那些营收超百亿美元的半导体厂商之五 —— 博通

“博通是一个颇有些传奇色彩的半导体公司，它特立独行，充满激情，它一方面不断地向技术颠峰冲刺，另一方面不断地切入新的市场，快速站稳脚跟并将其变成自己的目标市场。”

这是10多年前博通留给笔者的深刻印象。‍‍

时势造英雄

1991年，在加州大学洛杉矶分校任教的Henry Samueli和他的学生Henry Nicholas看好宽带通讯芯片的市场前景，各出资5000美元在南加州的尔湾成立了博通公司。

专注技术研发的Samueli出任公司的董事长兼CTO，“工作狂” Nicholas则出任CEO，在10多年的时间里，从一个名不见经传的小公司迅速发展成为在宽带技术的多个领域里的技术和市场的领导者，两位亨利先生的“强强联合”成功将博通送上全球通讯芯片设计公司的第一梯队。

▲ Henry Samueli博士

博通开发出了调制解调器，凭借这款产品的热销，1997年销售额高达3700万美元。1998年，博通成功挂牌上市，股价也是一路飙升。

Samueli说：“创业家不只需要知识与专注，有时候更需要时势造英雄（Right Place in Right Time）。”三十年前市场正需要数字有线电视芯片，博通刚好提供了最佳的解决方案。

作为一个专注于通信IC的厂商，博通的触角几乎伸到了通信市场的每一个角落。从最初的cable modem到现在的VoIP、蓝牙芯片，从局端到用户端，博通的技术覆盖广泛，而且拓展到消费类电子市场。据时任博通公司总裁兼CEO Scott A. McGregor先生称，从1995年到2004年，博通公司平均增长率在50％以上，每年的增长率都远远高于业界的平均水平，有的年头竟然达到260％和410％！

是什么样的力量造就了如此彪悍的博通？

扁平化的管理风格 创业之初，博通采用扁平式的管理结构。从CEO到普通员工之间管理结构不超过四层，简洁、高效的管理方式非常适合发展速度迅猛、业务不断扩展的博通。

快速切入新技术 正确地把握技术和市场的走向，抓住主流趋势，减少风险，避免决策失误。一旦决定进入一个市场，就会迅速切入，并且它的目标是：迅速取得胜利。

贯彻如一的系统理念 Samueli曾说，在学校搞科研工作的技术人员通常没有全局和系统的视角。博通所有的研发工作都分配到每个独立的业务部门中去，工程师从产品的概念形成到最终的量产，每一个环节都参与进去，从全局和系统的角度更好地优化产品性能，缩短上市时间，满足客户应用的特殊需要。

在买与被买中继续壮大

要切入新的市场，并迅速取得成功，收购是一个好方法。自2000年开始，博通便开始了“疯狂”的并购之举，涵盖无线和有线通信、多媒体芯片和存储领域。

在通信领域，2000年，博通以4.8亿欧元并购蓝牙和WiFi芯片制造商Innovent Systems、以6.1亿欧元并购电信和互联网提供商Altima Communications、以15亿欧元并购混合信号集成电路供应商Newport Communications、以7.3亿欧元并购电子工程解决方案提供商Element 14 Ltd、以28亿欧元并购面向Internet基础设施提供商市场的微处理器解决方案商SiByte；2004年到2012年间，陆续并购了WIDCOMM、Dune Networks、Beceem Communications、BroadLight等厂商，并购金额不等。

在多媒体业务上，博通并购了Silicon Spic、Sand Video、Octalica、NetLogic Microsystems等厂商。其中，Silicon Spic主营业务为生产使电信设备在单个网络上处理语音，视频和数据的芯片，交易金额达14亿欧元；NetLogic Microsystems主要设计，开发和销售高性能处理器和高速集成电路，并购金额为28亿欧元。

在存储业务上，博通并购了Gadzoox Networks' assets、RAIDCore、Sunext Design等厂商，逐渐深入布局该领域。

2015年5月28日，博通一路买买买的路线有了反转。安华高宣布将以370亿美元并购博通，创造了当时并购史的新纪录，也成为了著名的“以小吃大”事件之一。

并购完成后，新公司还叫“博通”。所以这次被买好像博通更占主动。2016年，新博通成为全球第五大半导体公司，排名在英特尔、三星、台积电和高通之后。

“新博通”依旧坚持着并购的“传统”，包括并购全新调制技术提供商MagnaCom、数据中心网络解决方案和服务商Brocade、软件产品和服务商CA、安全，存储和系统管理解决方案商Symantec。

