对元宇宙口嫌体正直的 Snap

与近几年相比，2021年科技行业将大量精力集中在一个问题上：谁将打造并拥有下一代互联网?

一方面，好斗的暴发户渴望推翻现有的世界秩序，并在区块链上从头重建，这些公司给他们的努力起了一个充满抱负的名字“Web3”。

另一方面，既有的技术平台设想的下一代互联网是现有网络的一个更可互操作的版本。让它与众不同的是新的硬件：增强现实眼镜和虚拟现实头盔，它们将让我们在一系列相互关联的体验中走到一起，在我们清醒的时间中占据越来越大的份额，各大平台都称之为“元宇宙”。

Web3 和元宇宙肯定会在这个过程中相交——Meta 的首席执行官扎克伯格说，他想象人们在穿越公司的虚拟世界时带着不可替代的 Token。尽管基于区块链的平台大多仍处于早期阶段，但至少有六家知名公司已经投资数十亿美元来实现这一元宇宙的竞争。

虽然其他公司正在通过新闻采访和专栏文章描绘元宇宙的宏伟愿景，但 Snap 一直在悄悄关注两个可以真正实现它的想法：每年左右稳步改进其硬件，并通过赠送来吸引开发人员硬件，同时为他们提供从中获利的方法。

只有最铁杆的未来主义者今天才会购买当前的 Spectacles

AR眼镜的核心功能是将图像投射到你的面前，把你的视野变成一个虚拟的电脑屏幕，你可以在上面接收信息，玩游戏，并与教育或商业目的的数字或现实对象互动。大多数平台高管都认为这将是一件很好的、有用的事情，许多人会购买使其成为可能的硬件。

问题在于这项技术还不成熟：使用一种适合你的面部、电池续期良好、价格合理的设备进行高分辨率投影，远远超出了当今平台的能力。

本周，华尔街日报（the Wall Street Journal）在研究了增强现实技术的前景后预测，有朝一日，高科技眼镜将成为苹果公司（Apple） iPhone 的接班人。它研究了 Facebook，微软（Microsoft）和不太知名的 Vuzix 等公司的类似努力。对于 Snap 在 2016 年发布 Spectacles 时制造了第一副主要高科技眼镜，该杂志只用了一句话：“今年早些时候，Snapchat 的母公司 Snap 在其最新版本的 Spectacles 智能眼镜中添加了 AR 功能，目前仅适用于开发人员。”

事实上，当 Snap 在5月份宣布推出这款眼镜时，Spectacles 成为了第一款我没有亲自尝试的眼镜。取而代之的是，该公司为他们提供了少数开发 AR 效果、游戏和实用程序的开发人员，并给了他们几个月的时间来构建。

然后，在上周的一天，Snap 邀请我去旧金山卡斯特罗区（Castro District）一个租来的后院看看结果。

戴上眼镜几分钟后，我就明白了两件事。首先，这些产品主要是面向开发者而非消费者的，笨重的框架，30分钟的电池，以及可能的高价将限制它们对所有人的吸引力。

但与此同时，我早上使用眼镜的经历足以让我相信，增强现实眼镜前景光明，有可能为那些设法完善它们的公司印钱。

它从一个甜甜圈开始。与几位 Snap 高管围坐在桌边，我被介绍给了布丽尔·加西亚（Brielle Garcia），她是该公司面向未来开发者的 Ghost 项目的全职 AR 开发者。加西亚为 Snapchat 制作了数十种 AR 效果——该公司称它们为“镜头”——她在新冠疫情期间在餐馆吃饭时想到了一个这样的想法。和许多餐馆一样，这家餐馆已经开始让顾客用手机扫描代码来查看菜单，加西亚认为用 AR 效果会更好。

使用 Snap 的 Lens Studio 软件，加西亚模拟了一个菜单，在你的桌子上以三个维度显示项目。当我用 Spectacles 打开它时，我挥手在虚拟商品中前进：一个汉堡、一个寿司卷、一块馅饼。甜甜圈看起来足够逼真，我看着它产生了轻微的饥饿感。与我手机上的二维码菜单相比，Garcia 的 AR 项目要好得多。尽管文本的分辨率相对较低，但我有这种感觉，至少与您在当前一代智能手机上看到的相比是这样。

