网上的无形税：视频编解码器

Xiph.org的创始人Christopher Montgomery一直致力于免费的播放技术，2013年他加入Mozilla并致力于Daala编码器的开发，还有被On2的VPx系列编码器，后来被Google收购。当然以及思科Thor。他们都希望在互联网让普通用户、企业和视频创作者，以更低的成本拥抱视频。本文来自Mozilla的博客，并由LiveVideoStack编译完成。

文 / Judy DeMocker

译 / 王月美

审校 / Ant

原文 ：

https://blog.mozilla.org/blog/2018/07/11/royalty-free-web-video-codecs/

这是一个令人惊讶的事实：即使在像YouTube这样的免费网站上，在线观看视频也需要花钱。那是因为今天网络上大约有五分之四的视频依赖于称为H.264视频编解码器的专利技术。

编解码器是一种压缩大型媒体文件的软件，使它们可以通过互联网进行快速传播。在浏览器中，编解码器解码视频文件，以便我们可以在手机、平板电脑、计算机和电视上播放它们。作为网络用户，我们认为这种表现是理所当然的。但事实是，公司每年要支付数百万美元来为我们带来免费视频—而且今后该账单只会越来越大。

今天，得益于H.264的普遍性，大多数视频文件可以在大多数设备上进行播放。

这种情况会如何改变呢？让我们从一些管理网络视频大业务的事实和因素开始。

流媒体视频需要花费很多钱。许多公司为使用H.264付出了很多钱。它们包括软件和网络公司;内容创作者和分销商，如Netflix，亚马逊和YouTube;以及ARM这样的芯片制造商。钱都花去哪儿了？到了MPEG-LA，它代表了在美国，日本，韩国，德国，法国和荷兰的技术创新者。

较新的编解码器效率是其两倍。 在商业世界中，效率等同于金钱。更好的压缩为两个关键业务优势打开了大门：更好的视频质量以及更低的带宽成本。思科、YouTube和Netflix等公司为将视频文件发送到您的浏览器上，支付了大量的网络账单。如今，超过70％的互联网流量都是视频，并且预计未来几年这一比例将升至80％。

新的编解码器费用可能超原本十倍以上。MPEG-LA的下一代编解码器HEVC / H.265比H.264更为高效。不利的是，它拥有23项专利和极其令人困惑的条款，该条款最初是为DVD播放器创建的。早期估计显示，H.265的许可费用可能比现在的H.264高出十倍。那么，谁会承担这些费用？像Netflix这样的公司必须在费用上涨中转嫁多少才能保持盈利呢？

借助H.264，小型玩家可以免费搭便车。为了帮助构建H.264编解码器的势头，思科在2013年宣布它将开源H.264。思科免费向开发人员提供H.264二进制文件，因此小型企业可以为其应用程序添加流媒体功能。Mozilla在Firefox中使用Cisco的OpenH264。如果不是思科的慷慨解囊，估计Mozilla每年将支付975万美元的许可费。现在的问题是：思科是否也会支付HEVC / H.265的许可费用？如果没有，版税是否会对网站开发产生什么影响？初创公司，业余爱好者和开源项目又将如何获得这一关键的Web技术？

创建免版税编解码器的动力

Mozilla的使命是为所有用户提供更强大，更安全，更高效的Web平台。考虑到这一点，该公司一直支持Xiph.org Foundation的工作，以创建免版税的编解码器。任何人都可以使用该编解码器来压缩和解码硬件，软件以及网页中的媒体文件。

但是当谈到视频编解码器时，Xiph.org Foundation并不是该圈里唯一的游戏。

在过去十年中，一些公司开始构建专利视频编解码器的可行替代方案。Mozilla参与了Daala项目，Google发布了VP9，思科为低复杂度的视频会议创建了Thor。 所有这些努力都有着相同的目标：创建下一代视频压缩技术，以便更快，更可靠，更便宜地在互联网上共享高质量视频。

2015年，Mozilla，Google，思科等公司与亚马逊和Netflix以及硬件厂商AMD，ARM，英特尔和NVIDIA，共同组建了AOMedia。随着AOMedia的发展，创建开放视频格式的努力围绕着一个新的编解码器：AV1。AV1主要基于Google的VP9代码，并集成了Daala，Thor和VP10的工具和技术。

为什么Mozilla钟情于AV1

Mozilla喜欢AV1的原因有两个：AV1是免版税的，所以任何人都可以免费使用它。软件公司可以使用它在他们的应用程序中构建视频流。Web开发人员可以为他们的站点构建自己的视频播放器。它可以开拓商机，消除企业家，艺术家和普通人的进入壁垒。最重要的是，免版税的编解码器可以帮助保持每个人都能负担得起的高质量视频。

资料来源：莫斯科国立大学图形与媒体实验室视频集

我们喜欢AV1的第二个原因是它提供了比HEVC编解码器更好的压缩技术—根据莫斯科国立大学在Facebook上的研究和测试，显示大约30％的压缩性能提升。对于公司而言，这意味着可以更快，更便宜地传输更小的视频文件，并且在数据中心将占用更少的存储空间。对于我们其他人来说，我们可以通过我们已经了解和喜爱的网站与服务器来访问华丽的高清视频。

开源，将永不止步

AV1正在成为专利视频编解码器的可行替代品。截至2018年6月，AV1 1.0规范稳定，可免费供公众使用。想深入研究从Daala到AV1飞跃的具体技术？看看我们的Hacks帖子，AV1：下一代视频—约束定向增强滤波器。