想弯道超车？日本突宣要抢先中美带回火星土壤

日本想在火星探索方向上“弯道超车”，可能吗？

作者 | 来自镁客星球的毛毛

据日本宇航局的最新公告，日本计划抢先中国和美国，提前从火星地区带回土壤样本，从而成为第一个可以找到火星起源和生命线索的国家。

日本火星探索计划项目经理川口顺子（YasuhiroKawakatsu）周四在一次在线新闻发布会上表示，尽管日本的火星探索计划开始较晚，但其具备快速的回程能力。也就是说，日本有可能比中、美更早得实现从火星地区带回土壤样品。

但日本的火星土壤收集计划，并非是直接登陆火星，而是登陆火星的“月亮”——火卫一（Phobos）。

日本宇航局（JAXA）的科学家认为，火卫一的表面土壤中约有0.1%成分是来自火星。

空间和航天科学研究所教授乌苏伊（TomohiroUsui）表示，火卫一上的土壤可能是来自其本身土壤与火星巨型沙尘暴传播而来物质的混合物。他认为，从火卫一的多个地点采集样本，甚至比从火星上的单个位置获取土壤有更高的几率发现火星上可能存在的生命痕迹。

乌苏伊还表示，通过研究包括火星物质在内的火卫一（Phobos）的土壤样本，科学家们希望了解火星生物圈的演化过程。

据悉，日本宇航局计划于2024年发射探索设备登陆火卫一，并将在收集10克（0.35盎司）的土壤后，于2029年将其带回地球。

如果日本的计划成功实行，它将早于中国祝融号2030年左右带回样品的时间节点，同时也比美国毅力号2031年在欧洲航天局带回样品的时间节点要早。

去年12月，日本宇航局的一个探测器Hayabusa2从距离地球3亿多公里（1.9亿英里）的小行星Ryugu带回了超过5克（0.19盎司）的土壤，这是世界上首次成功带回地球的小行星样本。