分一般包括以下内容:
摘要可以是结构化的(小标题),也可以是整合在一起的,具体请遵循期刊要求。
最后,简单谈一谈个人在写文章过程中的心得体会,仅供参考,不一定适合所有人。