时代变了？英特尔加入RSIC-V组织：入董事会，直升高级会员，投10亿美元支持代工扩张

机器之心

发布于 2022-02-23 18:10:37

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机器之心报道

编辑：泽南、张倩

英特尔和 RISC-V 的合作将改变芯片业界的游戏规则，这或许会是 RISC-V 成为主流的一个转折点。

2 月 7 日，全球开放硬件标准组织 RISC-V International 宣布了英特尔正式加入的消息，后者成为了 Premier 级别会员。与此同时，英特尔代工服务客户解决方案工程副总裁 Bob Brennan 将加入 RISC-V 董事会和技术指导委员会。

在芯片行业，Arm 和 X86 是当前主流架构，开放的 RSIC-V 被认为是未来的方向。突如其来的消息，让人们不禁陷入沉思。

众所周知，英特尔一直因其闭源的复杂指令集 X86 处理器而受益。现在，它正在与开源的精简指令集 RISC-V 联手，在新任 CEO 基辛格接手之后，这家公司转变的步伐正在加快，下一步还会发生什么已经不好想象了。

每种芯片微架构都各有利弊，它们在硬件、软件和支持平台等问题上的条件大相径庭。无论如何，如今大多数 PC 架构（主要是英特尔和 AMD）都是基于复杂指令集的，而大多数智能手机、嵌入式和物联网设备都依赖于精简指令集芯片架构。当然也有例外，最近市场上已经出现了很多基于 Arm 的服务器芯片产品，而苹果用于 Mac 的 M1 系列芯片也是基于 Arm 架构构建的。

开放的 RISC-V 生态系统提供了现代计算必不可少的开放模块化构建基础，这是一套所有芯片制造商都可以使用的指令集。RISC-V 的共同构建者、2017 年图灵奖获得者 David Patterson 帮助使其成为计算机芯片的开放通用语，他对于英特尔的加入表示欢迎：「我很高兴英特尔，这家 50 年前开创微处理器的公司现在成为 RISC-V 国际组织的成员。」

从动机上看，英特尔看到了 ARM、x86 和 RISC-V 都扮演重要角色的未来。特别是，英特尔已经看到对更多 RISC-V 知识产权 (IP) 和芯片产品的强劲需求。

英特尔对推进 RISC-V 的兴趣并不新鲜。事实上，英特尔去年夏天曾考虑以 20 亿美元收购专注于 RISC-V 的半导体设计初创公司 SiFive，但最终并没有成功，这让我们看到了英特尔面对 RISC-V 的心态。

对于押注 RISC-V，英特尔不只是口头上说说，在 2 月 7 日宣布加入 RISC-V 之后，其还宣布了一项 10 亿美元的基金项目，以支持晶圆代工初创企业。该基金是英特尔资本（Intel Capital）和英特尔代工服务部（Intel Foundry Services，IFS）之间的一项合作，将优先投资于芯片 IP、软件工具、创新芯片架构和先进封装技术。

IFS 总裁 Randhir Thakur 表示，这一新计划将专注于两个关键的战略行业点：利用开放小芯片（chiplet）平台，以及支持利用多指令集架构（包括但不限于 x86、Arm 和 RISC-V）的设计方法，实现模块化生产。

英特尔于 2 月 7 日宣布了一项 10 亿美元的新基金，以支持早期初创公司和为代工生态系统打造颠覆性技术的老牌公司。

英特尔 CEO 帕特・基辛格表示，「代工客户正在迅速采用模块化设计方法来突出他们的产品并加快上市时间。英特尔代工服务部有能力引领这一重大行业变革。借助我们的新投资基金和开放的小芯片平台，我们可以帮助推动生态系统在整个芯片架构领域开发颠覆性技术。」

作为这些举措的一部分，IFS 将赞助一个开源软件开发平台，为所有三种领先的 ISA 芯片架构提供 IP。

RISC-V 一直提供开放的模块化构建块。英特尔和 RISC-V 将共同扩展 RISC-V 生态，并帮助推动其商业化。

即将加入 RISC-V 董事会和技术指导委员会的 IFS 客户解决方案工程副总裁 Bob Brennan 表示，「丰富的开源软件和硬件生态系统对于加速 RISC-V 的增长和采用以及充分发挥芯片设计师的价值至关重要。英特尔很高兴支持自由开放的 RISC-V 指令集架构的发展。」

英特尔还将致力于优化 Intel IP，以确保 RISC-V 可以在从嵌入式核到高性能核的所有 IFS 芯片上工作。

其实，英特尔现在已经有了一些 RISC-V 产品，它的 Nios V 处理器就是基于 RISC-V 的。未来，英特尔希望其新的 RISC-V 投资可以加快 RISC-V 的开发。

RISC-V International 首席执行官 Calista Redmond 认为，「对开源的大规模投资有改变历史进程的能力」，英特尔与 RISC-V 的合作「激发了半导体行业的深刻变革，将加速开放计算领域的创新。」

对于这一合作，中国科学院计算技术研究所研究员包云岗也发表了自己的看法。他认为，「Intel 为了发展 IFS 业务而支持 RISC-V，可以说是其 1990 年代中期为了发展服务器芯片而支持 Linux 的翻版。这对于 RISC-V 生态发展是一件积极的事，对国内 RISC-V 发展也会起到推动作用。」