谷歌母公司神秘的「X部门」，最近都在搞哪些黑科技？
金磊 发自 凹非寺 量子位 报道 | 公众号 QbitAI
射月计划 （Moonshots），是谷歌母公司Alphabet每年砸几十亿美元，但却堪称疯狂，甚至实现不了的项目。
自2010年Alphabet旗下X部门 （X division）推出该计划以来，已经诞生了一批又一批大量天马行空的实验。
那么，X部门最近又在搞些什么「名堂」呢？
今天，我们就来一文看尽「射月计划」的最新黑科技。
No.1：「读懂」植物是种什么体验？
早在2018年，X部门便表示希望在粮食生产中使用AI。
直到最近，这个项目终于出炉了，名曰Mineral ，目标是利用所谓的「计算农业」来改变行业现状。
简而言之，就是让农民们更好地了解在他们土地上发生的每一件事情。
通过追踪植物的发育情况，种植者可以更好地预测作物的大小和产量，这就可以帮助他们做出更好的产量预测。
其中一个核心要素是使用太阳能驱动的电动车。
它可以在田地上行驶，并使用摄像头和其他传感器捕捉作物的数据。
然后，它将把这些数据与卫星图像以及土壤和天气数据结合起来，并让农民更好地了解他们的作物是如何生长的。
项目负责人Elliott Grant表示：
就像显微镜导致了疾病检测和管理方式的转变一样，我们希望更好的工具能够使农业转变粮食的种植方式。
No.2：让机器人帮你干活
谷歌也是一家拥有「机器人梦」的公司。
虽然2013年的时候，谷歌开始大规模投资机器人公司（例如波士顿动力），但是在2017年，它把波士顿动力卖给了软银。
现在，谷歌的「机器人梦」又重新点燃了起来——日常工作机器人项目 （The Everyday Robot Project）。
这个项目的目标就是开发一个「通用学习机器人」。
项目负责人Hans Peter Brondmo表示：
机器人有可能仅仅通过实践，就能学会如何在现实世界中执行新的任务，而不需要让工程师对每一项新任务等手动敲代码。
目前，这个机器人对「垃圾分类」任务处理得还算得心应手，出错率仅5%；相比之下，人类员工出错率高达20%。
但这也不意味着它就可以取代人类了，还是会出现「徒手抓空气」等尴尬场面。
No.3：用AI技术做渔民的「眼睛」
接下来，是X实验室在海洋保护方面的项目，名曰Tidal （潮汐）。
Tidal在某些方面和刚才的Mineral较为相似。
这个项目主要是通过使用「摄像头」和「机器感知工具」 ，来监测和解读人眼无法看到的鱼类行为。
随着时间的推移，这些数据可以帮助渔民更好地管理自己「一亩三分地」中的鱼。
项目负责人Neil Davé表示：
我们无法保护我们不了解的东西。 具有污染性和不可持续性的捕鱼行为意味着，海洋中的塑料很快就会超过鱼类，而快速的酸化正在杀死珊瑚和海洋生物。
尽管Tidal在今年3月才被披露，但据英国《金融时报》报道，这个项目已经运行了3年之久。
No.4：可取代光纤的高速互联网
「将高速互联网带给世界」，这是Alphabet长期以来最感兴趣的领域之一。
而X部门的Taara项目，就是一种可取代光纤的潜在方法。
与传统的用物理线来传输数据不同的是，Taara采用的光束。
团队在网站中也介绍了传统方法的局限性：
规划和挖沟来铺设线路，既费时又费钱，而且崎岖的地形也会带来物理挑战，几乎不可能进行扩建。
但其实，这个项目的想法、灵感，来源于Alphabet的另一家公司Loon，它的任务是利用高空气球向农村地区提供互联网接入。
团队表示，在视线清晰的情况下，光技术（被命名为FSOC）可以以高达20Gbps的速度无线传输数据。
他们目前的工作是在20公里或更远的距离上实现这样的速度，同时也让这些设备更容易部署。
No.5：一条神奇的「安全裤」
最后要介绍的是一条叫做SmartyPants的「安全裤」。
关于这个项目，X部门在其网站中并没有做过多的介绍。但是在网络的其他资源中，却能找到一些「蛛丝马迹」。
这种裤子主要功能，就是通过结合传感器和机器学习来「看到」周围的环境，帮助穿戴者安全移动。
在X部门的招聘启事中，也有关于SmartyPants项目的一些介绍：
这个团队是多学科的，汇集了机器学习、生物力学、机器人技术和软性产品方面的专业知识。 该项目将处于原型设计阶段，从技术角度逐步降低创意的风险。
当然，在文末的链接中，有更多关于X部门天马行空、大胆创意的实验项目介绍。
那么，你觉得哪些项目够疯狂、够刺激，还可以进入我们生活中呢？
参考链接：
https://www.businessinsider.com/the-projects-alphabet-x-secret-moonshot-lab-is-working-on-2020-10
X部门项目主页：
https://x.company/