Snap 团队还有其他技巧可以炫耀。在一场比赛中，一只僵尸在院子里追我，在另一个应用中，我可以将虚拟的圣诞灯饰挂在树上。

但 Spectacles 缺陷也是显而易见的。其中最大的问题是，Spectacles可使用现有技术产生的视野相对较小。当你戴上这副眼镜时，你可能会认为你能看到一个覆盖你所看到的一切的数字覆盖层。相反，它是位于你视觉中心的一个相对较小的盒子。因此，我不断向前移动，试图把数字效果“放”回我能看到的盒子里。

在某些情况下，就像加西亚的菜单一样，物品相对较小且移动缓慢，但这并没有什么问题。而在另一些游戏中，特别是僵尸追逐游戏，因为视野太窄，所以我觉得游戏几乎无法进行。

尽管如此，这款眼镜的技术水平仍比我第一次戴眼镜时预期的要高。在我当天的最后一个演示中，我用 Spectacles 在我们坐着的桌子上投影了一个玩具恐龙。它看起来像一个完美的全息图，整齐地包含在眼镜的视野中——这种东西会让你展示给任何孩子看的孩子高兴。

今天的一件小事却预示着一个伟大的未来。

AR 能带来丰厚的经济回报吗

Snap 正努力将 Spectacles 变成未来的 iPhone，它面临着许多竞争。苹果正在研发自己的眼镜，这款眼镜将结合 AR 和 VR 技术，据报道将于明年首次亮相；Meta 也正在努力在明年推出 AR 眼镜；微软刚刚与三星签署了一项协议，合作开发未来一代面向消费者的 HoloLens 头盔（预计要到2024年）。

与此同时，Roblox，Epic Games 和 Niantic 都在进行更多面向软件的努力，并且很可能会带来他们自己的硬件项目（Niantic 的一款已经在设计)。

但正如 Snap 联合创始人鲍比•墨菲（Bobby Murphy）上周告诉我的，关于 Snap，有一点是，该公司多年来一直致力于这一举措——比其目前的许多竞争对手早很多。

Murphy 在周四举行的 LensFest 开发者大会之前告诉我：“多年来，我们一直对 AR 的未来充满兴趣和投入，将数字体验直接感知和呈现到世界中的能力真正符合我们人类的自然运作方式。”

迄今为止，Snap 已签约250,000人，创建超过250万个 AR 效果。该公司表示，其中超过300人的 Snapchat 镜头获得了10亿或更多的浏览量，Snapchat 镜头每天被浏览 60 亿次。

当然，其中大多数纯粹是为了娱乐：让你的脸看起来更年轻、更漂亮，或者通过扭曲的方式把照片发给朋友，或者在你周围的环境中放置一个数码跳舞的热狗。但 Snap 已经开始添加其他体验，比如一个“扫描”功能，让你使用 Snapchat 的摄像头来识别树木——或者，更重要的是，从收入的角度来看——购物机会。

事实证明，所有这些滑稽面孔镜头都让一代用户认识到，无论是在智能手机还是一副眼镜上，屏幕本身都可以成为了解现实世界体验的窗口。

墨菲告诉我：“这实际上是一个非常有帮助的起点，我们可以开始推进更广泛的用例。”

你不会经常看到墨菲在谈论元宇宙。虽然 Snap 的雄心可以说是在这一保护伞之下，但该公司似乎对自己现有的愿景有足够的信心，不会采用当下的流行词。与此同时，墨菲表示，AR 最近的加速发展是真实的。

他说:“这并不是说技术上有了飞跃，但我认为我们开始看到更广泛的应用案例的出现，AR 可能正在逃离新奇领域，实际上为公司和创作者创造真正的价值。”

下一个飞跃何时会发生，以及数亿人何时会像许多人认为的那样开始佩戴 AR 眼镜，目前还没有可靠的时间表。但使用最新版本的眼镜，我发现自己很难相信有人最终不会实现这一目标——或许比许多人认为的要早。

墨菲表示：“我们看待未来机遇的方式，实际上是围绕开发这种独特的、整体的平台。”“作为增强现实技术的创造者，你可以做出一些非常有吸引力的东西，然后通过 Snapchat，CameraKit 和 Spectacles 眼镜把它们展示在人们面前，然后通过这条路开创事业。”

赢得开发商的支持并不能保证某家公司就能赢得混合型现实的未来。但没有他们，谁也赢不了。目前，Snap 有很多热情的创作者，它们合在一起，就可能使元宇宙成为现实——即使该公司从未这样称呼它。

原文：Casey Newton, TheVerge

译：帝都四爷