Science：84万起事故统计显示，公路上“此处事故多发”警示牌会导致更多交通事故

大数据文摘出品

开车的时候，我们经常看到“事故多发”的警示牌。

有的警示牌甚至会“贴心”地标注这个地方曾经发生过的严重事故，导致多少人死亡。

设立这种警示牌的初心，想必是为了警告路过的司机在这一段要注意谨慎驾驶。

不过，根据Science最近发布的一项研究显示，这种警示牌不仅不会让交通事故的数量降低，反而会提高。

“这是违反直觉的，但分析是可靠的。”德州农工大学的一名运输工程师Gerald Ullman说。

论文地址：

https://www.science.org/doi/10.1126/science.abm3427

80多万起事故分析表示，有警示牌反而事故发生率提升1.35%

这种交通警示牌在美国很多州都有设立。

在伊利诺伊州，这些警示牌获得了州警察局、交通部和公共卫生部的一致同意。德克萨斯州每年的交通事故死亡人数一直居全国之首，该州于2012年采用了这些警示牌。

美国的警示牌更多的像这种LED显示屏，上面标注了从公路建造以来因为交通事故死亡的人数。

论文作者之一Joshua Madsen对此就表示了疑问，“这玩意有用吗？”

要研究这些警示牌的作用，就要对比有警示牌和没有警示牌时，事故发生的数据。好在，每个州对是否显示以及多久显示一次死亡数字都有不同的政策。许多州只在“安全”时段显示这些数据——例如，在中午显示，而不是在交通高峰期，因为高峰期必须显示其他交通信息。

这就好办了，Madsen和多伦多大学研究运输经济学的Jonathan Hall共同开始了这项研究，他们把重点放在了德克萨斯州，该州每个月在全州的880个高速公路标志上连续一周展示这些警告信息。

Madsen和Hall收集了2010年至2017年期间受影响道路上发生的所有交通事故的数据。他们将死亡统计数据显示的那几周内发生的事故与当月其余时间发生的事故进行了比较，并且只比较了发生在同一时间和同一天的事故。

他们还控制了天气和假期，这可以独立影响事故的数量。

在论文中，研究人员展示了“反常识”的结果：在对844,939起事故的分析表明，在这些标志的下行10公里处，当这些死亡数字显示时，撞车事故增加了1.35% 。

Madsen和Hall认为，死亡统计数据是如此明显，以至于它们吸引了太多驾驶员的注意力，导致了车祸。数据支持这种解释，他们说: 当死亡数字显示在标志上更高时，撞车事故就会增加。

人类的认知是有限的？

研究人员在发现这样的结果之后，也讨论了可能的原因。

他们认为，这可能是由于人类的认知超负荷了，简单来说，就是看到了太惊人的数字之后，司机会短暂“发懵”，从而导致事故发生概率的提高。

研究提供的证据表明，有关死亡的信息过于突出，分散了司机的注意力。Hall表示，“这与驾驶员认知负荷增加时，由于注意力分散，比如偏离车道，而不是开离道路，会犯较小的错误是一致的。”

然而，研究人员发现，当显示的死亡人数较低时，当显示的信息出现在高速公路不那么复杂的地方时，撞车事故数量有所减少。具体而言，当报告的死亡人数处于最低四分位数时，以及在道路网络复杂性低于各自平均值至少1个标准差的地方，这些信息可以减少撞车事故的数量。

Madsen说，这表明，有时信息不会消解司机的注意力，尽管各州对高速公路死亡事故的宣传方式各不相同，但政府机构应该考虑其他方式来提高人们的认识。

“分心驾驶也是危险驾驶，”Madsen说。“或许可以重新设计这些标志，以更安全的方式传达到司机，比如当他们在十字路口停车时展示，这样他们开车时的注意力仍然集中在道路上。”

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