近日,世界首家利用硅光芯片实现光学陀螺仪的公司Anello Photonics完成A轮融资。这里对相关技术以及Anello Photonics公司做一个简单的介绍。
光学陀螺仪技术,主要基于Sagnac效应,将入射光等分成两份,分别从光纤的两端输入。当系统发生旋转时,正向入射与反向入射的光会存在相位差,由于干涉引起输出光强的变化,进而可以反推出角速度的值。典型的光路图如下图所示,
(图片来自https://en.wikipedia.org/wiki/Fibre-optic_gyroscope)
Anello Photonics也是基于类似的原理,唯一的区别是将光器件全部片上集成。其系统架构如下图所示,
(图片来自文献1)
系统里包含两块硅光芯片和多个控制电路,其中芯片1提供两个相位相同的光束,主要由激光器、耦合器和调制器构成,芯片2主要由螺旋线型波导构成,由于波导长度较长,因此选用SiN波导。典型的光芯片结构如下图所示,
(图片来自文献1)
由于需要感知三个方向的角速度变化,因此系统里需要配置多组上述的装置,典型的封装结构如下图所示,
(图片来自文献1)
基于硅光芯片的光学陀螺仪,其优势在哪里?Anello Photonics官网给出了多个维度的比较,如下图所示。
除了性能的优势之外,硅光方案在成本、功耗、封装后的尺寸等方面也有优势。
Anello Photonics公司成立于2020年,公司位于美国硅谷。其网页上介绍其硅光芯片由一个美国商用的foundry加工,不出意外的话,应该是在GlobalFoundries。其CEO Mario Paniccia以前是Intel的Felllow, 硅光部门的CTO, 具有20多年的光学从业经验。顾问团队有两位硅光大佬,一位是UCSB的John Bowers教授, 一位是南安普顿大学的Graham Reed教授。技术背景非常雄厚。
其官网有一句话写的非常震撼人心,改变世界,舍我其谁!
硅光芯片在光学陀螺仪领域的应用,开辟了一个新的硅光应用领域——自动导航。从Anello Photonics的芯片结构上看,对底层的光器件要求不是十分严苛,光路也较为简单。对于其产品落地,真正的困难点在哪里,小豆芽目前还不是很清楚,有可能是最终的系统集成。就让子弹飞一会!
文章中如果有任何错误和不严谨之处,还望大家不吝指出,欢迎大家留言讨论。也欢迎大家向我提问,小豆芽会尽自己的能力给出解释。
参考文献:
1. M. Paniccia, et.al., "Integrated photonics optical gyroscope optimized for autonomous terrestrial and aerial vehicles", US patent 2021/0116246A1