看上去，博通这些收购都与其主业 —— 半导体业务不符。现在看来，软件业务或将缓解博通半导体业务的压力。未来，博通或许想要成为云计算和物联网时代的巨头。

▲ 博通CEO兼总裁陈福阳（左）

CA专门开发基于云端的和传统的企业软件，可以帮助博通实现业务多样化。当时博通CEO兼总裁陈福阳Hock Tan指出：这宗交易代表着我们创办全球领先的基础设施科技公司的重要基石。凭借其庞大的客户基数，CA独具特色地跨越了日益增长和支离破碎的基础设施软件市场，其中央处理器和企业软件产品将为我们的关键技术业务增光添色。

随着云计算和5G的普及，传统的网络边界变得模糊，其可拓展性、低成本以及高效率对行业各界来说都有很强的吸引力，以往的防护思维已经越发局限。海量连接的5G网络以及更多的移动和物联网设备也会面临更多的安全威胁。全球对安全的迫切需求，蕴藏巨大的商机。

因此，博通收购软件企业不只是为了优化营收结构，降低半导体行业低迷环境对自身的影响。将自己的网通应用相关业务与Symantec软件安全防护技术资源进行结合，将有利于在软硬结合方面发挥出更大的效益。

此外，博通在2017年意图以高达1300亿美元的金额反向收购高通，引起了半导体行业的巨震，尽管这起交易被美国监管机构叫停，但也昭示了博通的勃勃野心。

从独孤求败到对手林立

自研芯片之风盛行 随着云计算和数据中心的繁荣，传统芯片已经不能满足需求，自研芯片蔚然成风 。苹果，亚马逊、谷歌，微软等博通的客户们发起自研定制芯片的潮流，给博通带来潜在威胁。实际上，不止博通，英特尔等头部厂商都在面临这种威胁。

继iPhone的A系列处理器、Mac搭载的M系列处理器以及基带芯片之后，射频元件是苹果又一关键零组件自主化重要策略。据传苹果正自行开发射频（RF）元件，不再通过博通、Qorvo等芯片设计厂下单。

而iPhone X采用的博通无线充电控制器和功率放大器模组，也由于价格等原因，被ST取代。

苹果还设计并开发了AirPods中使用的H系列蓝牙芯片和Apple Watch中使用的W系列WiFi芯片，而不是从博通购买。

随着云业务的扩展，亚马逊也越来越专注于设计自己的芯片。据The Information报道，亚马逊正在为其硬件网络交换机开发定制的芯片。而以前亚马逊的交换机主要依赖向博通采购芯片。定制芯片可以帮助亚马逊改善其内部基础设施以及AWS，还可以帮助其解决自身基础架构中的瓶颈和问题，特别是如果他们还定制构建在其上运行的软件时。

▲ 亚马逊发布第二代自研服务器芯片Graviton2

微软早在去年就在以色列秘密成立了一个芯片研发中心，也是投入到网络芯片等产品的研发。

Google已聘请英特尔前高管Uri Frank来领导其定制芯片部门。定制芯片一直是Google构建高效计算系统战略不可或缺的一部分。此外，设计定制服务器芯片将有助于谷歌云与微软Azure和AWS竞争。

而Facebook早在2018年就开始寻求设计自己的芯片，当时主要聚焦在AI和Oculus VR耳机。随着亚马逊、微软等厂商先探路，Facebook也将会试图在这一领域赶上。

在网络芯片领域，云厂商慢慢跟上亚马逊自研芯片的步伐，势必会侵蚀原本属于博通的一些市场。

新老对手林立 博通在网络和交换机等芯片领域还受到来自英特尔、英伟达、Marvell、思科和初创公司Innovium的竞争蚕食。

2019年12月，思科宣布对外出售芯片，他们推出了一款Silicon One Q100路由。作为路由先驱和交换机的巨头，思科此举无疑将与博通的这两块业务相抗衡。

而Innovium是迄今为止市场上唯一一家从博通手中夺得重要份额的公司。Innovium是由三位前博通公司的工程高管共同创立的。随着网络市场从企业和电信数据中心到云转变，未来，运行网络的芯片将全部重点放在云和边缘上，因此需要一种新型的芯片，实现更紧凑，更简化，没有线卡可以交换的盒子。这就为挑战者创造了机会。

▲ Innovium在数据中心网络交换机方面领先于Broadcom

一路走来，不管是旧博通，还是新博通，一直展示着它的彪悍人生。但谁也不可能永远处于巅峰。江山代有才人出，各领风骚数百年。这样的时代才更加精彩。