iOS开发者的“祖师爷”去世了：他发明了Objective-C语言

晓查 发自 凹非寺  量子位 报道 | 公众号 QbitAI

编程语言Objective-C的发明者Brad Cox前不久在弗吉尼亚州的家中去世，享年76岁。

Brad Cox是著名的计算机科学家，他发明的面向对象编程（OOP）语言Objective-C后来成为了苹果OS X和iOS设备App的主要开发语言。

此外，他还在软件工程、软件组件等方面做出过重要贡献。

Brad Cox本人也衷心于教育，1991年他出版了《面向对象程序设计：一种进化方法》一书，还致力于通过互联网开发早期的在线课程。

最后，考克斯博士回到了他最初的神经网络研究，致力于将机器学习和数据科学应用于网络安全。

早年经历

Brad Cox于1944年出生于佐治亚州的本宁堡，他在傅尔曼大学主修有机化学与数学，之后又在芝加哥大学获得数学生物学博士学位。

在芝加哥大学那里，Cox从事神经网络的早期研究。1970年，他编写了一个PDP-8程序来模拟神经元簇，并在《行为研究期刊》上发表了相关论文。

毕业后的Cox进入国际电话电报公司（ITT）工作，后来又加入了Schlumbeger Doll研究实验室，这里成为他创建Objective-C语言的起点。

发明Objective-C语言

20世纪80年代，面向对象编程成为趋势，虽然那时已经有Smalltalk这种OOP语言，但是业内需要一种能够兼容Unix与C环境的OOP语言。

1981年，Cox很快写出了面向对象的预编译器(OOPC)，它可以将类似Smalltalk的语法翻译成C语言，这就是Objective-C的前身。

他的领导Tom Love认为，这种面向对象的解决方案很有市场，于是二人一起从公司离职，创建了PPI公司，后来改名为Stepstone。

△ Stepstone公司旧址

在PPI公司，Cox把当初的OOPC发展成了Objective-C。

他认为Objective-C将引发一场软件工业革命，因为这种语言创造了“预生产软件组件”(software-IC)市场。

后面的故事，果粉应该很熟悉了。

1985年的乔布斯被排挤出苹果公司，创立了NeXT电脑公司。此后，NeXT成为Objective-C的重要客户，其操作系统NeXTSTEP都用上了这种语言来做开发。

虽然乔布斯创立的NeXT在硬件方面未能站住市场，但是在软件方面却大获成功。

1994年，Cox创立的Stepstone倒闭，Objective-C的所有权利都被NeXT收购。

1997年，NeXT被苹果收购，乔布斯以这种方式重返苹果，NeXT的软件系统被安装在Macintosh电脑上，并发展成为OS X操作系统。

Objective-C也顺理成章地成为了苹果电脑OS X系统的开发语言，后来又随着2007年iPhone的横空出世，被越来越多的开发者使用。

时至今日，我们仍能在Objective-C语言中看到Brad Cox的痕迹：变量类型的前缀NS就是当年NeXTSTEP操作系统的缩写。

虽然苹果于2014年推出了Swift语言意图取代之，但Objective-C现在仍是iOS的主要开发语言之一。

轶事

尽管Cox发明了编程语言Objective-C，但他在2019年接受《编程大师》专访时表示，他本人对编程语言不感兴趣，他认为语言只是构建和组合软件各部分的工具。

一次Brad Cox与妻子在旅行过程中遇到一对德国夫妇，与他们交谈，发现对方是一名程序员。Cox表示自己也是程序员，然后双方开始了以下对话：

“你是做什么的？”

“我发明了Objective-C语言。”

“不，那是Brad Cox做的。”

“我就是Brad Cox。”

Brad Cox讣告： https://www.legacy.com/us/obituaries/scnow/name/brad-cox-obituary?pid=197454225

Objective-C的起源与发展： https://dl.acm.org/doi/10.1145/3386332

— 完 —

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