长颈鹿的脖子变长其实不是因为吃高处的树叶？科学家在1700万年前的化石中找到答案

6月3日，科研人员宣布通过奇异化石揭示长颈鹿演化谜题的关键驱动力。此前大家认为长颈鹿脖子伸长的动力是吃到高处的树叶，后来科学家发现，长脖子是雄性间为求偶竞争的武器。此次科研人员研究了一种奇异的早期长颈鹿——獬豸盘角鹿，发现它的激烈打斗行为，可能与生存环境带来的压力相关。长颈鹿的长颈演化也有同样的生态因素，雄性之间的竞争能够加速演化，使它的脖子迅速伸长。研究成果发表在《Science》杂志。

　　论文链接：https://www.science.org/doi/10.1126/science.abl8316

图1 长颈鹿类雄性斗争的对比，前景为獬豸盘角鹿，远景为长颈鹿 （王宇、郭肖聪复原）

图2 獬豸盘角鹿高速撞击有限元模拟，A为具有复杂的头颈关节时的碰撞摸拟，碰撞很稳定；B为移除复杂的头颈关节时的碰撞摸拟，颈部发生折断

图3 准噶尔盆地1700万年前的动物群，正中间为獬豸盘角鹿（郭肖聪复原）