秒杀实时搜索！揭秘locate命令比find命令查找速度提升成百上千倍的原理

在文件搜索的战场上，find命令曾是许多Linux用户的首选武器。然而，随着文件系统的日益庞大，其实时搜索的速度逐渐暴露出瓶颈。此时，locate命令如一位速度型选手闪亮登场，以其基于数据库的高效查询方式，轻松秒杀实时搜索，查找速度更是比find命令提升了成百上千倍！

本文将剖析locate命令的工作原理，以及为何它能在文件查找速度上实现如此惊人的提升。

一、工作方式对比

首先，理解这两个命令工作方式的不同是理解其性能差异的关键。

1. find命令： find命令是一个强大的实时搜索工具，它按照指定的搜索路径及其子目录逐层遍历，同时根据提供的条件筛选出满足特定条件的文件和目录。这意味着find命令会检查指定目录下的所有文件和子目录，直到找到匹配项。这种方法的优点是它可以找到最新的文件，包括在搜索过程中刚刚创建或修改的文件。然而，这种实时搜索的代价是速度较慢，尤其是当需要查找的文件数量庞大或搜索的文件系统非常庞大时。
2. locate命令： 相比之下，locate命令使用了一种完全不同的方法。它依赖于一个预先构建的文件数据库，该数据库包含了系统上所有文件的路径信息。当运行locate命令时，它实际上是在查询这个数据库，而不是实时扫描文件系统。这种基于数据库的工作方式使得locate命令的查找速度极快，特别是在大型文件系统中，因此locate命令在查找文件时通常比find命令快得多。

二、性能对比

笔者在一个 40G 磁盘的虚拟机上进行对比测试，下载了vpp和linux这两个开源代码库，查找名为ipsec.h的文件，使用locate的截图如下：

使用find的截图如下：

这个测试数据表明locate 比 find 查找速度快了上千倍！

即使将 find 命令的查找范围缩小很多，查找耗时还是比 locate 多了近 35倍。

locate命令的性能优势主要归功于其基于数据库的工作方式。由于locate不需要实时扫描文件系统，它可以在几乎瞬间返回查询结果，这使得locate成为快速查找文件的理想选择，尤其是在需要频繁查找文件的情况下。

然而，需要注意的是，locate命令的数据库不是实时更新的（需要执行 updatedb 命令进行更新）。它通常通过cron作业或其他定期任务进行更新，这意味着它可能无法找到最新的文件，尤其是在最近一次更新数据库后新创建或修改的文件。这也是find命令与locate命令的一个主要区别，find命令总是能找到最新的文件，但在大型文件系统中速度较慢。

三、总结

综上所述，locate命令在查找文件时通常比find命令快得多，这主要归功于其基于数据库的工作方式。然而，这种速度优势是以牺牲实时性为代价的。因此，在选择使用locate还是find时，需要根据具体需求进行权衡。如果需要快速查找文件且不介意可能无法找到最新文件的情况，那么locate是一个很好的选择。如果需要确保找到最新文件，那么find可能是更好的选择。

参考文档：

• man locate
• man find